De nummer twee van 2022 behaalde zijn 50e overwinning van het jaar nadat hij de Spanjaard maandag met 6-1, 7-5 had verrast.
Casper Ruud kwam in zijn derde Nitto ATP Finals-optreden na een 1-7-reeks, maar de Noor liet die worstelingen snel achter zich met een eerste overwinning op maandag.
Zonder winst tegen Carlos Alcaraz in hun vier eerdere ontmoetingen, draaide Ruud het script in hun serie om nadat hij het publiek in de Inalpi Arena had verrast met een 6-1, 7-5-score. De nummer twee van 2022 won de laatste vijf wedstrijden en behaalde zijn eerste overwinning op een tegenstander uit de Top 3 op hardcourt (voorheen 0-5) en zijn 50e overwinning van het seizoen.
“Ik speelde heel goed tennis op de breakpoints als het moest. Ik kon hem op eigen kracht tegenhouden”, vertelde Ruud achteraf aan Prakash Amritraj van Tennis Channel. “Ik denk dat het geen geheim is dat hij vandaag misschien fysiek niet 100 procent is. Ik heb hem zijn neus zien snuiten. Misschien is hij een beetje verkouden. Het leek er tenminste op. We weten allemaal hoe geweldig Carlos op zijn best is, dus in zekere zin had ik geluk dat hij dat vandaag niet was.
Alcaraz had twee onmiddellijke breakpoints in de openingsgame, maar kon bij geen van beide kansen de baan vinden – een teken van wat er ging gebeuren waar de nummer 3 van de wereld zich doorheen moest werken.
Ruud maakte daarmee een einde aan een verliesreeks van vier wedstrijden.
© 2024 Getty-afbeeldingen
Bij 1-2 mistimede Alcaraz een backhand waardoor hij op een achterstand van 15-40 kwam, waarna hij een forehand framede om de service te laten vallen. Er volgden nog meer miscues van de Spanjaard, waarbij zijn backhand hem in de steek liet. Ruud redde nog drie breakpoints in de vijfde game voordat hij er met de eerste set vandoor ging.
Ruud wist op een gegeven moment dertien opeenvolgende servicepunten binnen te halen, hoewel Alcaraz een stap verder ging door twaalf van de dertien punten aan de lijn te pakken om gelijke tred te houden in de tweede set. De viervoudig majorwinnaar wist met verblinding zijn eerste break van de dag om te zetten door een lage forehand drop-volley te steken om op 4-2 vooruit te komen.
Maar Ruud liet zich niet ontzeggen. Terwijl Alcaraz als beslisser diende, overhandigde een mooie backhand-lobwinnaar de inwoner van Oslo twee breakpoints bij 3-5 – een kans die snel werd omgezet dankzij een nieuwe ongedwongen fout van de oppositie.
Nitto ATP-finale
Resultaat groep-John Newcombe groep - Heren enkelspel 1 5 6 7Alcaraz duwde een forehand op het middenveld lang door en kwam in de 11 met 30-40 achter e spel. Ruud zette de wedstrijd op zijn racket nadat hij de eerste service van de 21-jarige met een backhand-raket had beantwoord en er op breakpunten vier voor vier van maakte.
Ruud had drie matchpunten nodig en sloot passend af met een aas.
“Hij speelde een goede wedstrijd om mij te breken. Zo gaat hij. Gelukkig pakte ik hem vast en brak hem twee keer achter elkaar, een beetje onverwacht”, aldus Ruud. “Voor mij was het een heel goed einde van de wedstrijd. Ik ben blij dat ik een stap verder kon gaan en terug kon komen van 2-5 naar 7-5.”
“Een beetje lange, zenuwslopende laatste wedstrijd, maar uiteindelijk ben ik er wel geraakt”
Tweevoudig kampioen Alexander Zverev en Andrey Rublev nemen het in de avondsessie op tegen de John Newcombe Group.
