Denis Shapovalov en Jan-Lennard Struff deelden ook hun gevoelens over hun vertrekkende tourgenoot.
© Matt Fitzgerald
WENEN - Hij stopt deze week met tennis, maar wees gerust: Dominic Thiem heeft geen plannen om zijn eerste liefde achter zich te laten. De tweevoudig Roland Garros-finalist hoopt de eerste One Shot Cup-evenementen van 2024 – wat precies is zoals het klinkt, een format waarbij de winnaar alle punten haalt – uit te bouwen tot een reguliere serie. Maar meer nog: Thiem wil de pijplijn zijn voor het inspireren van de volgende grote kampioen door talent te laten groeien binnen de grenzen van zijn land.
“De tenniswereld heeft mij zoveel gegeven. Het zou echt een droom zijn als er vanuit de Thiem Academie een jong meisje of een jonge jongen zou zijn die naar de top klimt”, zegt hij. “Het zou gewoon geweldig zijn. Ik ben er om te helpen.”
Thiem heeft nog minstens twee sets uit zijn eigen tenniscarrière om van te genieten. Dit weekend liet hij de wedstrijdsappen stromen op UTS Frankfurt. De sfeer was allemaal gezond in de Suwag Energie Arena, waar Thiem begon met de hereniging met voetbalster Mario Gotze voor een onverwacht goede hit.
“Ik heb al een paar keer padel met hem gespeeld, dus ik wist niet hoe hij tennist. Ik was positief verrast”, reageert Thiem. “Hij heeft zo’n geweldig gevoel voor ballen. Maar hij weet het. De techniek is superschoon en mooi. Ik moet zeggen dat hij een hele goede tennisser is. Het was een perfecte manier om hier de eerste ballen klaar te krijgen.”
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Erste Bank Open (ATP 500) (@erstebankopen)
Zijn collega's in het achtmansveld deden er allemaal alles aan om Thiem op de best mogelijke manier naar Wenen te sturen. Er werd veel gelachen, vooral tijdens de All Star Game-uitdaging van vrijdag, en warme reflecties over de indruk die hun collega heeft achtergelaten.
tennisforehandvolley
“Mijn eerste keer dat ik met hem oefende in Acapulco, was ik 17 jaar oud. Hij zei een paar heel aardige dingen tegen me”, herinnert Thanasi Kokkinakis zich. “Eerlijk gezegd heb ik de pech dat ik niet meer Grand Slams heb gewonnen. Zo goed was hij. Een hele aardige vent en tennis zal hem missen.”
Echoes Denis Shapovalov: “Het is behoorlijk triest voor mij. Hij was de eerste beste man die ik als junior ontmoette toen ik eraan kwam. Hij was zo open tegen mij en zo aardig. Hij is altijd een beetje een oudere broer geweest. Het was echt een coole kerel om mee te babbelen. Ik denk dat iedereen het vreselijk vindt om hem te zien gaan, maar hij lijkt er vrede mee te hebben, hij lijkt gelukkig. Het is leuk om te zien.”
Gael Monfils, Ben Shelton en Ugo Humbert hebben zwaar werk geleverd als het ging om de feestelijke uitzending van Dominic Thiem bij UTS.
tennisservice-mechanica
© Matt Fitzgerald
“Zelfs als hij jonger is dan ik, kun je de intensiteit en alles wat hij doet voelen. Ik ben er helemaal op gericht om professioneel te zijn en je kunt jezelf altijd heroriënteren”, meent Jan-Lennard Struff. “Ik ben gewoon blij om hier en opnieuw in Wenen te zijn. Ik hoop dat hij een mooi einde voor zichzelf zal vinden. Hij verdient het gewoon.”
Toen Thiem zaterdagavond werd uitgeschakeld in de halve finale, behoorden Gael Monfils, Ben Shelton en Ugo Humbert tot de groep die de publiekslieveling in de lucht moest hijsen. Het moment betekende duidelijk veel voor Thiem.
“Ik ben zeker erg ontroerd. Het was ongelooflijk, vooral de manier waarop iedereen opstond en applaudisseerde. Bijzonder was ook dat de spelers op het veld stonden”, vertelt hij.
Om ons hele hoofdverhaal over Dominic Thiem te lezen, klik hier .
