Als de levensvisie van de Oostenrijker en zijn kampioensdrift een indicatie zijn, is er alle reden om aan te nemen dat zijn impact nog generaties lang voelbaar zal zijn.
© Matt Fitzgerald
WENEN – Toen Dominic Thiem ongeveer twintig jaar oud was, besloot hij dat er maar één plek was waar hij zijn racket wilde ophangen toen de tijd aanbrak.
Terwijl hij in de Wiener Stadthalle in Wenen staat, is voor Thiem het moment aangebroken om het laatste hoofdstuk te schrijven in een roman vol opmerkelijke verhalen geschreven op de tennisbaan. De 31-jarige deelt een buitengewone band met de Erste Bank Open, want het was hier waar Thiem zijn eerste tenniswedstrijd als kleuter met grote ogen speelde en ruim twintig jaar later op de erelijst van kampioenen van het evenement terechtkwam.
“Ik wist dat als mijn lichaam het mij toelaat, ik in Wenen zou finishen”, vertelt de titelhouder van 2019 tijdens een inhaalgesprek een paar dagen eerder. “Dat was altijd mijn droom en mijn doel. Ik wist niet welk jaar het zal zijn, maar het is 2024. Het is een heel mooi toeval dat het ook de 50e verjaardag van het toernooi is.”
Thiem kijkt even om voordat hij naar buiten stapt voor zijn afscheidsfeest in Wenen.
© Matt Fitzgerald
De afgelopen jaren ontzegde een rechterpolsblessure Thiem de kans om zijn eerste grote overwinning op de US Open van 2020 voort te zetten. De starts en stops die door dat belemmerende probleem werden veroorzaakt, openden de deur verder voor Thiem om naar een toekomst te kijken zonder tennis op de voorgrond, nadat hij tijdens de COVID-19-pandemie aanvankelijk de mogelijkheden van buitenaf had verkend. Omdat de voormalige nummer 3 van de wereld meer van zichzelf aan nieuwe passies gaf, creëerde dit ‘een afstand’ tot zijn leven als atleet van wereldklasse.
“Ik denk dat het hielp dat ik de beslissing al in maart nam en dat ik de tijd had om me voor te bereiden”, zegt Thiem. “De afgelopen twee jaar zag ik dat ik niet meer terug zou kunnen komen op de ranglijst en op het speelniveau dat ik ooit had. Ik wist dat mijn tenniscarrière langzaamaan ten einde liep. Ik moest naar nieuwe manieren zoeken, want er komt leven na het tennis.”
Wat daarna komt, zal geen leven zijn dat wordt vertraagd. Het zal in ieder geval lijken op de toptennisspeler Thiem: een man die zichzelf tot het uiterste drijft, zich ertoe verbindt om elk detail goed te krijgen en weigert een uitdaging uit de weg te gaan, hoe moeilijk die ook is. Thiem, winnaar van 17 titels op tourneeniveau, vertrouwt erop dat de zware last die hij als speler op zich heeft genomen, samen met het leren omgaan met de lastige ups en downs die een leven op tournee vereist, hem meer dan heeft voorbereid om elke inspanning op zijn best te combineren. bord.
Hij is altijd een beetje een oudere broer geweest. Het was echt een coole kerel om mee te babbelen. Ik denk dat iedereen het vreselijk vindt om hem te zien gaan, maar hij lijkt er vrede mee te hebben, hij lijkt gelukkig. Het is leuk om te zien . Denis Sjapovalov
Thiem legt uit: “Een seizoen liep van januari tot november zonder enige pauze, waarbij je waarschijnlijk 40 weken per jaar reisde en niet veel vrije tijd had. Ik denk dat het, vergeleken met deze levensstijl, nog steeds behoorlijk relaxed is wat ik nu doe. Het is prima. Ik denk dat die jaren zo intens waren dat het moeilijk is om zoiets intens te vinden.
schoenenrek voor tennisschoenen
“Het is geen rechte weg omhoog, voor geen enkele tennisser. Er zijn moeilijke tijden, maar ook mooie tijden. Het zal ook in mijn volgende hoofdstuk verschijnen. Ik denk dat ik er iets beter mee om kan gaan dan zonder de carrière, omdat ik vrijwel alles heb meegemaakt. Ik denk niet dat er veel dingen zijn die mij kunnen verrassen.”
De naam Thiem is al op een handvol projecten terug te vinden. De wens van de inwoner van Wiener Neustadt om te helpen een milieuvriendelijkere planeet op te bouwen als reactie op de ecologische voetafdruk die zijn tennisreizen hebben achtergelaten, is goed gedocumenteerd. Zijn gezicht licht op als hij Thiem Energy uitlegt, een bedrijf dat zich richt op het ontwikkelen van gemeenschapsoplossingen voor zonne-energie. Hetzelfde kan gezegd worden van Thiem View, dat zonnebrillen produceert die volledig uit volledig duurzame materialen zijn gemaakt.
“De energiegemeenschap is de eerste stap van Thiem Energy. In de toekomst willen we mensen steeds meer helpen. Daar is veel werk aan te doen”, deelt hij. “De zonnebrillen zijn geweldig en lopen al (al) twee jaar.”
Thiems voorlaatste optreden was op UTS Frankfurt.
© Matt Fitzgerald
Wees gerust, Thiem heeft geen plannen om zijn eerste liefde achter te laten. De tweevoudig Roland Garros-finalist hoopt de eerste One Shot Cup-evenementen van 2024 – wat precies is zoals het klinkt, een format waarbij de winnaar alle punten haalt – uit te bouwen tot een reguliere serie. Maar meer nog: Thiem wil de pijplijn zijn voor het inspireren van de volgende grote kampioen door talent te laten groeien binnen de grenzen van zijn land.
“De tenniswereld heeft mij zoveel gegeven. Het zou echt een droom zijn als er vanuit de Thiem Academie een jong meisje of een jonge jongen zou zijn die naar de top klimt”, zegt hij. “Het zou gewoon geweldig zijn. Ik ben er om te helpen.”
Thiem heeft nog minstens twee sets uit zijn eigen tenniscarrière om van te genieten. Dit weekend liet hij de wedstrijdsappen stromen op UTS Frankfurt. De sfeer was allemaal gezond in de Suwag Energie Arena, waar Thiem begon met de hereniging met voetbalster Mario Gotze voor een onverwacht goede hit.
“Ik heb al een paar keer padel met hem gespeeld, dus ik wist niet hoe hij tennist. Ik was positief verrast”, reageert Thiem. “Hij heeft zo’n geweldig gevoel voor ballen. Maar hij weet het. De techniek is superschoon en mooi. Ik moet zeggen dat hij een hele goede tennisser is. Het was een perfecte manier om hier de eerste ballen klaar te krijgen.”
Het is geen rechte weg omhoog, niet voor welke tennisser dan ook. Het zijn hele moeilijke tijden, maar er zijn ook geweldige tijden. Het zal ook in mijn volgende hoofdstuk verschijnen. Dominicus Thiem
Zijn collega's in het achtmansveld deden er allemaal alles aan om Thiem op de best mogelijke manier naar Wenen te sturen. Er werd veel gelachen, vooral tijdens de All Star Game-uitdaging van vrijdag, en warme reflecties over de indruk die hun collega heeft achtergelaten.
“Mijn eerste keer dat ik met hem oefende in Acapulco, was ik 17 jaar oud. Hij zei een paar heel aardige dingen tegen me”, herinnert Thanasi Kokkinakis zich. “Eerlijk gezegd heb ik de pech dat ik niet meer Grand Slams heb gewonnen. Zo goed was hij. Een hele aardige vent en tennis zal hem missen.”
Echoes Denis Shapovalov: “Het is behoorlijk triest voor mij. Hij was de eerste beste man die ik als junior ontmoette toen ik eraan kwam. Hij was zo open tegen mij en zo aardig. Hij is altijd een beetje een oudere broer geweest. Het was echt een coole kerel om mee te babbelen. Ik denk dat iedereen het vreselijk vindt om hem te zien gaan, maar hij lijkt er vrede mee te hebben, hij lijkt gelukkig. Het is leuk om te zien.”
“Zelfs als hij jonger is dan ik, kun je de intensiteit en alles wat hij doet voelen. Ik ben er helemaal op gericht om professioneel te zijn en je kunt jezelf altijd heroriënteren”, meent Jan-Lennard Struff. “Ik ben gewoon blij om hier en opnieuw in Wenen te zijn. Ik hoop dat hij een mooi einde voor zichzelf zal vinden. Hij verdient het gewoon.”
Thiem werd in Frankfurt alleen omringd door goede vibes.
© Matt Fitzgerald
Toen Thiem zaterdagavond werd uitgeschakeld in de halve finale, behoorden Gael Monfils, Ben Shelton en Ugo Humbert tot de groep die de publiekslieveling in de lucht moest hijsen. Het moment betekende duidelijk veel voor Thiem.
“Ik ben zeker erg ontroerd. Het was ongelooflijk, vooral de manier waarop iedereen opstond en applaudisseerde. Bijzonder was ook dat de spelers op het veld stonden”, vertelt hij.
Tennis is tot nu toe de constante in Thiems leven geweest. Een van de aspecten van de sport die hij het meest waardeert, is de manier waarop tennis van een speler vraagt om naar binnen te kijken. Om de uitdaging over het hele net te bekijken en oplossingen te bedenken om deze te overwinnen.
“Je begint al op heel jonge leeftijd om alleen te winnen en te verliezen. Om oplossingen alleen zelf op te lossen”, beschrijft Thiem. “Je krijgt in de wedstrijd maar heel weinig hulp van je team. Maar meestal moet je de problemen echt alleen oplossen. De ene kant is het beste ooit. Als je een spannende wedstrijd hebt gewonnen of een grote titel hebt gewonnen, weet je dat jij de hoofdrol speelde. Dat is gewoon een ongelooflijk gevoel.
“Er zijn zoveel ups en downs in een wedstrijd, net als in het leven. Je kunt niet voorkomen dat je fouten maakt. Daar leer je van tijdens een wedstrijd en ook in het leven.”
Zondagavond in Wenen was een avond die Thiem niet snel zal vergeten.
© Matt Fitzgerald
Terwijl hij zich klaarmaakt om dinsdag tegen Luciano Darderi uit te treden voor wat zijn laatste ATP-wedstrijd zou kunnen zijn, zal Thiem bij deze gelegenheid geen enkel gevoel van eenzaamheid voelen. Voor Wenen hebben de organisatoren zondagavond gewijd aan het vieren van hun nederige krijger.
Goede vriend Alexander Zverev, de beste speler van het toernooi, herenigde zich met Thiem voor een vriendschappelijk oefentennis. Jack Draper won de nieuwste versie van Thiem's One Shot Cup van Tommy Haas. Matteo Berrettini, Boris Becker, Frances Tiafoe en voormalig coach Nicolas Massu voegden zich onder meer bij de twee om hulde te brengen aan de plaatselijke superster, die door toernooidirecteur Herwig Straka een herdenkingstrofee ontving voordat hij werd overladen met confetti.
Thiem hield het bij elkaar toen hij de microfoon pakte om dank je wel te zeggen. De Oostenrijker weet niet zeker of de tranen zullen vloeien als er geen punten meer te spelen zijn, en geeft toe dat hij iemand is die zijn emoties over het algemeen binnen de perken houdt. Ter afsluiting vraagt Thiem de held uit zijn geboortestad waarom hij herinnerd wil worden als zijn naam in gesprekken verderop ter sprake komt. Thiems wens is drieledig.
“Ik hoop dat ik nog steeds herinnerd word als tennisser (met) een mooie spelstijl waar mensen graag naar kijken. In de toekomst zou ik heel graag willen horen dat veel kinderen zijn gaan tennissen of dat mensen dankzij mij zijn gaan sporten”, zegt hij. “Als ik echt vooruit in de tijd spring, zou het geweldig zijn als ik betrokken ben bij het doen of helpen om van de planeet een betere plek te maken.”
Het leven verloopt misschien niet volgens een routinematig opwaarts traject, zoals Thiem opmerkt. Als zijn kijk op het leven en zijn kampioensdrift een indicatie zijn, is er alle reden om aan te nemen dat de impact van Thiem nog generaties lang voelbaar zal zijn.
actie bronson oude aliens online kijken
