Gaan ze ons zondag nog een klassieker bezorgen in de finale van de Western & Southern Open? En wie gaat er als winnaar vandoor?
BEKIJK: Na het winnen van zijn halve finale tegen Hubert Hurkacz ontmoette Carlos Alcaraz de media.
CINCINNATI, Ohio - 'Dit is wat iedereen wilde en verwachtte aan het begin van het toernooi', zei Novak Djokovic toen hem werd gevraagd naar zijn zondagse finale tegen Carlos Alcaraz. 'Nu zijn we er.'
Het klinkt alsof Djokovic het niet erg vindt om het op te nemen tegen de man die hem vijf weken geleden versloeg in de finale van Wimbledon.
'Het lijkt erop dat het een rivaliteit wordt', zei Djokovic. 'Ik hou ervan.'
Hij merkte ook op dat hij Alcaraz heeft ontmoet in elk van de laatste drie toernooien die hij heeft gespeeld. In de halve finales op Roland Garros splitsten ze twee sprankelende sets voordat Alcaraz verkrampte. In de Wimbledon-finale maakten ze de belofte van die wedstrijd in Parijs waar, en nog wat, in een klassieker van vijf sets, gewonnen door Alcaraz.
Nadat ze elkaar op gravel en gras hebben ontmoet, zullen ze de trifecta op het oppervlak voltooien wanneer ze voor het eerst in Cincinnati op hardcourts staan.
Mueller tenniselleboogsteun
Er gebeuren onvergetelijke dingen wanneer deze twee samenkomen. Ze speelden de beste wedstrijd van 2022 in de halve finales in Madrid, en ze speelden de beste wedstrijd van 2023 tot nu toe - en waarschijnlijk van het decennium - op Wimbledon. Elk heeft een eigen stijl: de 20-jarige Alcaraz is een all-court revolverheld; de 36-jarige Djokovic is een toonbeeld van efficiëntie. Maar de combinatie van de twee, en hun vermogen om even briljant te slaan en te rennen, zorgt voor vonken.
'Dit is wat iedereen wilde en verwachtte aan het begin van het toernooi', zei Novak Djokovic over zijn zondagse finale tegen Carlos Alcaraz.
© Getty-afbeeldingen
Alcaraz won op Wimbledon en Madrid, maar beide wedstrijden liepen op het nippertje af en hadden beide kanten op kunnen gaan. Elke man speelt zijn eerste ATP-evenement sinds Wimbledon, maar ze hebben heel verschillende wegen afgelegd naar deze finale.
Djokovic heeft een verrassend vlotte rit gehad voor iemand die sinds februari deelneemt aan het eerste hardcourttoernooi. Alejandro Davidovich Fokina stopte na één set voor hun wedstrijd in de tweede ronde, en Gael Monfils en Taylor Fritz leverden ondermaatse inspanningen in respectievelijk de ronde van 16 en de kwartfinales. Alexander Zverev duwde hem wel door twee close sets, maar kwam niet tot een derde. Djokovic zag er met elke ronde beter uit, en nadat hij strakker werd terwijl hij voor de wedstrijd serveerde bij 5-4 in de tweede tegen Zverev, had hij geen moeite om meteen terug te breken en vast te houden voor de overwinning.
waar kan ik moana kijken
Alcaraz heeft daarentegen de lange weg afgelegd naar zondag . Alle vier zijn wedstrijden - tegen Jordan Thompson, Tommy Paul, Max Purcell en Hubert Hurkacz - hebben drie sets gespeeld. Hurkacz had een matchpoint bij 5-4 in de tweede set , maar aarzelde net lang genoeg op een gemakkelijke forehand om hem wijd te sturen. Hij leidde ook met 4-1 in de tiebreak van de tweede set, voordat Alcaraz terug brulde om drie forehandwinnaars te raken en zes opeenvolgende punten voor de set te winnen. Het was de eerste keer in de week dat zijn spel gedurende een langere periode vlam vatte.
Heeft Alcaraz net op tijd zijn topuitrusting gevonden voor de finale? Ondanks dat hij aanzienlijk meer tennis speelt dan Djokovic, zegt hij dat hij er niet slechter aan toe is.
Alle vier de wedstrijden van Carlos Alcaraz deze week zijn drie sets gegaan, maar hij zegt dat hij zich fris voelt.
© Getty-afbeeldingen
'Waarschijnlijk kunnen de mensen denken dat ik moe zal zijn in de finale', zegt Alcaraz. “Maar ik voel me goed. Het maakt niet uit of ik in de derde set speel, lange wedstrijden, ik herstel heel, heel goed met mijn fysio, met mijn team.
'Ik heb het gevoel dat ik de eerste wedstrijd van het toernooi ga spelen', voegde hij er glimlachend aan toe.
Het is moeilijk om een keuze te maken. Djokovic is een van de beste hardcourtspelers van het spel, maar Alcaraz is de verdedigende US Open-kampioen. Alcaraz zou vertrouwen moeten hebben na het verslaan van Djokovic op Wimbledon, maar Djokovic zou gemotiveerd moeten zijn om niet twee keer op rij van hem te verliezen voordat ze naar Flushing Meadows gaan. Djokovic heeft in Cincy het hogere niveau gespeeld, maar Alcaraz heeft waarschijnlijk nog steeds het hogere plafond. Het publiek heeft deze week beide mannen gesteund, maar ik vermoed dat Alcaraz er meer van zal krijgen dan Djokovic in de finale.
augurk tennis
Welke Alcaraz zien we zondag? Dat is waarschijnlijk de kernvraag. Zal hij nog steeds zoeken naar zijn vorm, of zullen de felle lichten van dit moment meteen zijn best doen? Hij heeft gezegd dat het spelen van Djokovic hem nerveus maakt, maar hij toonde die zenuwen niet toen hij de Wimbledon-finale uitserveerde.
Terwijl Alcaraz zijn spel op dit moment boven dat van iedereen uit kan tillen, en dat gemakkelijk zou kunnen doen in de finale, was Djokovic deze week zekerder.
