Hoe verhoudt 2023 zich tot 2021 in zijn jarenlange zoektocht?
BEKIJK: Game, Set, Bet: wees slim met Djokovic en Wimbledon
Het lijkt pas gisteren dat Novak Djokovic op zijn bank zat op de US Open 2021 tijdens de laatste omschakeling in zijn verlies in de kampioensronde tegen Daniil Medvedev, gezicht begraven in een handdoek, huilend en af en toe snikkend.
Zenuwachtig, emotioneel ontroerd door de genegenheid die uit het wispelturige Gotham-publiek stroomde, en zo ver achter in de telling (4-6, 4-6, 4-5 met Medvedev op het punt om te serveren), wist Djokovic dat zijn kans om een zeldzame een Grand Slam van een kalenderjaar met nog maar één overwinning verdampte net zo snel als de mengeling van tranen en transpiratie die hij op de vloer van het Arthur Ashe Stadium zou achterlaten.
Dit was een once-in-a-lifetime moment voor iedereen die aanwezig was of op televisie keek, niet in de laatste plaats Djokovic en Medvedev. Of was het?
Het lijkt bijna onwerkelijk om erover na te denken, maar in augustus zou de 36-jarige Servische duellist terecht kunnen komen waar hij gebleven was bij de vorige US Open – op het punt om de eerste man te worden sinds Rod Laver in 1969 die alle vier de Grand Prix-toernooien won. Slam in één jaar. Het is een verbluffend voorstel, gezien het feit dat noch Laver, noch enig ander icoon van het spel ook maar in de buurt is gekomen van de plek waar Djokovic momenteel is: voor de tweede keer in drie jaar een Grand Slam leiden.
Djokovic kwam één overwinning tekort om de epische prestatie van Rod Laver in 2021 te evenaren. Kan hij de klus klaren in 2023?
© Getty-afbeeldingen
Hoewel we nog maar twee majors in het jaar zijn, begint Djokovic volgende week op Wimbledon aan de derde als de odds-on-favoriet. Hij komt binnen als viervoudig titelverdediger en, sinds het vertrek van Roger Federer, met een aanzienlijke marge de beste grasveldspeler. Het zelfvertrouwen van Djokovic is torenhoog en hij is gezond, terwijl geen enkel ander lid van de Top 10 binnen een topspinlobafstand van de Wimbledon-trofee is gekomen.
Afgezien daarvan repliceert Djokovic zijn run van 2021 zo nauw dat hij zichzelf zou kunnen aanklagen wegens inbreuk op het auteursrecht. De cijfers zijn onthullend, evenals een overzicht van zijn fortuin halverwege elk jaar.
Hoe kan ik de World Series gratis online bekijken?
In 2001 stond Djokovic het hele jaar op nummer 1. Dit jaar was anders, voornamelijk vanwege de verstoringen in verband met Covid-19 en de weigering van ranglijstpunten op Wimbledon vorig jaar. Djokovic stond dit jaar op nummer 5 op de Australian Open en op nummer 3 op Roland Garros, maar hij keerde terug naar nummer 1 na zijn triomf in Parijs (voordat Carlos Alcaraz de eerste plaats terugkreeg met zijn Queen's Club-titel).
Djokovic is 27-4 in alle ATP-wedstrijden op de Grand Slam halverwege, bijna identiek aan zijn record van 2021 van 28-3. Hij speelde slechts drie wedstrijden van vijf sets bij de eerste twee majors van 2021 (waaronder één in de finale van de Australian Open, maar in 2023 was hij zelfs nog beter. Hij heeft niet één keer de afstand van vijf sets afgelegd. Statistisch gezien heeft hij heeft beide jaren op alle vier de evenementen uitdagende concurrentie gehad: de gemiddelde ranglijst van de zeven spelers die hij bij elk van die majors versloeg, staat in de Top 50 (47,9), waaronder 42,1 op de Australian Open 2021.
Bekijk dit bericht op Instagram
Laten we eens kijken naar elk van die vier toernooien:
21 februari 2021, finale Australian Open: Djokovic d. Daniil Medvedev, 7-5, 6-2, 6-2
gepersonaliseerde Converse tennisschoenen
Djokovic noemde deze 'emotioneel de meest uitdagende Grand Slam die ik ooit heb gehad.' Dat kwam deels door de impact van COVID-19 op tennis, inclusief opgeschorte evenementen, het verbod op toeschouwers en kritiek op tennisofficials en spelers voor het nastreven van hun carrière terwijl talloze mensen leden aan Covid en bang waren voor besmetting. Toch had je de bewering van Djokovic kunnen beantwoorden met: “Oh, ja? Wacht maar tot volgend jaar rond deze tijd...'
Maar de meest dringende reden voor het stressniveau van Djokovic was de traan die hij opliep in een schuine buikspier in zijn derde ronde, vijf sets overwinning op Taylor Fritz. Djokovic sloeg na die wedstrijd geen bal meer en wist pas twee uur voor zijn wedstrijd in de vierde ronde met Milos Raonic zeker of hij door zou gaan in het toernooi.
Niet iedereen geloofde in de bewering van Djokovic over de ernst van de blessure. 'Ik weet dat er veel gespeculeerd is, mensen vragen zich af of ik geblesseerd ben, hoe ik zo snel kan herstellen, dat is onmogelijk. Ik begrijp het. Ik bedoel, kijk, iedereen heeft recht op zijn eigen mening. ... Ik had gewoon het gevoel dat het soms een beetje oneerlijk was. Maar ik denk dat ik in de loop der jaren een dikke huid heb ontwikkeld om die dingen gewoon te ontwijken en me te concentreren op wat voor mij het belangrijkst is. ”
Wat de trainer zei: Goran Ivanisevic, de kleurrijke co-coach van Djokovic, verwonderde zich over het vermogen van zijn beschermeling om allerlei soorten tegenspoed te overwinnen en zei: als hij [Djokovic] iets zegt [over zijn blessure], is het niet goed. Als hij niets zegt, is het weer niet goed. Was niet makkelijk om met al deze kritiek om te gaan... hij liet de wereld weer zien hoe geweldig, hoe groot hij is als tennisser. Dit is zijn toernooi. Zoals Rafa zijn French Open heeft, heeft Novak zijn Australian Open. Negen keer, ongelooflijk.
Djokovic scheurde een schuine spier bij een overwinning op Taylor Fritz tijdens zijn titelloop in Australië twee jaar geleden.
© © Andy Cheung / ArcK-fotografie
13 juni 2021, finale Roland Garros: Djokovic d. Stefanos Tsitsipas, 6-7, 2-6, 6-3, 6-2, 6-4
Dit was misschien wel de meest uitdagende van zijn vier overwinningen in termen van matchplay. Djokovic moest herstellen van een achterstand van twee sets in twee verschillende wedstrijden - tegen nr. 76-gerangschikte Lorenzo Musetti in de vierde ronde en elektrische balaanvaller Stefanos Tsitsipas in de finale.
Een pagina uit het media-playbook van zijn coach nemend (Ivanisevic had ooit verslaggevers op Wimbledon onthaald met verhalen over 'goede Goran' en 'slechte Goran'), gaf Djokovic toe dat hij gemengde signalen van zichzelf ontving terwijl hij worstelde in de finale met Tsitsipas en zei: , “Er zijn altijd twee stemmen van binnen: er is er een die je vertelt dat je het niet kunt, dat het klaar is, het is afgelopen. Die stem was behoorlijk sterk na die tweede set. Dus ik voelde dat het een tijd voor mij was om de andere stem daadwerkelijk uit te spreken en de eerste te onderdrukken die zei dat ik het niet kan redden.
'Good Novak' zegevierde, de overwinning leidde tot de eerste gerichte discussie over een kalenderjaar Grand Slam. Het onderwerp werd voor het eerst aangesneden door de oude mentor van Djokovic, Marian Vajda. De reismoe bankier die als co-coach van Djokovic fungeert, suggereerde dat Djokovic serieus nadacht over een Golden Slam (een gouden medaille op de Grand Slam en de Olympische Spelen in hetzelfde jaar, een prestatie die in de tennisgeschiedenis alleen door Steffi Graf is bereikt). ).
Gevraagd naar zijn kansen om die ambitie waar te maken, antwoordde Djokovic: “Alles is mogelijk. . . Ik heb een aantal dingen bereikt waarvan veel mensen dachten dat ik ze niet zou kunnen bereiken.”
Wat de coach (Vajda) zei: 'Nou, wij (Ivanisevic en Vajda) [vertelden Novak] dat als hij de [kalenderjaar] Grand Slam bereikt, we gaan stoppen, we dit officieel aankondigen als coaches.'
droogdonsjack zonder tennisballen
Djokovic kwam uit twee sets achterstand en versloeg Tsitsipas in de finale in Parijs in 2021.
© Tim Clayton uit 2021
29 jan. 2023, finale Australian Open: Djokovic d. Tsitsipas 6-3, 7-6, 7-6
Deze prestatie droeg bij aan de groeiende hoeveelheid bewijsmateriaal dat suggereert dat onrust en controverse niet noodzakelijkerwijs schadelijk zijn voor het fortuin van Djokovic. Integendeel, afleidingen kunnen Djokovic zelfs helpen om zich meer op de taak te concentreren. Hij verloor maar één set - dat in de eerste ronde, tegen een kwalificatiewedstrijd - in een meedogenloze mars naar de titel.
Djokovic gaf toe dat hij grote schroom had toen hij terugkeerde in Melbourne, het toneel van een debacle in januari 2022. Zijn koppige pogingen om deel te nemen aan zijn geliefde Australian Open zonder ingeënt te zijn tegen Covid, veroorzaakten verontwaardiging bij talloze fans, lokaal en wereldwijd. De houding en zijn manipulaties om de strikte Covid-protocollen van Australië te omzeilen, brachten hem in een uitgebreide quarantaine en zorgden er uiteindelijk voor dat hij het land uit werd gezet voordat het toernooi zelfs maar begon. Zijn fans konden alleen maar huilen en tandenknarsen.
Maar de Aussies bleken een vergevingsgezind stel te zijn. Dat moedigde Djokovic aan, die ook na de finale beweerde dat hij voor aanvang van het spel zijn kansen niet zag zitten vanwege een aanhoudende beenblessure - klinkt dat bekend? - die elke ronde veranderde in een 'strijd om te overleven'. Je zou het niet weten uit zijn scores.
Djokovic was naar eigen zeggen vervuld van trots en voldoening toen hij direct na de laatste bal in de vriendenbox klom. Hij 'zakte emotioneel in elkaar' en huilde tranen van vreugde omdat hij met succes de voorspelbare en onverwachte afleidingen had afgeweerd. In een video die op een pro-Russisch kanaal werd gepost, zag men Srdjan Djokovic. Zijn vader feestvieren en hobbelen met een cohort Russische pro-Poetin ruige nekken na een van Novaks overwinningen.
Djokovic won in januari zijn 10e Australian Open-titel.
© Getty-afbeeldingen
Wat coach Ivanisevic zei (verwijzend naar de blessure van Djokovic) : Hij (Djokovic) komt uit een andere ruimte. Zijn hersenen werken anders. . . Hij gaf alles. 77 therapieën per dag. Elke dag was een beetje beter en beter. Ik had dit niet verwacht. Eerlijk gezegd was ik geschokt.
11 juni 2023, Roland Garros: Djokovic d. Casper Ruud, 7-6, 6-3, 7-5
In 2021 ging de weg naar de titel van Djokovic via Rafael Nadal in de halve finale. Dit jaar werd het grootste obstakel op zijn pad gedurende het grootste deel van zijn carrière uit de weg geruimd toen Nadal zich terugtrok wegens een blessure. Het was welkom nieuws voor alle kanshebbers. Door zo grondig te domineren op gravel (Nadal heeft 14 titels opgeëist in de 18 jaar sinds 2005), doodde de Spanjaard in zijn eentje bijna alle serieuze discussies over een kalenderjaar Grand Slam door iedereen - inclusief hijzelf.
hoe speel je racquetball
Toen hij aan het toernooi kwam, zei Djokovic later, was zijn vorm zo haveloos dat hij 'niet wist wat hij kon verwachten'. De afwezigheid van Nadal was zeker een verzachtende omstandigheid, maar niet zoveel als het Grand Slam-formaat met vijf sets. In dat schema houdt Djokovic echt van zijn kansen, vandaar de erkenning dat zodra hij in Parijs aankwam, 'ik me gewoon anders voelde, weet je, op een positieve manier.'
Nu de toekomst van Nadal (die met zijn 37 jaar ongeveer een jaar ouder is dan Djokovic) onzeker is en Federer weg is, heeft Djokovic zichzelf gevestigd als de beste speler op gravel totdat iemand hem in Parijs verslaat om het tegendeel te bewijzen. Gezien zijn vaardigheid op alle andere oppervlakken, zou Djokovic zich in een positie kunnen bevinden om de Grand Slam voor een willekeurig aantal jaren te voltooien.
Wat coach Ivanisevic zei: Hij (Djokovic) heeft deze software in zijn hoofd die hij kan wisselen als er een Grand Slam komt. De dag dat we hier aankwamen, was hij beter, hij was meer gemotiveerd, hij had meer honger.
Ook al speelde Nadal niet in Parijs, de overwinning van Djokovic daar dit jaar was nauwelijks een gegeven.
© Corbis via Getty Images
In een knipoog naar de jarenlange superioriteit van Nadal op gravel, verklaarde Djokovic na de finale: “Het is niet om iets weg te nemen van het winnen van een andere slam, maar alleen dat Roland Garros voor mij de hoogste berg is om te beklimmen, denk ik in mijn carrière. ”
Het uitzicht van waar Djokovic staat moet spectaculair zijn, inclusief één berg die nog hoger torent. We weten allemaal wat het is.
