De voormalige nummer 1 sprak met Baseline in Brooklyn om haar reis van gewone speler tot serieuze investeerder te bespreken, evenals de uitdagingen die nog in het verschiet liggen voor deze bloeiende sport.
NEW YORK, NY - Op een vrolijk en trendy tenniscomplex in New York City is Kim Clijsters in haar element en houdt ze de baan vast met een pickleball-peddel in de hand.
Het was in deze stad waar ze in 2009 en 2010 op beroemde wijze opeenvolgende US Open-trofeeën in de wacht sleepte en daarbij de barrières doorbrak van wat men dacht dat mogelijk was voor vrouwelijke tennissers met haar triomfantelijke terugkeer van zwangerschapsverlof.
Nu heeft Pickleball haar weer teruggebracht: deze keer naar Hof 16 's Downtown Brooklyn-locatie, waar ze een clinic voor leden organiseert. Clijsters corrigeert de vorm van spelers met een zachte stem en een stralende glimlach. Ze herinnert me eraan dat ik mijn racket niet moet laten vallen tijdens volleys bij tennis, en bij pickleball vertelt een instructeur me dat mijn schoten 'meer pols' nodig hebben.
beste remedie tegen tenniselleboog
Gedurende de avond schakelt Clijsters naadloos tussen tennis – haar eerste liefde – en pickleball, haar nieuwe passie.
De mede-eigenaar van het Major League Pickleball (MLP)-team The Nachtbrakers uit Las Vegas – samen met Kaitlyn Kerr en Callie Simpkins en ondersteund door Tom Brady en Knighthead Capital – is Clijsters vastbesloten haar levenslange expertise uit tennis te gebruiken om pickleball naar nieuwe hoogten te tillen.
'In tennis... ben ik speler geweest, heb ik een academie gehad, ben ik toernooidirecteur geweest, heb ik in het bestuur van de WTA gezeten', zegt Clijsters. 'En dus om dat te kunnen gebruiken en te leren van enkele van de geweldige zakenmensen die betrokken zijn bij de Major League Pickleball was zo leuk en echt de moeite waard.'
Kim Clijsters deelt een paar pickleball-tips uit tijdens een Court 16 x Babolat-clinic op Court 16's Downtown Brooklyn-locatie.
© Hof 16
De voormalige nummer 1 van de wereld en viervoudig Grand Slam-winnaar ging aan tafel zitten Basislijn in Brooklyn om haar reis van gewone speler tot pickleball-investeerder te bespreken, evenals de uitdagingen die nog in het verschiet liggen voor deze bloeiende sport:
Hartelijk dank voor al je tips trouwens! Erg behulpzaam. We zijn eraan gewend je met een racket in je hand te zien, maar jij kent duidelijk ook je pickleball. Kun je me vertellen hoe je in het spel terecht bent gekomen?
CLIJSTERS: Het was eigenlijk voor mij, toen ik tijdens COVID van Europa naar New Jersey verhuisde. Pickleball werd mijn sociale leven. Weet je, ik ken mensen in de omgeving, maar dat waren eigenlijk familie of mensen die verwant waren aan de kant van mijn man. Terwijl ik altijd het gevoel had dat ik mijn eigen groep vrouwen moest opbouwen, zoals de vriendschappen die ik in België heb opgebouwd, en nieuwe vrouwen in de omgeving moest ontmoeten.
En dat is dus wat Pickleball voor mij deed, dat is de basis van hoe ik begon te spelen. Zoals om er tijdens COVID op uit te gaan en te sporten, maar ook om mensen in de omgeving te ontmoeten. En van daaruit groeide het.
Hoe groeide het ook uit tot een investeringsmogelijkheid? Want als we slechts drie jaar vooruitspoelen, ben je mede-eigenaar van een MLP-team, naast namen als Tom Brady meer...
CLIJSTERS: Nou, een paar van de vrouwen met wie ik heb gewerkt en gespeeld... Een van hen werkte voor een bank tijdens de US Open, en ik ontdekte dat ze in mijn omgeving van New Jersey woonde voordat ik daarheen verhuisde. . Maar ze is dol op pickleball. Ze noemt zichzelf Pickleball-kuiken op sociale media.
Maar ze is erg betrokken bij veel verschillende organisaties en werkt voor stichtingen. En zij is degene die mij erbij betrokken heeft, net als een paar andere vrouwen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Wat was het beste of meest interessante deel van uw groeiende betrokkenheid bij pickleball? Je bent van een gewone speler – die in 2020 voor het eerst een paddle oppakte, zoals de meesten van ons – veranderd in het leiden van de pickleball-aanval op de hoogste niveaus van het spel.
CLIJSTERS: Eigenlijk gewoon om er wat van te leren, toch? Dat was voor mij het leuke gedeelte. Zoals bij tennis... Ik ben een speler geweest, ik heb een academie gehad, ik ben toernooidirecteur geweest, ik heb in het bestuur van de WTA gezeten. En om zo te kunnen leren van enkele van de geweldige zakenmensen die betrokken zijn bij de Major League Pickleball.
Het is natuurlijk geweldig dat er zoveel beroemdheden zijn die eigenaar zijn en zo. Maar het zijn ook de zakelijke geesten die erbij betrokken zijn, waar ik graag over leer en hen hun ding hoor doen.
En met al deze expertise bij elkaar, bouw je feitelijk een nieuwe sport vanaf de basis op...
KLIJSTERS: Ja! Precies. En met de ups en downs die daarbij horen.
Het is superspannend. Het is superinteressant. En om, weet je, mijn ervaring mee te nemen van het runnen van een Academie, het feit dat ik uit Europa kwam en die cultuurverschillen overbrugde... Het is zo interessant om dit allemaal te zien. En ja, ik heb het gevoel dat ik veel heb geleerd. Het is zo leuk.
Clijsters is geëvolueerd van een gewone pickleballspeler – die in 2020 voor het eerst een paddle oppakt, zoals de meesten van ons – naar het leiden van de leiding als mede-eigenaar van het MLP-team.
© Hof 16
We horen al zo lang dat pickleball booming is, maar nu lijkt het er echt op dat pickleball een blijvertje is – en iedereen wil meedoen. Waarom is het nu zo’n opwindende tijd voor merken en bedrijven om eraan deel te nemen?
CLIJSTERS: Dus ik denk dat de basis gelegd is. Rechts? Ik denk dat dat het allerbelangrijkste is: de basis is gelegd. En ik weet het exacte aantal niet zeker, maar ze zeggen dat er ongeveer 30 miljoen amateurs op dat niveau zijn...
Dus als je dat als basis hebt, is het ongelooflijk hoeveel bedrijven daaruit voortkomen, en welke ideeën daaruit voortkomen. Ik denk niet dat we nog iets gezien hebben. Zoals je een aantal faciliteiten ziet – zoiets als dit, hier op Court 16 – en we hebben gezien wat Top Golf op golfgebied heeft gedaan. Maar voor pickleball komen er ook zulke faciliteiten.
Maar dan voor het professionele niveau...
CLIJSTERS: Ik ben benieuwd hoe dat zich zal kunnen blijven ontwikkelen, omdat het niet de gemakkelijkste sport is om op tv te zien, denk ik. En weet je, sporten als tennis zijn allemaal zo afhankelijk van tv-rechten, toch? Je kunt geen groot stadion rond een pickleballveld plaatsen, zoals waar je inkomsten haalt uit kaartverkoop en zo. Dus dat wordt voor mij interessant om te zien hoe dat zich zal ontwikkelen.
Maar om ernaar te kijken, alsof je live naar een Major League Pickleball-evenement gaat, is ongelooflijk. Het is zo snel, hun reacties, hun tactiek... Het is zo leuk om live te zien. Het is spannend vanaf het eerste schot tot het laatste punt. Maar ja, ik ben benieuwd hoe ze de sport op professioneel niveau kunnen ontwikkelen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Over tv gesproken: ik weet zeker dat je hebt gehoord dat Tennis Channel op het punt staat PickleballTV te lanceren: een 24/7 streamingkanaal dat helemaal in het teken staat van pickleball. Wat denk je, als mede-eigenaar van een MLP-team, voor de sport?
CLIJSTERS: Ik vind het geweldig! En niet alleen voor de VS, maar ik denk dat het zelfs nog meer mensen zal aantrekken die misschien naar de Verenigde Staten komen om ernaar te kijken. Ik denk dat het de sport ook naar verschillende landen zal laten groeien. Sinds ik erbij betrokken ben, willen ze bijvoorbeeld met hogescholen praten, ze willen met het Olympisch Comité praten om te zien of pickleball daarheen kan gaan. We hebben het dus nodig om niet alleen in Amerika te zijn.
Als ik naar België ga, zoals ik daar vorige week was, praat niemand in Europa over pickleball. Het is er helemaal niet. Er is dus nog een lange weg te gaan als we willen dat pickleball een gerespecteerde sport wordt binnen het Olympisch Comité. Op universiteiten hier in Amerika gaat het werken, maar...
Ja, het zal tijd kosten. Maar dat is juist het leuke, om erachter te komen en te zien waar dit toe kan leiden.
Gelukkig hebben ze jou en al jouw expertise in de planningscommissie!
KLIJSTERS: Ja! (Lachend) Maar vooral in ons team. We gaan naar een aantal evenementen om de verschillen te zien tussen de tournee waarin ik ben opgegroeid, en die 50 jaar ervaring heeft met het organiseren van professionele evenementen, om te komen tot een competitie die heel klein begint.
Het is dus leuk om mijn soort ervaringen en standpunten te kunnen delen en dit te doen met onze twee andere vrouwen die deel uitmaken van ons team.
Het is zo leuk. We zijn er bijvoorbeeld zo enthousiast over en gemotiveerd en we werken hard, het draait allemaal om trainen, en dus is het leuk. Het is momenteel een spannende tijd in pickleball.
Web_V2
