De Oekraïense kwalificatiewedstrijd beleeft een beste periode in haar carrière op een groot toernooi, waardoor de tweevoudig kampioen geschokt was toen ze haar plek bij de laatste acht in Melbourne boekte.
Dayana Yastremska charmeerde het Rod Laver Arena-publiek terwijl ze de Australian Open van 2024 blijft betoveren, op een golf van momentum die begon in de kwalificatie en haar in een eerste grote kwartfinale heeft gebracht, wat Victoria Azarenka shockeerde, 7-6 (6) , 6-4.
'Mijn hart, ik heb het gevoel dat het uit mijn lichaam zal springen!' riep de 23-jarige uit tegen Casey Dellacqua tijdens haar interview op de rechtbank. “Ik stelde me voor dat ik 25 keer van haar zou verliezen omdat ik de tiebreak verloor en verloor in de tweede set. Het voelde alsof ik altijd achter de trein aan rende.
“Maar ik ben een beetje een vechter, daarom heb ik deze wedstrijd gewonnen!”
Yastremska, voormalig nummer 21 van de wereld, heeft talloze problemen doorstaan sinds ze als tiener haar eerste WTA-titel won. van een antidopingovertreding waarvan ze uiteindelijk werd vrijgesproken naar de aanhoudende invasie in Oekraïne – maar het is allemaal samengekomen voor de Oekraïense die zich door drie kwalificatieronden heen heeft gevochten, en staat in de laatste acht met het verlies van slechts één set in haar laatste vier wedstrijden en een overwinning van twee uur en zeven minuten op Azarenka.
Niet alleen heeft Azarenka tweemaal de Daphne Akhurst Memorial Cup gewonnen, de voormalige nummer 1 van de wereld won ook haar twee meest recente ontmoetingen met Yastremska, waaronder een regelrechte overwinning afgelopen herfst op hardcourtbanen in Guadalajara.
Ondanks het sterkere cv stond Azarenka al vroeg in de wedstrijd op achterstand en raakte ze een vroege break achter voordat ze zich verzamelde om tweemaal te serveren voor de openingsset.
Australian Open
Resultaat R16 - Dames singles 6 6 4 7 6Yastremska, die te maken kreeg met het trauma van de vlucht uit Oekraïne als vluchteling in het vroege begin van de invasie van Rusland en Wit-Rusland in haar thuisland, brak ze elke keer speels terug en speelde Azarenka hard in de daaropvolgende tiebreak, waarbij ze een gemist setpoint van zich afschudde om een seconde om te zetten met een forehandwinnaar.
Het leek erop dat Azarenka de rollen van Yastremska had omgedraaid om de tweede set te starten, door de eerste drie games heen racete en een kans verdiende op een 4-0 voorsprong. Yastremska herwon vanaf dat moment snel het initiatief en speelde de volgende vijf wedstrijden zelf af met behulp van een gedurfd schot.
“Ik hou ervan om agressief te spelen, maar ik hou er niet van om veel fouten te maken”, legde ze uit op de baan. “Ik voelde me een beetje moe en mijn coaches zeiden dat ik punten in twee schoten moest spelen. Ik wist niet hoe, vooral niet toen Vika zo veel rende!
“Ik begon net te boem, boem, boem! Ik weet niet hoe ik het moet uitleggen. Ik genoot gewoon van het spelen en ik kon zien dat mijn team zoveel vertrouwen in mij had. Zelfs toen ik aan het verliezen was, kon ik ze zien zeggen: ‘Kom op!’ en ik dacht: ‘Kom op, laten we gaan!’”
Yastremska diende voor het grootste Grand Slam-resultaat uit haar jonge carrière, doorstond haar vermoeidheid en zorgde voor matchpoint met twee backhand-winnaars en pakte de overstuur met een laatste winnaar aan de forehand-kant.
“Je kunt zien dat ik nauwelijks sta, maar ik probeer te doen alsof ik niet moe ben”, zei ze tegen het lachen van de menigte.
Yastremska neemt deel aan een wijd open helft van het damestoernooi en zal het vervolgens opnemen tegen Iga Swiatek's veroveraar Linda Noskova, die de eerste drie wedstrijden van haar vierde ronde tegen Elina Svitolina won voordat de voormalige nummer 3 van de wereld gedwongen werd met pensioen te gaan vanwege een rugblessure. blessure.
Yastremska begint het toernooi nauwelijks in de Top 100 en staat klaar om voor het eerst sinds 2021 opnieuw in de Top 50 terecht te komen: na drie jaar achter de trein te hebben gelopen, lijkt het erop dat ze die voor eens en voor altijd heeft gepakt.
