De Amerikaanse is bezig met haar eerste WTA 1000-finale in wat haar laatste seizoen op tournee zal worden, waarbij ze reuzenmoordenaar Ekaterina Alexandrova in twee sets verslaat in het Hard Rock Stadium.
De afscheidstournee van Danielle Collins bereikt nieuwe hoogten op de Miami Open, waar de Amerikaanse haar eerste WTA 1000-finale heeft bereikt nadat ze Ekaterina Alexandrova met 6-3, 6-2 had uitgeschakeld en een kampioensduel met 2023-finaliste Elena Rybakina had geboekt.
'Het is mijn thuisstaat!' zei Collins met een glimlach tijdens haar interview op de rechtbank. 'Mijn vader zei tegen mij toen ik een kind was: ik wilde hier zo graag komen, en hij zei: 'Je gaat alleen als je meedoet aan het toernooi!' Dus ik moest het toernooi halen. Ik heb hier een paar goede jaren gehad, maar dit is absoluut de meest memorabele.'
Collins kondigde aan dat 2024 haar laatste seizoen op tournee zou zijn na de Australian Open in januari, en de onthulling werd gevolgd door uitzonderlijk tennis van de favoriet bij de fans , culminerend in een overwinning van één uur en vijftien minuten op de gigantische nummer 14 in het Hard Rock Stadium.
Alexandrova was een van de verhalen van het toernooi nadat ze opeenvolgende overwinningen had behaald op nummer 1 van de wereld, Iga Swiatek en nummer 5 geplaatste Jessica Pegula, en stormde haar eerste halve finale op het hardcourt van de WTA 1000 binnen achter een reeks grote hits. dat is snel een kenmerk geworden van de snelle rechtbanken van Miami .
Danielle Collins over mensen die haar pensioenbeslissing in twijfel trekken. 🫶 #MiamiOpen pic.twitter.com/PKfrEhp8GD
— TENNIS (@Tennis) 28 maart 2024
'Ik heb haar wedstrijden dit toernooi gevolgd en het was zo leuk om naar haar te kijken', zei Collins. 'We hebben een vergelijkbare spelstijl, dus het is lastig als het zo is. Daardoor moest ik me harder concentreren, sneller reageren en het dwong me echt om op mijn hoogste niveau te spelen.'
En inderdaad, het machtsspel van de 29-jarige ontmoette zijn gelijke in de ongeplaatste Collins, die op de zevende plaats staat en haar aandeel in de machtsspelers heeft afgewezen tijdens een enorm succesvolle week in de Sunshine State. Ze speelde op wat zij beschouwt als een thuistoernooi en maakte snel werk van drie zaden op weg naar de halve finale, waaronder voormalig wereldkampioen nummer 4 Caroline Garcia in de kwartfinales.
Ze handhaafde dat niveau tegen Alexandrova, hield de Rus op slechts vier winnaars en maakte 19 fouten toen ze tweemaal brak om de openingsset te pakken. Ze werd alleen maar sterker in de tweede, opende met een nieuwe break en bereikte de finish met in totaal 21 winnaars en 17 ongedwongen fouten.
In haar grootste finale sinds de Australian Open 2022, waar ze tweede werd van de toenmalige nr. 1 Ashleigh Barty, Collins zal het opnemen tegen nummer 4 zaad Rybakina voor wat de grootste titel uit haar carrière zou zijn.
'We hebben veel zware gevechten gehad, en daar spelen we voor, toch? We willen deze wedstrijden hebben. Ik denk dat ik een tijdje geleden in San Jose een overwinning op haar heb behaald. Fingers crossed, ik zal Ik moet mijn huiswerk maken. Ze heeft fantastisch tennis gespeeld en nog een grote slagvrouw. Dus ik moet er klaar voor zijn.'
Rybakina leidt hun onderlinge confrontatie met 3-1, waarbij Collins' enige overwinning op de Kazachen plaatsvindt tijdens hun eerste ontmoeting in San Jose in 2021.
