Tijdens zijn eerste halve finale van Sunshine Swing deelde Paul zijn klassieke wedstrijdwachtrij als onderdeel van een enorm succesvolle Indian Wells-routine.
INDIAN WELLS, Californië – Tommy Paul slaapt en ademt tennis dit jaar op de BNP Paribas Open. Hij eet Italiaans.
hoe speel je badminton?
“Ik heb eigenlijk alleen maar thuis zitten chillen en naar tennis gekeken”, zei hij woensdag. “Het was leuk om de laatste paar wedstrijden tweede te zijn, dus ik ben vaak teruggegaan en heb rondgehangen en de latere wedstrijden bekeken. Weet je, mijn vriendin heeft eten gekookt, we hebben een paar avonden gebarbecued en gewoon wat rondgehangen.'
Toen hij voor het eerst de halve finales van een Sunshine Swing Masters 1000 bereikte, onthulde de 26-jarige dat hij niet altijd naar live-wedstrijden kijkt, omdat hij ernaar streeft de tweede Amerikaanse man in de afgelopen drie jaar te worden die de Baccarat Trophy in de wacht sleept en weer terugvalt in geschiedenis om inspiratie te putten uit een mix van klassiekers en deep cuts.
“Ik denk dat we vóór mijn eerste ronde naar Tim Henman versus Roger in Paris-Bercy keken, en daarna naar [Stefan] Edberg voor mijn tweede ronde”, herinnert hij zich na een overwinning van drie sets op Casper Ruud in de kwartfinales. “Toen keken we gisteren naar Boris Becker. Weet je, proberen het net te bereiken, dat zijn allemaal behoorlijk goede volleyers.
“Ik heb er echt van genoten om naar Edberg te kijken. Weet je, om wat voor reden dan ook hou ik van zijn backhand volley. Favoriete kans in tennis.”
Paul landde donderdag een backhand-salvo ondanks een kapotte string op matchpoint tegen Casper Ruud op de BNP Paribas Open.
© Getty-afbeeldingen
Het leven imiteerde de kunst voor Paul op matchpoint tegen Ruud: met een kapotte snaar aan zijn racket crashte hij voor de vijfde keer in die laatste wedstrijd het net en scoorde een eigen backhand-salvo om een verliesreeks van vier wedstrijden te breken tegen de heroplevende Noors, 6-2, 1-6, 6-3.
“Ik denk dat ik een andere tennisstijl speel. Ik denk waarschijnlijk... in Australië of Toronto speelde ik waarschijnlijk een beetje beter vanaf de basislijn, om eerlijk te zijn,' zei hij, terwijl hij zijn Indian Wells-campagne contrasteerde met zijn halve finales op de Australian and National Bank Opens van vorig jaar.
'Maar ik denk dat ik nu beter serveer. Ik denk dat ik het veld een beetje beter zie, misschien aanvallend, en het hele veld beter gebruik. Ik weet het niet. Het is anders, maar ik denk dat ik slimmer en beter tennis speel.”
Het heldere hoofd kan te danken zijn aan een strengere routine, een routine die hij langzaam begon te implementeren nadat hij zichzelf was kwijtgeraakt in wat hij eerder in zijn carrière omschreef als een ‘partijfase’ .
'Ik bedoel, het zijn niet altijd de normale routines', verduidelijkte hij op zijn persconferentie na de wedstrijd. “Ik bedoel, je ziet veel spelers met zeer vaste routines op het veld. Dat is niet altijd zo. Vaak is het buiten de rechtbank wat ik als ontbijt eet. Ik heb het eigenlijk niet zo veel veranderd. Ik heb, weet je, gegeten, elke avond rechtstreeks naar het bubbelbad gegaan, aan het chillen en dan naar bed gegaan. Dat is mijn routine geweest.
spel bij tennis
‘Maar ik bedoel, tot nu toe is het leuk geweest.’
Bekijk dit bericht op Instagram
Het tennis was dat zeker voor Paul, die al zeven keer niet in de kwartfinales van Indian Wells of Miami was geweest. Hij werd als 17e geplaatst in de woestijn en bereikte de laatste acht zonder een set te laten vallen, voordat hij een wiebel in de tweede set doorstond om Ruud te verslaan voor een emotioneel geïnvesteerd Stadium 2 Court.
‘Hij ziet er een beetje krap uit,’ zei een vrouw naast mij tegen haar vriendin terwijl Paul zich door een lange wedstrijd voor de wedstrijd heen vocht. “Heel strak.”
Die zenuwen smolten weg toen de laatste lob van Ruud lang viel, en Paul wilde al graag het momentum voortzetten, aangewakkerd door een teleurstellende exit in de derde ronde op de Australian Open in januari.
“Soms is dit het beste wat kan gebeuren”, zei de halvefinalist van 2023, terwijl hij terugdacht aan een 6-0 nederlaag in de vijfde set tegen Miomir Kecmanovic, die in februari twee finales en één titel inspireerde. “Ik kwam terug en was erg gemotiveerd om weer aan het werk te gaan... Ik denk dat ik een aantal zware verliezen heb geleden waardoor ik weer aan het werk ben gegaan. Zelfs vorige week of twee weken geleden in Acapulco verloor ik daar de eerste ronde na een behoorlijk aantal toernooien met Dallas en Delray.
'Ik heb mijn team gebeld om onmiddellijk naar Californië te komen en weer aan het werk te gaan. Ik was opgewonden om vóór dit toernooi weer aan de slag te gaan, wetende dat dit en Miami erg belangrijke toernooien voor mij zijn.'
Als hij nog meer inspiratie nodig heeft, hoeft Paul niet verder te kijken dan de finale van Indian Wells in 1990, toen Edberg in zijn vierde hoofdtoernooi de titel won van Andre Agassi. Hoeveel verder kan Tommy Paul gaan in zijn vierde hoofdtoernooi-optreden in 2024?
