Toen ze haar eerste Grand Slam-wedstrijd speelde nadat ze terugkeerde van zwangerschapsverlof, werd de voormalige nummer 1 van de wereld in twee sets weggespeeld door de nummer 16 geplaatste Française.
In haar eerste Grand Slam-wedstrijd na terugkeer van zwangerschapsverlof werd voormalig wereldkampioen nummer 1 Naomi Osaka in de eerste ronde van de Australian Open verslagen toen ze maandag in twee sets ten onder ging tegen Caroline Garcia.
Het was een resultaat dat veel tennisfans of experts, geen van ons, zal verbazen Keuzes van experts van Tennis.com koos bijvoorbeeld Osaka als een donker paard, maar een paard waarvan de meesten hadden gehoopt dat het een paar ronden zou worden uitgesteld. En het is er een waar Osaka zelf waarschijnlijk ook teleurgesteld in zou zijn: nadat ze in juli van Shai was bevallen, begon de tweevoudig kampioen over het maximaliseren van de kostbare tijd weg van haar dochter in Melbourne.
tetherball met tennisbal
Maar geluk van de trekking stond deze keer niet aan de kant van Osaka, want ze nam het in de openingsronde op tegen nummer 16. Dat gevoel werd ook door haar tegenstander herhaald.
'Ik voelde me een beetje ongelukkig, om eerlijk te zijn', zei Garcia over het zien van Osaka in haar loting. “Maar dat weet je wel: in de eerste rondes kwamen er zoveel spelers terug, dus je weet dat de kans bestaat dat je tegen iemand gaat spelen die stoer is.
“Maar je speelt tennis voor dit soort wedstrijden… Ik was er behoorlijk opgewonden over. Ik weet dat het een herinnering zou zijn die ik nog vele jaren zou hebben, en ik wilde ervan genieten.
GettyImages-1934587796
© 2024 Getty-afbeeldingen
Kun je de Super Bowl bekijken op Amazon Prime?
Osaka liet de fans veel van het grote slagwerk en de krachtige service zien die fans van haar gewend zijn, maar tekenen van roest werden duidelijk naarmate de wedstrijd zich ontvouwde in de Rod Laver Arena.
Een ijzersterke serveerprestatie van Garcia hield Osaka een groot deel van de ontmoeting in twee sets, hun tweede carrièreontmoeting op de Australian Open, op de achtergrond. In hun duel in 2021 was Osaka het zaad dat een scheve overwinning uitdeelde aan de worstelende Garcia. Drie jaar later draaide de 30-jarige de rollen om door 89% van de eerste serve-punten te winnen, en ze kreeg geen enkel breakpoint tegen. zoals op weg naar een 6-4, 7-6 (2) overwinning.
'Het was een geweldige sfeer daar', zei Garcia. 'Een soort van mijn eerste nachtelijke sessie. Het voelt absoluut anders. Naomi op deze banen spelen, het is altijd heel bijzonder... Het wordt een wedstrijd die ik me nog lang zal herinneren.'
Garcia als nummer 16 ging naar de tweede ronde, waar ze het moet opnemen tegen Magdalena Frech nadat de Poolse wildcard Daria Saville met 6-7 (5), 6-3, 7-5 versloeg in drie uur en 13 minuten.
Wii Sports Resort Tennis
Bekijk dit bericht op Instagram
Maar voor Osaka zal het teruggaan naar de oefenbanen om na een noodzakelijke reality check haar wereldverbeterende spel verder aan te scherpen. De viervoudig Grand Slam-kampioen zag er op sommige momenten angstaanjagend uit tegen Garcia, maar kreeg te veel ongedwongen fouten tegen (25 vergeleken met haar 20 winnaars), vooral door haar backhand, en haar bewegingen over het veld hielpen haar tegenstander op de afslag te staan voor winnaars.
Er is misschien nog veel om aan te werken, maar Osaka heeft zichzelf goed vrijgesproken in haar eerste Grand Slam-toernooi sinds de US Open van 2022. Als teken van haar toewijding om all-in te gaan voor haar comeback, bevestigde Osaka dat ze weer in actie zal komen in Dubai, Indian Wells, Miami en Charleston. meer intriges voor een WTA Tour vol meeslepende verhaallijnen.
'Toen ik in L.A. trainde, was ik erg bang dat ik de meiden die ik in mijn wedstrijden speelde niet zou kunnen bijhouden', vertelde Osaka aan de pers. 'Als ik hier kom en ik denk dat ik drie zware wedstrijden speel, ben ik er zeker van dat ik kan spelen. Ik kan ze tenminste uitdagen...
'Ik denk dat ik gewoon van dag tot dag moet blijven leven, hard moet trainen en nog veel meer wedstrijden moet spelen, en hopelijk worden mijn dromen werkelijkheid.'
