'Ik heb geprobeerd hem deze wedstrijd te laten winnen, en dat is hem gelukt', zei de nummer 2 over zijn veroveraar op gravel, de 172e geplaatste qualifier Thiago Seyboth Wild.
WEDSTRIJDPUNT: Thiago Seyboth Wild op de 172e plaats verslaat nr. 2 reekshoofd Daniil Medvedev in de eerste ronde
Ooit brachten de beste herenspelers hun lente door met angst voor de gravelspecialist. Toen de tour Parijs binnenkwam, waren het de Brugueras en Beresteguis van de wereld, in plaats van de Samprases en Beckers, die plotseling de spelers waren om naar te kijken.
Dat fenomeen verdween grotendeels met de opkomst van de Big 3-generatie. Rafael Nadal begon als dirt-baller, maar ontwikkelde zich al snel tot een allround kampioen. Roger Federer en Novak Djokovic hielden meer van andere ondergronden, maar elk was een eeuwige kanshebber in Parijs. Idem voor Stan Wawrinka en Andy Murray.
De meeste leden van de huidige generatie gaan door in die veelzijdige geest. Carlos Alcaraz, Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev, Andrey Rublev, Jannik Sinner, Holger Rune: ze zijn comfortabel op elk oppervlak. Maar hetzelfde kan niet gezegd worden van Daniil Medvedev. Terwijl hij dit jaar grote vooruitgang boekte door zijn eerste graveltitel in Rome te winnen, werden zijn tekortkomingen op gravel dinsdag door Thiago Seyboth Wild op Roland Garros aan het licht gebracht.
De 23-jarige Seyboth Wild staat op nummer 172 – 170 plaatsen onder Medvedev – en hij had nog nooit een hoofdtoernooi gewonnen op een Grand Slam-evenement. Maar vanaf het begin van zijn 7-6 (5), 6-7 (6), 2-6, 6-3, 6-4 overwinning was het duidelijk dat zijn forehand met zware topspin precies het type wapen was dat (a) essentieel voor modern graveltennis; en (b) het enige dat altijd ontbrak in het spel van Medvedev.
Na de gigantische overstuur van dag 3 zei Daniil Medvedev dat hij blij was dat hij dit seizoen klaar was met gravel en dat hij hoopt dat zijn tegenstander, Thiago Seyboth Wild, verder gaat op Roland Garros.
© Matt Fitzgerald
Seyboth Wild scoorde 69 winnaars, waaronder de laatste twee punten, terwijl Medvedev er slechts 45 verzamelde. Consistentie wordt van oudsher gezien als de sleutel tot het gravelspel, maar het vermogen om de bal met voldoende spin en snelheid te raken om hem langs je tegenstander is net zo belangrijk. Dat is niet de sterkste kant van Medvedev, en dat weet hij.
'Naar mijn mening hebben spelers die graag, ik weet niet hoe ik het moet zeggen, maar van een polsspel houden, zoals mijn tegenstander vandaag, zoals Carlos [Alcaraz], ik denk Stefanos [Tsitsipas] een beetje, grote voordeel met deze ballen, omdat ze gemakkelijk kracht kunnen creëren, die ik niet heb, 'zei Medvedev.
“Dat was vandaag een beetje het geval. Hij controleerde bijna alle punten en ik had veel last, vooral aan de kant tegen de wind in.”
Vechten door de kleistorm ⚡ @Taylor_Fritz97 over de impact van zwaardere tennisballen op dit jaar #Roland Garros . pic.twitter.com/aTMvZSu2Lr
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 30 mei 2023
Zoals je kunt zien, legde Medvedev een deel van de schuld bij de nieuwe, zwaardere ballen die op Roland Garros in gebruik zijn, en bij de winderige omstandigheden. Hij zei ook dat hij blij is dat hij klaar is met de vervloekte klei dat laat hem achter met weinig anders dan een stapel bevlekte kleren en rode vuilkorrels tussen zijn tanden.
'Ik heb een mondvol klei gehad sinds waarschijnlijk de derde wedstrijd van de wedstrijd, en ik vind het niet leuk', zei Medvedev. “Ik weet niet of mensen het leuk vinden om klei te eten, om klei in hun tassen te hebben, in hun schoenen, de sokken, witte sokken, je kunt ze na het kleiseizoen bij het afval gooien. Misschien vinden sommige mensen het leuk. Ik niet. Ik ben blij dat het af is.”
Uiteindelijk zei Medvedev echter dat zijn tegenstander te goed was.
Naar mijn mening probeerde ik hem deze wedstrijd te laten winnen, en dat is hem gelukt. Hij speelde geweldig.
Seyboth Wild kan niet bepaald een gravelspecialist worden genoemd. Zijn grootste eerdere overwinning behaalde hij op de junior US Open van 2018, en hij had voor dit jaar zelfs nog nooit een kwalificatiewedstrijd op Roland Garros gewonnen. Maar zijn idool is Rafael Nadal, en hij heeft de westerse grip, de backhand met twee handen en de inside-out forehand om het te bewijzen. Hij zei dat hij in de loop der jaren ook genoeg naar Medvedev had gekeken om te begrijpen hoe hij hem moest spelen.
'Krijg de hoeken, probeer zoveel mogelijk bij het net te komen, gebruik mijn forehand tegen de zijne', zei hij. 'Het werkte best goed.'
'Ik heb hem al duizend keer zien spelen', voegde Seyboth Wild eraan toe. “Ik moest gewoon in mezelf geloven en geloven in het werk dat ik heb gedaan. Dus ja, ik had geloof vanaf de eerste dag.
Terwijl Medvedev dit jaar grote stappen maakte op gravel, kwamen zijn tekortkomingen aan de oppervlakte dinsdag aan het licht.
© Getty-afbeeldingen
Old-time dirt-ball werkt nog steeds op dirt, en Medvedev, ondanks zijn verbeteringen aan de oppervlakte en zijn geweldige seizoen tot dusver, speelt dat soort spel nog steeds niet. Voor nu is zijn enige wens, zegt hij, dat Seyboth Wild geen eendagsvlieg is.
'Geweldig voor hem om vandaag zo te spelen', zei Medvedev. 'Ik hoop oprecht dat hij later zo gaat spelen, want anders zal ik teleurgesteld zijn. Ik zal zeggen: 'Waarom vandaag?'
