In een duel tussen nieuwkomers op het evenement had de Amerikaan de overhand, 7-6 (4), 6-1, vrijdag in Vancouver.
Tijdens de mediadag van de Laver Cup straalde Ben Shelton, die voor het eerst deelnam, vertrouwen uit over het op zich nemen van een leidende rol voor Team World in Vancouver.
“Ik ben blij dat ik morgen aan de slag kan. Ik kijk uit naar de kans om de toon voor het team te zetten”, zei hij donderdag.
Een dag later deed Shelton – die zijn eerste optreden maakte sinds het bereiken van de halve finales van de US Open – precies dat door collega-nieuwkomer Arthur Fils van Team Europe te verslaan met 7-6 (4), 6-1, en zo het eerste punt van de 2023 te winnen. editie.
Shelton won 41 van zijn 49 punten bij de eerste maal.
© Getty Images 2023
Beide spelers serveerden onberispelijk in de openingsset, zonder dat er een breakpunt tegenover stond. In het dichtstbijzijnde spel van set één ontkurkte Shelton een niet-retourneerbare raket van 147 MPH bij advertentie-in om 5-5 vast te houden. De Amerikaan overwon later een minibreak-achterstand in de tie-break door zes opeenvolgende punten weg te rennen om de achterstand af te sluiten.
Shelton, die floreerde in zijn twee jaar waarin hij speelde voor de Universiteit van Florida, voerde de druk al vroeg in de tweede op. Nadat hij een kans had gemist om te breken in zijn openingswedstrijd, zette Shelton zijn derde breakpoint-kans om met een forehand-return langs de lijn die buiten bereik van de tiener bleek te zijn.
Van daaruit sprintte de nummer 19 van de wereld naar de finish. Een tweede pauze werd gevolgd door een pauze op 15 om de wedstrijd af te ronden.
“Ik ben echt blij om nu een rood stadion te zien”, riep Shelton uit. “Het publiek heeft mij echt in beweging gebracht. Ik wilde heel graag de toon zetten met mijn energie. Ik kijk er naar uit om op de bank te kruipen en deze jongens de rest van de dag aan te moedigen.”
Bekijk dit bericht op Instagram
In het Laver Cup-format stijgen de puntwaarden voor overwinningen elke dag van de driedaagse competitie, waarbij zondag drie punten worden aangeboden voor elke overwinning. Het speelde vorig jaar in Londen in het voordeel van Team World, toen de voorheen puntloze ploeg naar voren kwam en drie opeenvolgende wedstrijden won in een verbluffende ommekeer voor hun eerste titel.
De resterende wedstrijden van vrijdag zijn als volgt:
Alejandro Davidovich Fokina (Team Europa) vs. Francisco Cerundolo (Teamwereld)
Nachtsessie, begint om 19.00 uur lokale tijd:
Gael Monfils (Team Europa) versus Felix Auger-Aliassime (Team World)
Arthur Fils / Andrey Rublev (Team Europa) versus Frances Tiafoe / Tommy Paul (Team World)
