De 2-jarige peuter was de fan die het meest opgewonden was toen hij zijn vader in Riyad in actie zag.
Het optreden van Rafael Nadal op de Six Kings Slam in Riyad deze week was voor aanvang van de wedstrijd zeer gespannen, aangezien de voorlaatste wedstrijd uit zijn tenniscarrière vóór zijn pensionering volgende maand officieel wordt. Maar het was een ander lid van zijn familie die het hele weekend in Saoedi-Arabië de show stal: de tweejarige zoon van Nadal, Rafael Jr.
De jongste Nadal, die op 7 oktober zijn verjaardag vierde, slechts drie dagen voordat zijn vader aankondigde dat de Davis Cup-finale van volgende maand het laatste toernooi van zijn professionele carrière zal zijn, was een vaste waarde op evenementen op Nadal's niet-bij-de- tijd officiële afscheidstournee dit jaar, vanaf zijn vijfde en laatste Olympische ligplaats naar de zijne terug naar de Nordea Open in Bastad , waar Nadal de 131e en laatste ATP-finale van zijn carrière bereikte.
En in Riyad was de kleine Rafa een vaste waarde in de armen van zijn moeder, Nadals vrouw Maria Francisca Perello, terwijl de voormalige nummer 1 van de wereld voor de laatste keer Carlos Alcaraz en later Novak Djokovic speelde in hun legendarische rivaliteit.
Hoewel Nadal dat zei maakte eerder dit jaar bekend dat het zijn wens is dat zijn zoon een andere sport gaat beoefenen dan tennis , was het duidelijk dat de peuter waardering voor tennis heeft gekregen: hij werd meer dan eens op camera vastgelegd terwijl hij klapte ter ondersteuning van de winnaars van zijn vader.
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Tennis (@tennischannel)
Twee dagen eerder was Rafa Jr. ook een gespreksonderwerp in Nadals interview op het veld nadat hij in de halve finale met 6-3, 6-3 verloor van Alcaraz, en werd hij samen met Alcaraz geïnterviewd door omroeporganisatie Andrew Castle.
'Het moet fijn zijn om baby Rafa hier te hebben, samen met je vrouw en familie', zei Castle. 'Hij vindt je geweldig, of je nu wint of verliest... als een gek op en neer springen.'
“Nou, ik denk niet dat ik geweldig ben. Sinds hij ter wereld kwam, heb ik meer verloren dan gewonnen', zei Nadal, onder gelach en applaus van de menigte.
'Maar tegelijkertijd helpt het feit dat hij hier is alle moeilijke momenten die ik de afgelopen jaren heb meegemaakt', voegde de Spanjaard eraan toe.
Bekijk dit bericht op Instagram
Terwijl hij over de baan naar zijn familie draafde nadat hij tegen Djokovic had verloren, smolt Nadal de harten toen hij een high five gaf aan Rafa Jr. en later vanuit het hart woorden sprak tegen zijn vrouw voor haar jarenlange steun.
'Mijn vrouw Mery, we zijn al 19 jaar samen', zei Nadal in zijn toespraak na de wedstrijd in de arena. 'Bedankt voor alles wat je hebt gedaan. Ik denk dat je de perfecte reisgenoot bent geweest gedurende al die jaren van mijn carrière. Thuiskomen en zien hoe mijn zoon elke dag groeit, is een kracht geweest die me echt in leven heeft gehouden en met de nodige energie om door te gaan.”
jongleren met tennisballen
