Jeevan Nedunchezhiyan: op zoek naar een Grand Slam-plek
De Indiase tenniskampioen Jeevan Nedunchezhiyan zet zijn geweldige vorm voort door vrijdag de finale van het herendubbel te bereiken van de Australian Open Asia-Pacific Wildcard Playoff in Zhuhai, China. De linkshandige, in samenwerking met de Indonesische Christopher Rungkat, behaalde een 6-2 6-3 overwinning op het paar Vishnu Vardhan en N Sriram Balaji in een volledig Indiase halve finale.
De volgende voor de tweede geplaatste Indo-Indonesische maaidorser is het Thaise toppaar Sonchai en Sonchat Ratiwatana.
Een overwinning in de finale helpt Nedunchezhiyan en Rungkat om hun plaats in het hoofdtoernooi van de Australian Open 2018 veilig te stellen. De twee begonnen hun uitdaging in dit evenement met een comeback 3-6, 6-3, 10-5 overwinning op het Japanse duo Hiroki Moriya en Yusuke Takahashi.
Het Indo-Indonesische duo speelde de afgelopen twee maanden vier ATP Challenger-toernooien samen en bereikte in twee daarvan de finale, waarmee het seizoen 2017 sterk werd afgesloten. De twee hadden eerder in februari nog een finale bereikt.
India had ook drie spelers -- Sumit Nagal, Vishnu Vardhan en N Sriram Balaji -- die streden om de felbegeerde hoofdtabel in het herenenkelspel. Wereldnummer 506 Vishnu Vardhan was de beste presteerder van het trio en hij bereikte de kwartfinales met een 6-4, 5-7, 6-4 verstoorde overwinning op de vijfde reekshoofd T Yang van Chinese Taipei.
Vardhan zou vervolgens het hoofd moeten bieden aan de topzaad Soon Woo Kwon, maar hij gaf een walk-over.
Sumit Nagal verloor eerder zijn eerste ronde
De 20-jarige Sumit Nagal had veel verwachtingen van hem na zijn verbluffende optreden tijdens de Bengaluru Open van vorige week, waar hij een reeks gigantische overwinningen behaalde voor zijn eerste ATP Challenger-titel.
De voormalige dubbelkampioen van Wimbledon bij junioren, als zesde geplaatst in de Zhuhai wildcard play-off, had een ruwe schok toen hij in de eerste ronde met 5-7, 4-6 werd gestuurd door de 618e gerangschikte Jurabek Karimov uit Oezbekistan.
Ook N Sriram Balaji verloor zijn opener, 5-7, 0-6 van de achtste reekshoofd Hiroki Moriya. Er waren op dit evenement geen Indiërs in de categorieën damesenkel en damesdubbel.
Lees ook: Bengaluru Open: Sumit Nagal wint eerste ATP Challenger-titel
