De 24-jarige noemde gravel zijn favoriete ondergrond nadat hij zijn zesde Top 10-overwinning in zijn carrière had behaald op Rublev, die drie van zijn laatste vier wedstrijden heeft verloren sinds hij in Dubai in gebreke bleef.
Alexei Popyrin is klaar om clay zijn favoriete ondergrond te noemen na een verbluffende overwinning op Andrey Rublev bij de Rolex Monte-Carlo Masters, zijn zesde overwinning op een Top 10-speler.
“Op dit moment denk ik van wel!” lachte de ongeplaatste 24-jarige nadat hij de titelverdediger had onttroond, 6-4, 6-4. “Eerlijk gezegd is dit de ondergrond waar ik me het prettigst op voel, omdat ik er meer tijd aan kan besteden. Mijn service is hier net zo effectief als op hardcourt. Ik krijg evenveel gratis punten, misschien net iets minder, maar ik kan meer doen met mijn grondslagen. Ik voel me ook op mijn gemak aan de oppervlakte, wat erg belangrijk is.
Waar landgenoten als Nick Kyrgios hun beste tennis op gras hebben gespeeld, bouwde Popyrin, die vorig jaar zijn tweede ATP-titel won op gravel in Umag, zijn spel op wat Roland Garros de klei , waarbij hij het contrast opmerkte met zijn ‘Aussie on Clay’-cameralenssignatuur nadat hij Rublev zijn derde opeenvolgende nederlaag had toegebracht.
“Ik denk dat het in het verleden niet de favoriete ondergrond van de Australiërs was,” vertelde Popyrin aan Prakash Amritraj bij de Tennis Channel Live Desk, “maar voor mij ben ik er min of meer op opgegroeid. Ik ben al vroeg naar Spanje verhuisd en het is de ondergrond waar ik me nu het meest op mijn gemak voel. Ik denk dat dat niet zo gebruikelijk is voor een Australiër, omdat we daar niet veel gravelbanen hebben en we niet veel graveltoernooien spelen. Ik geniet ervan op de klei, van elk moment.”
Rolex Monte Carlo Masters
Resultaat R32 - Heren enkelspel 6 6 4 4Popyrin geniet van een tweede leven in Monte Carlo nadat hij heeft gediend om te blijven in zijn eerste wedstrijd tegen Corentin Moutet, waarbij hij de nederlaag in Wenen tegen Rublev van afgelopen herfst wreekt, 25 winnaars treft en de consistente agressie speelt die een coachingsteam onder leiding van oud-spelers Neville Godwin voor ogen had. en Xavier Malisse.
“Ik denk dat dit iets is waar we de afgelopen anderhalf jaar aan hebben gewerkt”, zei Popyrin, die in februari op nummer 38 in zijn carrière stond. “Ik weet dat ik de kwaliteit heb om met deze topjongens te concurreren en ze te kunnen verslaan. Het is niet mijn eerste Top 10-overwinning, dus ik heb er vertrouwen in als ik eropuit ga. Het is gewoon een kwestie van de focus, de energie en het niveau behouden. Dat was vroeger ook mijn probleem: ik kon dat hoge niveau vasthouden, maar het lukte niet om het consistent te geven.”
Wat Rublev betreft, zal de nummer 6 zaad steeds wanhopiger op zoek zijn naar antwoorden nadat hij is gedaald naar 1-3 sinds hij in gebreke bleef bij de halve finales van de Dubai Duty Free Tennis Championships wegens vloeken tegen een lijnambtenaar. Zijn enige overwinning kwam op Andy Murray op het BNP Paribas Open , en hij heeft zijn laatste zes gespeelde sets verloren.
Met Popyrin zal hij het opnieuw opnemen tegen een 'Aussie op klei' nadat nr. 11 geplaatste Alex de Minaur zich uit een set-down verzamelde om zijn eerste overwinning te behalen Dutch nemesis Tallon Griekspoor, 2-6, 6-2, 6-3 . Het tweetal stond twee keer tegenover elkaar op het veld – waarbij ze hun twee ontmoetingen opsplitsten, waarbij Popryin hun meest recente overwinning in 2021 won – maar hebben zelfs nog sterkere banden als onderdeel van het Australische Davis Cup-team.
“We hebben een geweldige groep jongens en ik denk dat we allemaal zo goed met elkaar overweg kunnen. Daarom hebben we twee opeenvolgende Davis Cup-finales gehaald. We zijn zo’n hechte groep dat ik er eerlijk gezegd niet één kan kiezen. [De Minaur en Kokkinakis], ik ken het meeste, dus die twee als ik moest kiezen, maar het is echt moeilijk om te doen.
