“Ik ga als underdog op het veld verschijnen”, zegt Fils. “Deze positie bevalt ons.”
Twee jaar geleden eindigde de Japan Open met een volledig Amerikaanse finale tussen Taylor Fritz en Frances Tiafoe. Dit jaar hebben een paar Fransen Tokio overgenomen: de 26-jarige Ugo Humbert, geboren in Metz, zal het opnemen tegen de 20-jarige Arthur Fils, geboren in Bondoufle, ten zuiden van Parijs.
Het grootste verschil tussen de twee is de leeftijd: Humbert is 26, Fils is 20. Voor het overige hebben ze vergelijkbare seizoenen in 2024 gehad en bevinden ze zich op vergelijkbare posities op de ATP-totempaal.
racketbal foto's
Humbert is dit jaar 32-20, staat 19e op de ranglijst en heeft aan het begin van het seizoen twee titels gewonnen, zowel op hardcourt, in Dubai als Marseille. In februari versloeg hij in Dubai Gael Monfils, Andy Murray, Hubert Hurkacz en Daniil Medvedev, en het leek erop dat hij klaar was voor een langverwacht doorbraakjaar. Maar dat bleek zijn hoogtepunt te zijn; sindsdien heeft hij slechts één halve finale gehaald.
Fils is 31-23 in 2024, staat 24e op de ranglijst en heeft één titel op gravel gewonnen in Hamburg. In de finale versloeg hij titelverdediger Alexander Zverev met 7-6 in de derde. Net als Humbert had Fils waarschijnlijk grotere verwachtingen voor zijn seizoen toen het begon. En net als Humbert heeft hij nu de kans om die ambities waar te maken door nog een titel van 500 niveaus op zijn cv te zetten.
Arthur Fils zal proberen zijn eerste overwinning op zijn landgenoot Ugo Humbert te behalen, en in de finale een einde maken aan het perfecte record van zijn landgenoot.
De twee landgenoten hebben drie keer gespeeld en Humbert heeft ze alle drie gewonnen. Dat omvat twee opeenvolgende overwinningen dit seizoen: één op gras, één op hardcourt. De linkse opslag van Humbert en zijn vermogen om de bal op te nemen en plat en door het veld te slaan, vooral met zijn backhand, hebben goed gewerkt tegen de meer topspin-zware basislijnaanval van Fils. Misschien heeft zijn status als oudere Franse broer in hun relatie ook geholpen.
Nog veelbelovender voor Humbert is zijn 6-0 record in de finale. Hij is een hitter met een lage marge, maar als hij eenmaal aan de slag is, heeft hij de neiging daar de hele tijd mee door te gaan.
tennis serveervorm
Kan Fils hem laten ontsporen en zijn eerste overwinning op zijn landgenoot behalen? De jongere man heeft een topweek achter de rug en versloeg topzaad Fritz, nummer 8 zaad Ben Shelton en nummer 6 zaad Holger Rune. Vooral de overwinning op Rune, in twee tiebreaks die respectievelijk naar 10-8 en 12-0 gingen, was indrukwekkend. Fils overleefde in beide setpunten en hij beëindigde de wedstrijd met een van de shots van het toernooi, een forehandpass die hij sloeg terwijl hij terug rende van het net naar de basislijn.
Wat een manier om het te winnen 🤯
— Tennis TV (@TennisTV) 30 september 2024
Arthur Fils wint een absolute epische 7-6(8) 7-6(10) van Holger Rune en boekt daarmee zijn plek in de Tokyo Final🎉 #kinoshitajotennis pic.twitter.com/BmksBqsCVD
'Het is de beste pass die ik ooit in mijn leven heb gemaakt, man', zei Fils. “Het ging zo goed uit mijn racket.”
stroom ontwaakt de kracht vrij
Het enige probleem is wat er gebeurde vlak voordat Fils die winnende swing maakte.
“Toen ik naar de passerende [shot] ging, kreeg ik grote krampen in de quads en ik zei tegen mezelf: 'Oké, ik moet deze winnen, want anders weet ik niet hoe ik het ga doen.' ”
“Ik ga als underdog op het veld verschijnen”, zegt Fils. “Deze positie bevalt ons.”
Zal Fils in minder dan 24 uur volledig kunnen herstellen van een wedstrijd waarin hij tot krampen werd geduwd? Hij won ook een marathon van Shelton in de kwartfinales, 7-6 in de derde. Hij moet misschien hopen dat Humbert, die in zijn halve finale door Tomas Machac tot een derde set werd gedwongen, zich ook een beetje moe zal voelen.
“Voorlopig heb ik hem nog nooit verslagen, dus ik ga als underdog op het veld verschijnen”, zegt Fils. “We houden van deze positie, vooral in de finale. Dus laten we kijken hoe het [zal] gaan.”
