De 19-jarige werd zaterdag de jongste finalist in de geschiedenis van de European Open.
ANTWERPEN, België (AP) – De Franse tiener Arthur Fils verbijsterde topgeplaatste Stefanos Tsitsipas met 7-6 (5), 7-6 (4), en werd zaterdag de jongste finalist in de geschiedenis van de European Open.
De 19-jarige Fils gaat op zoek naar een tweede carrièretitel tegen de als derde geplaatste Alexander Bublik uit Kazachstan, die in de eerste halve finale de Duitse kwalificatiespeler Maximilian Marterer met 6-4, 6-4 versloeg.
Fils redde acht van de negen breakpoints en sloeg 34 winnaars tegen 21 voor zijn Griekse tegenstander. Hij slaagde er niet in de wedstrijd uit te serveren bij 5-4 toen Tsitsipas zich terugtrok en een tweede tiebreak afdwong.
'Ik was erg moe', zei Fils op de rechtbank. 'Mijn eerste opslag ging niet. Ik bedoel, ik probeerde bij elke opslag een top te scoren, maar dat lukte niet. Dus zei ik: 'Oké, misschien wordt het moeilijk.''
In de tweede tiebreak steeg Fils naar een 5-1 voorsprong voordat hij de wedstrijd won met een forehandvolley.
Fils is op zoek naar zijn tweede titel van het jaar.
© Schop de VS
In zijn doorbraakseizoen won Fils zijn eerste titel in Lyon en behaalde hij zijn eerste overwinning op een top 10-speler door Casper Ruud uit te schakelen in Hamburg.
Ondertussen gaat Bublik op jacht naar een derde carrièretitel. Hij versloeg Marterer in hun vorige ontmoeting, een regelrechte overwinning op Wimbledon deze zomer.
'Ik kwam met hetzelfde spelplan', zei Bublik op de baan. 'Blijf gewoon solide, wees gefocust en gebruik mijn ervaring. Op de cruciale momenten werkte het.'
Marterer had moeite om zijn range te vinden in de openingsgame en maakte twee forehandfouten om de service te laten vallen. Bublik redde twee breakpoints met een aas op 4-3 en nog een aas op 5-4 voordat hij de eerste set in de wacht sleepte met een forehandwinnaar.
In de tweede set verspeelde Marterer drie breakpunten bij 1-0. Bublik brak vervolgens voor een 4-3 voorsprong toen Marterer een forehand lang sloeg. De Kazach pakte de overwinning met zijn twaalfde aas.
