De ongeëvenaarde tenniscarrière van Rafael Nadal zal worden bewonderd om prestaties zoals 22 Grand Slam-titels en een recordaantal van 14 French Open-kampioenschappen
© AP
Telkens wanneer het ten einde loopt - en zelfs als dat al het geval is -
De overtreffende trap van de tenniscarrière van Rafael Nadal zal worden bewonderd voor prestaties zoals 22 Grand Slam-titels, momenteel het meest gedeeld door een man, en een recordaantal van 14 French Open-kampioenschappen. Zoals het hoort te zijn.
De speeldagen van Nadal zullen echter ook worden herinnerd voor meer dan alleen cijfers. Die bullwhip van een lefty forehand. Innemend
rivaliteit met Roger Federer en Novak Djokovic . Ongekende dominantie op Roland Garros, waar een standbeeld van hem staat. Onfeilbare nederigheid. Die spierdragende shirts en kuitbedekkende capribroeken van vroeger. De nog steeds aanwezige voorliefde voor het plaatsen van courtside-flessen precies zo. En zo gaat het verder.
Elk volledig gesprek over Nadal moet ook een verwijzing bevatten naar de stijl van kneuzingen en eindeloze inspanningen, in wedstrijden en oefensessies, die meer dan 1.000 overwinningen opleverden en zeker bijdroegen aan alle vele blessures. Dat maakte hij donderdag bekend
ace elleboogbrace-instructies
niet genoeg genezen om het veld in Parijs te betreden , waar het spel op 28 mei begint, en hij kan niet helemaal zeker zijn wanneer hij zou kunnen terugkeren naar de tour nadat hij sinds januari buitenspel werd gezet door een probleem met de linkerheupflexie.
Kijkend naar het grotere geheel, zich net als iedereen bewust van het feit dat de relevante vragen nu draaien om zijn toekomst in de sport, werd Nadal een beetje filosofisch.
'Alles heeft zijn begin', zei hij, 'en bovenal heeft alles zijn einde.'
Analyse: Rafael Nadal speelt misschien nooit meer; hij zou ons ook kunnen verrassen en iets winnenDus is dit het einde van de weg met een racket in de hand voor Nadal? Het zou heel goed kunnen. Nadal, die op 3 juni 37 jaar wordt, weet het niet zeker. Wij kunnen dat natuurlijk ook niet. Toch zou het roekeloos zijn om iets uit te sluiten als het gaat om iemand die zo bekwaam, vastberaden en onvermoeibaar is als hij altijd is geweest.
'Zal ik in staat zijn om te vechten voor een Grand Slam?' vroeg hij tijdens de persconferentie op zijn tennisacademie in Manacor, Spanje, voordat hij dit eerlijke antwoord gaf: 'Ik weet het niet.'
Hij legt voorlopig een stokje voor de dingen - geen wedstrijden, geen trainingen - zodat zijn heup kan herstellen. De pauze kan maanden duren. Of meer.
materiaal van racketballballen
'De tenniswereld en het Roland Garros-toernooi zullen worden beïnvloed door zijn afwezigheid ... vanwege (van) zijn geschiedenis in dat toernooi en in het algemeen wat hij in zijn carrière heeft bereikt en de impact die hij op de sport heeft gehad,' zei Djokovic, wiens eigen streven naar een recordbrekende 23e Grand Slam-titel en de kans om eindelijk alleen te staan bovenop de Grote Drie in die categorie, nu een stuk eenvoudiger is geworden.
'Natuurlijk heeft het missen van elk toernooi, maar vooral de grote', voegde Djokovic toe, 'een impact op de tenniswereld en de tennisfans.'
En Nadal zelf.
Hij sprak openhartig over de fysieke en mentale tol die de afgelopen tijd is geëist.
Over de pijn. Over de frustratie.
snelle verlichting van een tenniselleboog
Hij hoopt dit seizoen weer te spelen, mogelijk in de Davis Cup. Hij wil in 2024 enkele van zijn favoriete evenementen spelen voordat hij ermee stopt, waaronder natuurlijk de French Open, waaraan hij 18 opeenvolgende keren meedeed, met een score van 112-3, een evenement en atleet als geen ander met elkaar verweven.
Dat zou beelden kunnen oproepen van een zorgvuldig samengestelde lijst met favoriete evenementen, waar pre- en post-match toespraken en ceremonies goede herinneringen en goedbedoelde grappen bevatten en 'Ho, je bent oud en klaar om te rusten!' geschenken zoals schommelstoelen of een badjas en pantoffels.
Maar niemand mag verwachten dat Nadal geïnteresseerd is in de hagiografie van dit alles. Het zou niemand moeten verbazen als hij naar buiten gaat en erin slaagt nog een toernooi te winnen, laat staan dat hij op de een of andere manier de vaardigheid en het uithoudingsvermogen weet op te brengen om door de sleur van zeven best-of-five-set-wedstrijden bij een major te navigeren.
Hij heeft zich nooit te lang laten tegenhouden door zijn gezondheid. Hij heeft nooit twijfels toegestaan - zijn eigen; die van anderen - staan grootheid in de weg.
'Ik wil niet dat mijn laatste jaar alleen maar een afscheidstournee is', zei Nadal. 'Ik ga er alles aan doen om tijdens mijn laatste jaar op het hoogste niveau mee te doen. En ik wil kunnen strijden om toernooien te winnen. Daar ga ik voor vechten. Maar we zullen kijk wat er echt gebeurt.'
___
Associated Press Writer Joseph Wilson in Barcelona en AP Sports Writer Andrew Dampf in Rome droegen bij.
___
Howard Fendrich is sinds 2002 de tennisschrijver van de AP. Schrijf hem op
hfendrich@ap.org of volg hem op Twitter op
https://twitter.com/HowardFendrich ___
AP-tennis:
https://apnews.com/hub/tennis En
scoren van tennissets
