Er zijn mensen die het puur om cijfers willen maken - en Djokovic verdient die kroon - maar er zijn ook mensen die het om stijl willen maken, en mensen die naar andere immateriële zaken willen kijken.
BEKIJK: Novak Djokovic spreekt met Tennis Channel na het verslaan van Casper Ruud in de kampioenswedstrijd van Roland Garros 2023.
PARIJS (AP) — De vraag was snel en direct. Novak Djokovic antwoord was traag, bedachtzaam en onthullend, geleverd in paragrafen.
'Hoe voelt het', wilde een verslaggever weten, 'om de grootste mannelijke speler in de geschiedenis te zijn?'
natte tennisbal
Eerst even wat achtergrondinformatie: het kampioenschap van Djokovic op de French Open 2023, verdiend via een 7-6 (1), 6-3, 7-5 overwinning op Casper Ruud op zondag met een matige start en daarna een cascade van genialiteit, mits de zijne 23e Grand Slam-titel .
Geen man heeft er zoveel gewonnen. Na zijn hele carrière geprobeerd te hebben zoveel hardware te verzamelen als rivalen Roger Federer en Rafael Nadal, staat Djokovic nu alleen bovenaan de lijst. Hij stond op 22-jarige leeftijd gelijk met Nadal; Federer, die vorig jaar zijn pensionering aankondigde, heeft er twintig.
Dus nu terug naar die vraag. Jarenlang, terwijl die zogenaamde Big Three het herentennis domineerde, woedde er een debat over wie als de 'GEIT' - 'Grootste aller tijden' moet worden beschouwd.
Analyse: Novak Djokovic heeft 23 Slams, dus hij is de 'GOAT'? Die discussie laat hij aan anderen over
Federer heeft zijn achterban. Zo ook Nadal. Djokovic ook.
Er zijn mensen die het puur om cijfers willen maken, en Djokovic verdient die kroon: naast de majors-telling heeft hij een recordaantal weken op nummer 1 in de ranglijst gestaan en heeft hij elk van de Masters 1000-evenementen twee keer gewonnen , terwijl de andere jongens niet elk een keer hebben gewonnen.
Er zijn mensen die het over stijl willen maken. Er zijn mensen die naar andere immateriële activa willen kijken.
Dan zijn er mensen die vinden dat alle drie de mannen het verdienen om geprezen en gelijk gewaardeerd te worden. Het is niet nodig om partij te kiezen.
En dus, laten we het antwoord van Djokovic horen.
'Ik bedoel, ik wil niet zeggen dat ik de grootste ben, want ik voel - ik heb het al eerder gezegd - dat het respectloos is tegenover alle grote kampioenen in verschillende tijdperken van onze sport die op een totaal andere manier werd gespeeld dan het wordt vandaag gespeeld', zei Djokovic zondagavond, terwijl hij een rood jack droeg met '23' op de voorkant gestikt. om deze sport wereldwijd op zo'n groot podium te kunnen spelen.'
Hij was net begonnen.
'Dus', vervolgde de 36-jarige Serviër, 'laat ik dat soort discussies over wie de beste is aan iemand anders over. Ik heb natuurlijk een enorm geloof en vertrouwen en geloof (in) mezelf en voor alles wat Ik ben en wie ik ben en waartoe ik in staat ben. Dus deze trofee is duidelijk weer een bevestiging van de kwaliteit van tennis die ik nog steeds kan produceren, voel ik.'
waar kan ik de ongelooflijke dingen bekijken
Hij vervolgde met te zeggen wat hij eerder zei over de betekenis van de vier grote toernooien - de Australian Open (die hij 10 keer heeft gewonnen), French Open (drie), Wimbledon (zeven) en de U.S. Open (drie) - en noemde ze 'DE grootste prioriteiten op de checklist voor niet alleen dit seizoen, maar elk seizoen, vooral in deze fase van mijn carrière.'
Er was meer.
Over hoe hij het niet bijzonder goed deed tijdens het gravelgedeelte van het seizoen voorafgaand aan Roland Garros. Over hoe hij een andere speler is wanneer het best-of-five-set-formaat aankomt bij majors ('Hij heeft deze software in zijn hoofd die hij kan inschakelen (aan) wanneer er een Grand Slam komt', was de uitleg van zijn coach , Goran Ivanisevic). Over de innerlijke en uiterlijke druk en verwachtingen die hij voelt leiden naar het toernooi. Over de voldoening en opluchting en trots en voldoening die hij voelt als het voorbij is en hij het heeft gewonnen.
En toen zwenkte Djokovic weer.
Hoewel hem niet werd gevraagd wat de toekomst in petto had, draaide hij de zaken een beetje vooruit, wat zeker impliceert dat hij van plan is door te gaan met toevoegen aan zijn trofee-totaal.
'Natuurlijk is de reis nog niet voorbij. Ik heb het gevoel dat als ik Slams win, waarom er zelfs maar aan zou denken om de carrière die al 20 jaar aan de gang is, te beëindigen?' zei Djokovic. 'Dus ik voel me nog steeds gemotiveerd. Ik voel me nog steeds geïnspireerd om het beste tennis te spelen (op) deze toernooien, de ... Grand Slams. Dat zijn degenen die, denk ik, het meest tellen in de geschiedenis van onze sport.'
tennisscore vlak voordat u een wedstrijd wint
Uiteindelijk - 450 woorden in een antwoord op een vraag van 12 - gaf hij enig inzicht in zijn manier van denken. Onthoud: hij is halverwege een kalenderjaar Grand Slam, iets dat voor het laatst door een man is gedaan in 1969, en het spel begint op 3 juli in de All England Club.
Djokovic sloot af door nog zes woorden toe te voegen om een zin te vormen die elke andere speler op zijn hoede zou moeten maken: 'Ik kijk nu al uit naar Wimbledon.'
Howard Fendrich is sinds 2002 de tennisschrijver van de AP. Schrijf hem op hfendrich@ap.org of volg hem op Twitter op https://twitter.com/HowardFendrich
