'Je ziet de grote kampioenen, ze eindigen weken vrij', zei Shelton, die zijn eerste carrièretitel won in Tokio.
‘Alle zaken deze week. Eerste titel in de boeken”, twitterde Ben Shelton nadat hij zondag Aslan Karatsev met 7-5 en 6-1 versloeg in de finale van Tokio.
Met die zin identificeerde Shelton, misschien onbedoeld, het thema van de week aan de mannenkant. Bij hem als ATP-titelwinnaars waren Gael Monfils in Stockholm en Alexander Bublik in Antwerpen. Deze drie spelers hebben verschillende leeftijden, komen uit verschillende landen en bevinden zich in verschillende fasen van hun carrière. Maar ze hebben één ding gemeen: ze staan beter bekend om hun flitsende schoten dan om hun competitieve inhoud.
Toegegeven, het is nog steeds voorbarig om een dergelijke uitspraak over Shelton te doen. Iedereen die als twintigjarige tour-rookie de Top 15 kan halen, is duidelijk een sterke concurrent. Maar gedurende een groot deel van 2023 zag de Amerikaan eruit alsof hij een man op grote podia en felle lichten zou zijn. Hij had de service van 230 km/uur, de altijd aanwezige glimlach, het kledingcontract met het bedrijf van Roger Federer en het feest waarop hij de overwinning ophing.
Maar had hij de basisconsistentie die nodig was om wekelijks te winnen?
Er wordt een ster geboren 🌟 @BenShelton stelt zijn eerste ATP-titel in zijn carrière veilig door Karatsev met 7-5, 6-1 te verslaan! #KinoshitaGroupJapanOpen pic.twitter.com/CmUYuT1RIG
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 22 oktober 2023
Shelton bereikte de kwartfinales op de Australian Open en had daarna zes maanden lang moeite om wedstrijden te winnen, totdat hij de halve finales op de US Open bereikte. Twee weken geleden, op weg naar een andere halve finale in Shanghai, gaf Shelton toe dat hij ‘verslaafd was aan de grote podia’.
wat is het beste tennisracket
Toen Novak Djokovic de rollen omdraaide en de telefoon ophing tijdens de Open, was de boodschap die daarbij leek te horen: rustig aan, jongen, voordat we de resultaten zien.
Misschien nam Shelton de koelbloedige nabootsing van Djokovic ter harte. In plaats van te worstelen nadat hij zijn thuisfans in New York had verlaten, zoals hij deed nadat hij Melbourne had verlaten, heeft hij zijn hoofd weer naar beneden gelegd, zich aangesloten bij zijn eerste Aziatische swing en twee uitstekende, zuurverdiende weken gehad, ver weg van de Amerikaanse schijnwerpers. . In Shanghai boekte hij zijn eerste overwinning op een Top 5-speler, Jannik Sinner. In Tokio versloeg hij mede-Top 20-Amerikaan Tommy Paul en overleefde hij drie andere spannende wedstrijden van drie sets om zijn eerste carrièretitel te winnen. In de halve finale kwam hij uit een set en twee breaks om de overwinning te stelen van een andere landgenoot, Marcos Giron.
“We hebben vanaf het begin heel hard gewerkt om mijn spel op te bouwen en titels te winnen op de ATP Tour”, zei Shelton zondag. “Ik heb de laatste tijd een aantal diepe runs gemaakt. Je ziet de grote kampioenen, ze maken weken vrij. Ze winnen titels, ze bereiken niet alleen de finale. Ze kunnen hun niveau de hele week op peil houden. ... Om het een week lang te mogen doen, vijf wedstrijden op rij in Tokio samen te stellen is echt bijzonder.'
kleine witte tennisschoenen
De 20-jarige Shelton breekt maandag de Top 15 na winst in Tokio.
© Getty-afbeeldingen
Sheltons gebruikelijke flits- en wapentuig was een duidelijk bewijs tegen Karatsev. Hij stuurde één bal diep de tribune in met een skyhook boven zijn hoofd, en won nog een punt met een smash die hij met angstaanjagend gemak van hoog in de lucht en ver achter zijn hoofd tikte. Hij sloot de overwinning af met een reeks zinderende forehandwinnaars.
Maar hij won ook met slimheid en variatie. Shelton sloeg slechts drie azen en mengde voortdurend tempo en locatie tijdens zijn opslag, in plaats van de hele tijd voor de hitte te zorgen. Hij lijkt ongeveer twintig verschillende snelheden en plekken te hebben die ze kan raken. Hij won belangrijke punten door te serveren en te volleyen; anderen door zijn forehand van hoek naar hoek te sturen, in Rafael Nadal-stijl; anderen door zijn terugkeer te rijden en naar het net te laden. Tegen de tijd dat hij een forehand langs de lijn schoot om de 4-1 te breken in de tweede set, kon Karatsev alleen maar bukken en zijn racket aan stukken slaan.
“Ik kijk erg uit naar dit laatste deel van het jaar”, zei Shelton. “Ik denk dat dit een geweldige kans voor mij is. Eerder in het seizoen verloor ik al vroeg in de weken, dus mijn wedstrijdaantal is niet zo hoog, dus ik voel me fris. Ik kijk er naar uit om het seizoen sterk af te sluiten.'
Wat een ongelooflijk toeval! 12 jaar nadat ik voor de eerste keer het toernooi in Stockholm heb gewonnen, sta ik opnieuw op de bovenste trede van het podium 😊. 12 jaar, 12 titels… het lijkt erop dat het getal 12 mijn geluksgetal is 🤪 (team 15 voor altijd 😃)! Maar deze titel is alles... pic.twitter.com/TEafClluZj
— Gael Monfils (@Gael_Monfils) 22 oktober 2023
Waar Shelton nog maar net is begonnen te pronken met zijn unieke talenten als shotmaker, hebben Monfils en Bublik er carrière van gemaakt. De Fransman is misschien wel de meest acrobatische speler in de tennisgeschiedenis, en hij is nauwelijks een centimeter kwijtgeraakt tijdens zijn verticale sprong op 37-jarige leeftijd. Bublik, op 26-jarige leeftijd, zal zelden een standaardschot proberen als een exotisch schot mogelijk is. Zijn repertoire van onderhandse service, tweede service op volle snelheid en uit het niets dropshots concurreert met dat van Nick Kyrgios.
Maar als concurrenten komen Monfils en Bublik allebei uit de school van de ATP-broederschap. Daarmee bedoel ik dat ze prioriteit geven aan plezier in het spel en respect voor hun tegenstanders boven moordend concurrentievermogen. Of ze nu winnen of verliezen, ze eindigen met het omhelzen en prijzen van hun tegenstanders. Voor hen is het leven te kort en de concurrentie te zenuwslopend om jezelf onder druk te zetten om een tenniswedstrijd te winnen. Voor deze week had Bublik twee titels op zijn naam staan, terwijl Monfils er elf in zeventien jaar op tournee had. Slechts één keer heeft Monfils meer dan één toernooi per seizoen gewonnen.
waarom zeggen ze liefde in tennis
Dit weekend was voor beide mannen anders.
Monfils heeft hard gewerkt om op 37-jarige leeftijd terug te komen van een blessure, en met de voortdurende steun van zijn vrouw, Elina Svitolina, lijkt hij vastbesloten om het beste uit zijn laatste ronde te halen. In de finale van Stockholm, tegen Pavel Kotov, gaf Monfils zichzelf kansen om in te storten. Bij 5-5 in de tweede set kwam hij op zijn opslag met 0-40 achter, voordat hij tot rust kwam en zich een weg baande door de volgende vijf punten. In de tiebreak verspeelde hij twee setpoints op 6-4, voordat hij de wedstrijd met 8-6 afsloot. Maar terwijl Svitolina hem vanaf de eerste rij aanspoorde, bleef Monfils geduldig en positief genoeg om zijn tweede titel in Stockholm te winnen, twaalf jaar na zijn eerste.
'Ik probeerde door te dringen. Ik weet niet hoe ik overeind kwam, maar ik bleef geloven en vechten.' - Gaël Monfils
Maar zelfs bij de overwinning was het broederschap eerst voor 'La Monf.'
'Dank aan Pavel, hij heeft een ongelooflijke week gehad en hij duwde me op het veld', zei Monfils over Kotov. “Ik heb vandaag veel gerend. Toen ik in de tweede set breakpunten moest redden, probeerde ik door te drukken. Ik weet niet hoe ik het heb volgehouden, maar ik bleef geloven en vechten.'
Bublik hoefde in Antwerpen niet veel te sparen. Hij liet één set vallen in vier wedstrijden en was dominant tijdens zijn opslag tegen Arthur Fils in de finale. Tijdens het toernooi won de 1,80 meter lange inwoner van Moskou 136 van de 148 punten bij zijn eerste opslag, en 36 van de 37 in de finale. Elke keer dat Fils iets wist te doen in een Bublik-servicegame, stond de volle zaal in Antwerpen achter hem en probeerde hem te verzamelen. En toen legde Bublik ze weer het zwijgen op met een kogelservice.
Er was weinig van het showmanschap in tentoonstellingsstijl en het risicovolle schotgedeelte dat we van Bublik gewend zijn, die nauwelijks van uitdrukking veranderde door zijn eenzijdige overwinning van 75 minuten. Ondanks die prestatie is het nog steeds onmogelijk om voorspellingen over hem te doen. Dit jaar won Bublik een titel in Halle en haalde de vierde ronde op Wimbledon; daarna won hij slechts één wedstrijd in zijn volgende zeven toernooien.
Sling-tv voor xbox 360
Maar als hij de wil heeft, biedt zijn service hem een uitweg.
Bekijk dit bericht op Instagram
Maar net als Monfils zal Bublik misschien nooit de behoefte voelen om elke wedstrijd die hij speelt te winnen. En net als Monfils had hij daarna niets dan lof voor zijn tegenstander.
“Ik heb vrijwel de hele wedstrijd [goed] geserveerd”, zei Bublik. “Ik vertelde Arthur dat ik veel geluk had dat ik hem in de finale kon verslaan voordat hij de volgende grote speler werd. Dat was de enige optie die ik had, en die heb ik goed uitgevoerd.'
Soms verbergt flits een gebrek aan inhoud. Deze week lieten deze drie kampioenen zien dat het plezieren van het publiek niet betekent dat je ook geen titels kunt winnen.
