In de afgelopen vijf jaar hebben slechts negen mannen in één seizoen de finale bereikt op hard, gravel en gras. De 27-jarige Chileen via Canada is er één.
© AFP via Getty Images
WIMBLEDON – Alejandro Tabilo schreef backhand dropshots, 120 MPH azen wijd en basislijnwinnaars op de achterste voet en liet zijn uitgebreide repertoire zien op weer een doorweekte, koeler dan gemiddelde dag op Wimbledon.
dames tennisrackets
Passend bij de stijl, zoals het grootste deel van dit jaar, was inhoud.
Dat gezegd hebbende, overwon de vlotte Chileense linkshandige met banden met Canada een belangrijke hindernis toen hij de Brit Dan Evans met 6-2, 7-5, 6-3 uitschakelde in de voltooiing van hun strijd in de eerste ronde. Tabilo won zijn eerste Grand Slam-wedstrijd van het seizoen en de eerste overall sinds de US Open van 2022.
“Het is een tijdje geleden”, vertelde de 27-jarige aan TENNIS.com. “Heel, heel blij om de overwinning te behalen, vooral hier, waar het zo mooi is. Wij mogen blijven spelen. Het is heel bijzonder, en bijzonder ook om een local te verslaan. Ze spelen hier zo goed.”
Evans en Tabilo vervolgden woensdag hun wedstrijd, maar het plot veranderde niet.
© Getty-afbeeldingen
Evans bezit een handvol professionele titels op gras in Groot-Brittannië, geholpen door een vaak indringende slice en effectief netspel dat zijn gebrek aan verwoestende kracht compenseerde. Maar zelfs als deze local niet 100 procent was nadat een uitglijder bij Queen's Club vorige maand zijn rechterknie beschadigde – de vaak sardonische 34-jarige zei dat hij “echt een toeschouwer was die deelnam” op Court 12 – moest Tabilo nog steeds graven in. Hij redde alle tien breakpoints die hij tegenkwam, voor en na een uitstel van dinsdag op 6-2, 3-3, vanwege slecht licht.
Zo gaat Tabilo’s ontsnappingsseizoen, maar geen doorbraakseizoen, voort.
Tabilo liet in 2022 een glimp zien van zijn potentieel op de Zuid-Amerikaanse Golden Swing, waarbij hij de finale in Cordoba als kwalificatiewedstrijd haalde en vervolgens de halve finales in de stad waar hij nu woont, Santiago. Daarna vervaagde hij – een armblessure droeg bij, evenals de aanpassing aan het rigoureuze schema van de tour – voordat hij snel steeg van de 85e naar zijn huidige nummer 19.
Een laatste vier optredens in Rome zorgden voor krantenkoppen in Chili, vooral omdat Davis Cup-teamgenoot Nicolas Jarry hem vergezelde (Jarry verloor uiteindelijk van Alexander Zverev in de finale). Toen Tabilo afgelopen weekend de finale bereikte op Mallorca, werd hij de eerste Zuid-Amerikaan sinds Guillermo Coria in 2004 die in één seizoen finales behaalde op hard, gravel en gras.
Het is waanzinnig om in hetzelfde jaar ook nog drie finales te kunnen halen, op verschillende ondergronden. Het laat maar een beetje zien hoe goed mijn jaar is geweest. Alejandro Tabilo, naar TENNIS.com
In totaal hebben slechts acht andere herenspelers het de afgelopen vijf jaar gedaan: Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Stefanos Tsitsipas, Andrey Rublev, Taylor Fritz, Matteo Berrettini, Roberto Bautista Agut en Cam Norrie. Geen slecht gezelschap.
Tabilo won in januari trofeeën op Mallorca en Auckland, maar kwam thuis in Santiago tekort.
lang tennis en gazontennis
'Het geeft me zoveel vertrouwen, wetende dat ik goed kan spelen op al die ondergronden', zei Tabilo. “Het is waanzinnig om in hetzelfde jaar ook nog drie finales te kunnen halen, op verschillende ondergronden. Het laat maar een beetje zien hoe goed mijn jaar is geweest.”
Maar niet één zonder hobbels.
Er werd veel verwacht van Tabilo op Roland Garros gezien zijn prestatie in de Italiaanse hoofdstad, maar kwalificatiespeler Zizou Bergs zegevierde in de eerste ronde, in vier sets. Weinigen hadden het kunnen voorspellen toen Tabilo met 6-3, 5-2 (twee breaks omhoog) aan het kruisen was tegen de flitsende Belg.
Hij zei dat een “enorme hoofdpijn” die zijn hele lichaam dubbel trof, hem grotendeels machteloos maakte. Ibuprofen maakte de zaken er niet veel beter op.
Tabilo stelde teleur op Roland Garros, maar niemand kan zijn deelname aan de halve finales van Rome wegnemen.
© Getty-afbeeldingen
Scans in Chili na het evenement suggereerden dat het ‘allemaal goed’ was, hoewel het probleem met een knal weer opdook in Queen’s Club.
“Ik kreeg daar nog ergere pijn”, zei Tabilo, die Jarry deze week inhaalde als de Chileense nummer 1. “Sindsdien heb ik niets meer gevoeld. We hebben geprobeerd het een beetje beter te beheren.''
Tabilo veranderde ook van coach, wat leidde tot een stressvolle periode rond de tijd dat hij uiteindelijk de Aix-en-Provence Challenger won vóór Rome. Hij verbrak de banden met Guillermo Gomez – die Tabilo en een andere Chileen, Tomas Barrios Vera, samen coachte – en huurde Horacio Matta in.
Matta werkte voorheen samen met onder meer de twee Chilenen die voorop liepen in de Open Era, Fernando Gonzalez en Nicolas Massu.
hoe je een tiebreak wint bij tennis
“Het was heel zwaar”, zei Tabilo. “Ik weet niet eens hoe ik alles heb kunnen doen wat ik die twee weken heb gedaan. Het was een heel moeilijke beslissing. “Ik heb het gevoel dat we op dit niveau alles beter moeten organiseren, en Horacio heeft me nu veel geholpen door er te zijn, speciaal voor mij, elke week, elke dag.
'Ik hou van hoe hij werkt, ik hou van hoe hij is als persoon, dus de chemie is tot nu toe goed.'
Ongeacht de ondergrond heeft Tabilo dit seizoen zijn draai gevonden op tournee.
© Getty-afbeeldingen
Tabilo zal niet veel tijd hebben om te genieten van de betekenisvolle overwinning van dinsdag. Een achterstand veroorzaakt door regen betekent dat hij woensdag tegen de snel stijgende Italiaan Flavio Cobolli speelt, op nummer 48 in zijn carrière.
Cobolli maakte een breakachterstand in de derde set ongedaan om Tabilo in Madrid op zijn kop te zetten, en versloeg de gras-adept Rinky Hijikata in de eerste ronde op Wimbledon, zoals Tabilo opmerkte.
“Hopelijk kan ik die overwinning nu (na) Madrid behalen”, zei Tabilo.
