'Ik was een beetje bang', vertelde de 23-jarige ons na een lastige finish in de derde ronde met Karen Khachanov.
The Break: Alles wat u moet weten over Indian Wells en daarbuiten
INDIAN WELLS, Californië - Dierenliefhebber Alejandro Davidovich Fokina hoopt ooit op safari te gaan om getuige te zijn van een leeuw in zijn natuurlijke habitat. Op de vraag of hij zich kan verhouden tot het machtige wezen, antwoordt de Spanjaard met een onmiddellijk 'Nee!' alvorens in lachen uit te barsten.
wat zijn de beste tennisrackets
Op zondag op de BNP Paribas Open eindigde Davidovich Fokina na twee uur en 17 minuten op nr. 13 reekshoofd Karen Khachanov. De nr. 23 reekshoofd pakte de 6-3, 1-6, 6-4 overwinning met een forehand winnaar binnenstebuiten onder luid applaus. Toch was er geen feest vanaf Foki's kant van het veld, geen gebrul vanuit Stadion 3.
'Ik was een beetje bang', vertelt hij aan TENNIS.com.
Elf dagen eerder had Davidovich Fokina een eerste Top 10 hardcourt-overwinning behaald, maar hij zag vijf matchpunten verdampen in een 6-1 tiebreak ineenstorting tegen Andrey Rublev. De Rus voltooide vervolgens een comeback van drie sets om hun duel met Dubai te winnen. Die pijnlijke herinneringen kwamen voor een korte periode terug toen Davidovich Fokina Rublevs goede vriend Khachanov tegen de spreekwoordelijke muur drukte.
Met de wedstrijd op zijn racket knipte de backhand van de 23-jarige de tape op de eerste twee punten - de eerste resulteerde in Khachanov met een open veld voor een drop-shot winnaar, en de tweede vloog uit het spel. Met een achterstand van 15-40 zette een dubbele fout van Davidovich Fokina zijn tegenstander weer op de service.
Davidovich Fokina heeft zijn twee eerdere ontmoetingen met Garin opgesplitst in de aanloop naar de ontmoeting van dinsdag.
© Matt Fitzgerald
Herstellend door een dubbel matchpoint te bereiken in de volgende game dankzij een inside-in forehand return-winnaar, ging Davidovich Fokina niet weg.
30 voor 30 natuurjongen vol
'Het was onmogelijk dat het nog een keer zou gebeuren', dacht hij.
Khachanov begon het deuce-punt met controle, maar de beweging van Davidovich Fokina in en uit de hoeken achter de basislijn door efficiënt te glijden en diepe schoten te maken, werd beloond. Een punt verwijderd van opnieuw finishen, wachtte Foki, net als de leeuw die hij zo bewondert, op zijn moment om aan te vallen. Bij het 12e schot van een meeslepende rally sloeg hij toe met een genadeslag. Terwijl hij naar het net liep, was er opluchting op Davidovich Fokina's gezicht te lezen.
'Na die forehand dacht ik: 'Oh, godzijdank was het gewoon binnen en dat is alles'', blikt hij terug. 'Ik had geen zin om meer energie te verbruiken.'
Davidovich Fokina had tijdens de wedstrijd veel van zijn benzinetank verbruikt om de liefde terug te geven die hij vanaf de tribune voelde. In de Indian Wells Tennis Garden biedt elke wedstrijdbaan spelers de kans om zich de belangrijkste showcase van de dag te voelen, of ze nu worden opgeroepen om te strijden in Stadium 1 of Stadium 7. Nadat hij aan emcee Blair Henley op het veld had toegegeven dat hij klokken was vergeten Een vermoeide Davidovich Fokina, die 's nachts een uur vooruit springt voor zomertijd, kreeg een boost door de atmosfeer om hem heen.
'Het is vreemd, want we zitten midden in de woestijn en op de een of andere manier zijn er hier duizenden mensen. Ik weet niet hoeveel stadions ze hebben in Indian Wells, maar Stadium 3 kan bijvoorbeeld het normale centre court zijn bij een ander toernooi', zegt hij. “Om daar een vol publiek te hebben, was best verbazingwekkend. Ze steunden Khachanov en steunden mij. Ik denk dat het 50-50 was en ik voelde gewoon alle energie die ze erin stopten.
'Ik werd wakker en zei tegen mijn vriendin: 'Waarom ben ik zo moe?''
Kampioen slaper Foki vergat de zomertijd, maar wist gisteren meteen dat er iets mis was. 😂
📷 @Reginacortina_ pic.twitter.com/kxAveJJJ4lbeste tafeltennisracket voor beginners— Blair Henley (@BlairHenley) 13 maart 2023
In 2022 bereikte Davidovich Fokina zijn eerste ATP-finale in Monte Carlo na een verbluffende overwinning op Novak Djokovic in de tweede ronde. Maar weg van dat toernooi ging hij slechts 3-7 in de rest van zijn Masters 1000-optredens. Dat omvatte slechts één overwinning in de vier 1000's die in heel Noord-Amerika werden opgevoerd (hij kwam naar Indian Wells).
“Mijn doel dit jaar is om die ups en downs niet te hebben, om consistenter te zijn op tournee. Ik kan wedstrijden verliezen, maar ik wil die wedstrijden verliezen door alles te spelen en alles te geven”, verklaart hij.
De nummer 28 van de wereld staat op één plek verwijderd van zijn hoogste punt in zijn carrière en bevindt zich in een gunstige positie om een nieuwe persoonlijke benchmark neer te zetten als hij dinsdag Cristian Garin passeert. Daarna doemt in de kwartfinales een mogelijke revanche op met Daniil Medvedev. Medvedev, wiens winstreak van 16 wedstrijden begon met een rally van drie sets tegen Davidovich Fokina in de eerste ronde van Rotterdam op Valentijnsdag, oefende zaterdag met de inwoner van Málaga. Ze zetten kwaliteitswerk neer en de twee werden onderweg veel gelachen.
'Hij is een heel goed mens. Hij is zo bescheiden', zegt Davidovich Fokina over de US Open-kampioen van 2021. 'Hij is een heel relaxte man. Als het tijd is om naar de wedstrijd te gaan, concentreert hij zich.”
Mocht Davidovich Fokina een poging wagen om Medvedevs ongeslagen reeks te beëindigen, dan misschien je gaat hem horen brullen . Om contact te maken met een innerlijke leeuw is waarschijnlijk een kans nodig om de beste speler van de ATP Tour op te sporen.
