Rafael Nadal (links) en Roger Federer
Terwijl Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic het mannenspel al meer dan anderhalf decennium domineren, klopt er de laatste tijd een nieuwere generatie spelers op de deur. De wil van Stefanos Tsitsipas, Daniil Medvedev, Andrey Rublev en Alexander Zverev hebben allemaal indrukwekkende resultaten behaald in best-of-three-evenementen, onderbroken door overwinningen op de Big 3-leden zelf.
Medvedev en Zverev hebben allebei ook de Grand Slam-finale bereikt, terwijl Dominic Thiem's overwinning op de US Open in 2020 hem de enige Grand Slam-kampioen maakt buiten Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic sinds 2016. hun stempel op de tour hebben gedrukt met hun best-of-three-resultaten, is het consistente succes bij de Slams hen ontgaan.
In die context gaf voormalig wereldkampioen nummer 1 en Career Grand Slam-kampioen Andre Agassi onlangs zijn mening over het verschil tussen de Next Gen en de Big 3. Volgens Agassi hebben de jongere spelers veel respect getoond voor het legendarische trio, en dat heeft hen pijn gedaan.
'De volgende generatie is onderweg', zei Agassi tijdens een optreden in de podcast 'The Ranveer Show'. 'Je kijkt naar Zverev, je kijkt naar Thiem. Ik bedoel, deze jongens, ik denk dat ze nu beseffen dat ze het zich niet kunnen veroorloven om de Big 3 (Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic) zoveel te respecteren als ze zijn geweest.'
De Amerikaan is van mening dat als een van deze spelers Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic echt van de Slam-troon wil verwijderen, ze zichzelf verder moeten pushen. Hij beweerde verder dat de overgang misschien al in de maak is, zij het langzaam.
'Ze moeten het gaan bezitten en dan zichzelf naar dat volgende niveau tillen', zei Agassi. 'Het is een zware opgave, ik weet niet wanneer dat gaat gebeuren. Maar ik geloof wel dat we een aantal van die nieuwe generatie spelers naar de top zien pushen.'
Ik speelde Roger Federer in de US Open-finale van 2005 en er was geen veilige plek op het veld: Andre Agassi
Roger Federer (L) en Andre Agassi
Tijdens de podcast beantwoordde Andre Agassi vragen over zowel Roger Federer als Rafael Nadal, en wat het legendarische duo zo speciaal maakte.
Agassi beweerde eerst dat elke topspeler van elke generatie iets unieks in de sport heeft gebracht, iets dat nog nooit eerder was gezien.
'Laat me gewoon zeggen, iedereen die in tennis komt - het kan me niet schelen of het Pete, ikzelf, McEnroe, Lendl is - elke generatie de persoon die nummer 1 wordt, brengt meestal een paar dingen in het spel die niemand ooit eerder gezien,' zei Agassi. 'Weet je, dat is een beetje wat definieert (nummer één zijn).'
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Roger Federer (@rogerfederer)
De achtvoudig Slam-kampioen prees Roger Federer en zijn unieke eigenschappen rijkelijk. Agassi haalde in dit verband de US Open-finale van 2005 aan en sprak over het veelzijdige karakter van Federer's spel.
'Roger Federer, bijvoorbeeld, ik bedoel, ik speelde hem in de finale van 2005 US Open en er was geen veilige plek op het veld', zei Agassi. 'Hij had toen waarschijnlijk de beste forehand ter wereld. Hij deed Roddick altijd beter dan Roddick hem. Dus je moet zijn service credit geven; je moet zijn terugkeerkrediet geven; zijn beweging was een grap; zijn handen aan het net waren een grap; de veelzijdigheid (was zodanig) dat hij misschien vijf dingen individueel beter had dan alle anderen op tour.'
De Amerikaan vergeleek de capaciteiten van Roger Federer op het veld verder met een golfer die alles kon.
'Je weet dat het is als een golfer die leidt in fairways, greens raakt en kan putten,' zei Agassi.
'Rafael Nadal's kracht van beweging, zijn kracht en uithoudingsvermogen, en zijn lichamelijkheid zijn soort ongeëvenaard' - Andre Agassi
(Van L naar R) Andre Agassi, Roger Federer en Rafael Nadal
Andre Agassi was ook complimenteus over Rafael Nadal tijdens de podcast en beweerde dat zijn aankomst op de mannentour het spel drastisch veranderde. De Amerikaan benadrukte Nadal's unieke topspin-zware forehand, die volgens hem de sterke punten van andere spelers tenietdoet - vooral Roger Federer.
'Ik bedoel, dan komt Rafael Nadal langs en hij brengt zo'n enorme draai aan het spel dat het de spelregels verandert', zei Agassi. 'Dus je hebt twee dingen met Rafa die me duidelijk opvallen - dat hij de bal raakt en dat hij er pas in zit als hij goed stuitert? Dus dat verandert van positie op het veld waar je kunt spelen, dat compenseert veel van die andere kwaliteiten die ik over Federer noemde.'
Nadal is de nummer één in overwinningsverhouding sinds Barcelona-titel
— Wij zijn tennis (@WeAreTennis)29 april 2021
Nadal - 83,1% (1015-206)
Djokovic - 83% (946-194)
Federer - 82% (1243-272)
*actieve spelers pic.twitter.com/rQCTx3sjPB
Agassi vertelde verder over de fysieke capaciteiten van Rafael Nadal, die volgens hem 'ongeëvenaard' zijn door een van zijn tijdgenoten.
'Bovendien zijn zijn bewegingskracht, zijn kracht en uithoudingsvermogen, en zijn lichamelijkheid ongeëvenaard, toch?' vervolgde de Amerikaan.
Andre Agassi maakte er ook een punt van om Novak Djokovic - die hij in 2018 voor een korte periode coachte - naast Roger Federer en Rafael Nadal te noemen.
'Dus je hebt hem (Rafael Nadal) die dat erin brengt en dan weet ik dat je me alleen naar die twee jongens hebt gevraagd, maar dan heeft Novak zijn eigen soort dingen die hij naar de tafel brengt,' voegde Agassi eraan toe. 'Dus als je naar deze geweldige spelers kijkt, doen ze altijd iets dat niemand anders doet en dat geeft hen de kans om een tijdje op nummer één te staan.'
De volledige video van het optreden van Andre Agassi in de podcast 'The Ranveer Show' is hieronder te zien:
