De Australiër Adam Walton studeerde af in Tennessee zonder rankingpunten. Twee jaar later staat hij in de Top 100 en is hij nog maar aan het oppervlak.
Adam Walton had niet bepaald een concreet plan.
Na een opvallende carrière voor de Tennessee Volunteers op de universiteit wist de Australiër niet zeker wat de toekomst voor hem in petto had. Het enige wat Walton wist was dat hij er nog niet klaar voor was om het spel op te geven, en hij dacht dat hij wat meer van zichzelf aan het tennis kon geven.
Dat was in 2022. Nu is Waltons verhaal er een geworden van doorzettingsvermogen, toewijding en een weigering om de beperkingen te accepteren die mensen anderen opleggen. Walton begon zijn reis zonder rankingpunten en is in twee jaar tijd doorgebroken in de Top 100.
tennisscorebord
Hij sloot zich aan bij de Inside-In Podcast om zijn onwaarschijnlijke pad van onwenselijk naar onmiskenbaar te bespreken, en waarom hij nuchter blijft in zijn streven naar uitmuntende tennis.
Walton speelde universiteitstennis aan de Universiteit van Tennessee, waar hij zijn carrière begon in het vierde dubbelspel. Slechts een paar jaar later was hij een NCAA nationaal kampioen in het dubbelspel, en verschillende keren een All-American. Toch was de professionele game een verre droom, vooral omdat hij nul rankingpunten had om over te spreken.
'Ik was aan het praten met Woody (hoofdtenniscoach uit Tennessee, Chris Woodruff), of ik eigenlijk professioneel tennis moest gaan spelen. En hij zei: 'Als je het niet op zijn minst probeert, zul je er de rest van je leven spijt van krijgen.' ”, herinnert Walton zich. 'En dus dacht ik: oké, ik geef het de zomer en kijk hoe het gaat.'
Hij probeerde zich tevergeefs in te schrijven voor toernooien, voordat hij uiteindelijk een alternatieve plek kreeg voor de kwalificatie voor een Futures-evenement in Waco, Texas. Het was het stukje geluk dat Walton nodig had.
'Uiteindelijk won ik die loting, wat me, omdat ik de finale haalde, een speciale vrijstelling opleverde voor Cancun, Mexico. Die avond zat ik op een vlucht naar Mexico, was ik nog nooit in mijn leven in Mexico geweest, en speelde daar een andere toekomst en wist dat te winnen.'
Hij zegt: 'Als je het niet op zijn minst probeert, zul je er de rest van je leven spijt van krijgen.' En dus dacht ik: oké, ik geef het de zomer en kijk hoe het gaat. Walton over de beslissing om proftennis te gaan spelen
racketballer
Er zijn meedogenloze toewijding en meer persoonlijke offers nodig dan de meeste mensen kunnen doorgronden om te slagen in het professionele tennis, maar Walton is klaar voor deze taak en reist de hele wereld rond op zoek naar overwinningen en kansen die zijn positie in het tennis zullen verbeteren. Alleen al het afgelopen jaar heeft hij aan 90 wedstrijden deelgenomen, waarvan hij er 60 won. Beide totalen zijn het hoogste van alle spelers op de Challenger-tour en bewijzen zijn toewijding aan de zaak.
Waarom tennisballen in de wasmachine stoppen?
Tennis zit vol hoogte- en dieptepunten, maar Walton heeft een enorme volwassenheid getoond door met de stoten om te gaan en niet te hoog of laag te komen op basis van een resultaat.
'Er is een gezegde in tennis dat luidt: winnen is besmettelijk, maar verliezen ook. Helaas word je als je een paar keer op rij verliest, misschien wat wanhopiger op het veld om te proberen dat winnende gevoel weer te krijgen', aldus de Australiër. gezegd. 'Maar als er wordt gewonnen, stroomt alles. Je hoeft niet eens na te denken, het is bijna cognitief hoe het gebeurt.'
Walton begrijpt dat er per evenement slechts één winnaar wordt gekroond, dus hij kan een nederlaag verwerken en zijn ontwikkeling als speler voortzetten. 'Ik ben redelijk goed met mijn verliezen en ik ga meteen weer aan het werk om me voor te bereiden op de volgende.'
Walton had op de deur geklopt van verschillende carrièremijlpalen toen alles dit jaar samenkwam in één enorme en druk gevulde kans. Hij stond tegenover veteraan Illya Marchenko in de finale van de Taipei Challenger met een kans om voor de eerste keer de Top 100 van de ATP-ranglijst te bereiken, terwijl hij de overwinning ook nodig had om directe toegang tot zijn eerste hoofdtoernooi van Wimbledon veilig te stellen. De inzet was even hoog als altijd, maar Walton stond op om hen tegemoet te treden.
'Ik heb met de tennispsycholoog van Tennis Australia gesproken en we hebben besproken hoe we kalm kunnen blijven tijdens een wedstrijd en hoe we ons zoveel mogelijk op de wedstrijd kunnen concentreren, in plaats van op de uitkomst.' Walton legde het uit. Hij doorstond al vroeg de beste dingen van zijn tegenstander en bereikte een beslissende tiebreak in de derde set met alles op het spel. 'Ik heb zojuist een zeer gedisciplineerde tiebreak gespeeld en hij miste een paar schoten met een zeer kleine marge.'
tafeltennis topspin
Toen Marchenko's laatste schot naast ging, viel Walton in volle vreugde op het veld, nadat hij in hetzelfde euforische moment verschillende professionele doelpunten had afgevinkt. 'Als hij die laatste bal eruit slaat, is dat waarschijnlijk het meest bevredigende gevoel dat ik tot nu toe op een tennisbaan heb gehad.'
Bekijk dit bericht op Instagram
Walton bewandelde de minder bewandelde weg in het professionele tennis. Hij besloot met veel moeite een droom na te streven, en hij stopte nooit met werken totdat hij daar aankwam.
In deze aflevering van de Inside-In Podcast bespreekt Walton hoe hij is aangepast aan het leven onderweg, waarom werken met een sportpsycholoog een echte hulpbron is, en waarom hij geen doelen stelt die gebaseerd zijn op resultaten. Er is geen rust voor de vermoeiden, en de sleur gaat door voor Walton, elke week dat er tennis moet worden gespeeld. Een Top 100-ranglijst is een geweldige prestatie, maar het is niet het doel van de Australiër.
Blijf op de hoogte om te zien waar tennis Adam Walton naartoe brengt, en blijf op eigen risico aan hem twijfelen.
