Rafael Nadal
Eén man heeft gravel gedomineerd als geen ander in de tennisgeschiedenis. Geen prijzen voor het raden van de naam! De onverzettelijkheid van Rafael Nadal aan de oppervlakte is op zijn zachtst gezegd ongelooflijk. De Spanjaard is een van de sterkste concurrenten die er zijn en het is een enorme taak voor elke tegenstander om hem op gravel te verslaan.
De cijfers van Nadal op zijn favoriete oppervlak zijn verbijsterend. Slechts één man heeft Nadal de afgelopen 10 jaar van de Franse Open kunnen verdrijven en de Spanjaard is slechts drie titels verwijderd van het inhalen van Guillermo Vilas in het aantal gewonnen graveltitels.
De 14-voudig Grand Slam-kampioen heeft dit jaar geen enkel Masters 1000-toernooi op gravel gewonnen, een primeur sinds 2004 en hij is uit de top vijf van de ATP-ranglijst gestapt.
Zijn hoop om de titel van Roland Garros te verdedigen, staat op het spel, aangezien Novak Djokovic enorme stappen maakt om zijn eerste titel op Parijse gravel te winnen.
Laten we eens kijken naar enkele van Nadals ergste nederlagen op gravel door de jaren heen:
-
Gaston Gaudio - Kwartfinale Buenos Aires, 2005
De laatste man die de Franse Open won voordat Nadal begon te domineren in Parijs, Gaston Gaudio versloeg de Spanjaard met 0-6, 6-0, 6-1 in de kwartfinales van de Argentina Open in 2005. De achterstand suggereert wel dat beide spelers extreem goed waren. agressief in hun rendement, waardoor ze breekpuntkansen creëren in het proces.
tennis spelen YouTube
Gaudio's enige Grand Slam kwam op Roland Garros en hij is een van de weinigen die Nadal een bagel op klei overhandigt. Gaudio maakte indruk voor zijn thuispubliek en de Argentijn zal zijn leven lang genieten van deze overwinning.
-
Roger Federer – Hamburg Finale, 2007
Hoewel Roger Federer niet veel succes had op Nadal op gravel, boekte hij zeker een van zijn meest uitgebreide overwinningen tegen zijn aartsrivaal in Hamburg. De 17-voudig Grand Slam-kampioen won deze ontmoeting met 2-6, 6-2, 6-0.
Deze overwinning maakte een einde aan Rafa's verbazingwekkende reeks van 81 wedstrijden op gravel. Niemand gaf Federer een kans nadat de Zwitser de openingsset met 6-2 verloor. Federer slaagde er echter in om slechts twee games te verliezen, afgezien van het bagellen van Nadal in de laatste set. Dit was Federer's eerste overwinning op Nadal op gravel.
-
Stan Wawrinka – Kwartfinale Rome, 2015
Nadal en Wawrinka ontmoeten elkaar voor het eerst sinds de Australian Opem-finale van 2014, waar de Zwitser zijn eerste Grand Slam won. Nadal leidde hun rivaliteit nog steeds met 12-1 en begon vertrouwen te winnen voor de French Open. Wawrinka verpletterde echter alle hoop van de Spanjaard om de laatste vier in Rome te bereiken door hem met 7-6 (7), 6-2 te verslaan.
Na een aantal servicepauzes en lange rallies eindigde de eerste set in een tiebreak. Nadal stond in de break met 6-2 voor en kreeg vier kansen op voorsprong door een set om lief te hebben. Wawrinka sloot het gat echter met zinderende winnaars van beide vleugels om de openingsset te pakken.
Wawrinka brak de service van Nadal tweemaal in de tweede set en redde zeven van zijn negen breakpoints om de overwinning binnen te halen.
'Ik had vandaag op sommige momenten niet genoeg been. Hij speelde gek. Hij maakte geweldige schoten op veel momenten en vooral belangrijke'', zei Nadal.
'Ik ben niet erg blij met de manier waarop ik heb gespeeld', voegde Nadal eraan toe. 'In de nacht is de bal groter, de bounces zijn niet zo hoog. Dus hij heeft de kans om ervoor te gaan. En hij stond in brand.'
-
Fabio Fognini – Barcelona Open derde ronde, 2015
Fabio Fognini werd pas de tweede man die Nadal in hetzelfde jaar twee keer versloeg op gravel. De eerste was Novak Djokovic in 2011. De Italiaan versloeg de achtvoudig kampioen van Barcelona met 6-4, 7-6 (6). Fognini versloeg Nadal in januari op het Rio Open.
Basisprincipes van tennisscores
Fognini benutte in de tiende game een van zijn drie breakpoint-kansen om de openingsset met 6-4 te winnen. Er waren zes servicepauzes toen we in de tweede set in een tiebreak kwamen. Een aantal ongedwongen fouten in de vorm van mishits en schachten deden Nadal pijn. Hij sloeg een forehand lang op Fognini's vierde matchpunt om zijn tweede opeenvolgende wedstrijd tegen Fognini op gravel te verliezen.
'Ik speelde slecht, ik speelde niet zoals ik had moeten spelen', zei Nadal.
'Mijn forehand had niet genoeg power, genoeg snelheid en ik had niet genoeg controle. 'Mijn forehand is mijn grootste deugd geweest. Maar vandaag was mijn forehand vulgair, het was geen forehand die mijn ranking en carrière waardig was. Ik heb mijn forehand nodig om mijn tegenstanders terug te duwen, voegde hij eraan toe.
-
Andy Murray – Finale Madrid Open, 2015
Dat was de consistentie van Nadal op gravel, het zal je verbazen dat 3 van de vijf in deze lijst van dit jaar zijn. Slechts drie mannen waren erin geslaagd om Nadal te verslaan in een gravelfinale voor de finale in Madrid - Federer, Horacio Zeballos en Djokovic.
Murray behaalde een overwinning in München en zag er de hele week ook solide uit in Madrid. Hij nam het op tegen een man die hem een jaar geleden in de halve finale van de Franse Open had vernietigd en een 6-0-record over hem had op gravel.
Murray hield vast aan zijn goed doordachte gameplan, waaronder niets tekort komen voor de forehand van Nadal. Verrassend genoeg domineerde Murray ook Nadal op baseline-uitwisselingen en won hij rally's tegen de Spanjaard die nooit enig ritme op het veld vond. Het was game, set, match Murray 6-3, 6-2 in iets meer dan een uur.
Het is een van de moeilijkste dingen in tennis om Rafa op gravel te verslaan. Het is extreem zwaar en dit is de reden waarom we tennissen - voor deze wedstrijden zei Murray na het winnen van zijn tweede opeenvolgende titel op gravel in twee weken.
