De relatief onervaren Soderling verdreef regerend kampioen en King of Clay Rafa Nadal op gravel
Het gravelseizoen loopt nu ten einde, met de tweede Grand Slam van het jaar: de French Open is begonnen. Algemeen wordt verwacht dat Novak Djokovic, de nummer 1 van de wereld, de kroon zal pakken, waardoor hij een kans krijgt op de ongrijpbare kalenderslam.
De Servische nummer 1 van de wereld moet de Franse Open nog winnen, drie keer verslagen in de finale van de enige gravel-slam – twee keer door King of Clay Rafael Nadal en één keer, vorig jaar, door de Zwitserse aas en wereldkampioen nummer 4 Stan Wawrinka.
Djokovic was dit jaar in zijn typische blakende vorm en won de Australian Open om het jaar te beginnen, maar had weinig succes op gravel. Met Rafael Nadal die titel wint bij de Monte Carlo Masters - een toernooi dat Djokovic in zijn eerste wedstrijd crashte en verloor van de 55e gerangschikte Jiri Vesely.
Na het uitzitten van de Barcelona Open, die Nadal zijn 9 . wonetitel bij, keerde Djokovic terug om de Masters-titel van Madrid te winnen, maar werd op weg daarheen enigszins belast. Vorige week stond de Serviër tegenover de nummer 3 van de wereld Andy Murray in de finale van de BNL Internazionali d'Italia of de Italian Open (de Rome Masters), maar leek niet helemaal zelfverzekerd. Na een bijna-verlies in de halve finale van een laaiende Kei Nishikori, waarbij Djokovic niet alleen een set liet vallen maar bijna de tiebreak van de laatste set verloor, verloor de Serviër uiteindelijk in de finale van Andy Murray, die een straight set overwinning behaalde met een zichtbaar opgewonden Djokovic worstelde tot het einde.
Hier is een terugblik op de 5 grootste verstoringen in de geschiedenis van de French Open:
verschillende soorten tennisrackets
Robin Soderling verslaat Rafael Nadal, 2009
Op de Franse Open van 2009 verdreef Soderling Rafael Nadal - die sinds zijn professionele debuut in 2005 ongeslagen was op het toernooi.
De Spanjaard, algemeen beschouwd als de grootste gravelspeler in de tennisgeschiedenis, had een ongeslagen reeks van 31 wedstrijden op Roland Garros en had dat kalenderjaar al drie graveltitels gewonnen.
Soderling, die op het toernooi als 23e werd geplaatst, zou Nadal met 6-2, 6-7, 6-4, 7-6 verdrijven om uiteindelijk dat jaar door te gaan naar de finale. Hij zou uiteindelijk verliezen van Roger Federer, die met die overwinning zijn carrière Grand Slam afrondde.
