De Wit-Rus leed een zware nederlaag in Rome, maar zette toch een fantastisch gravelseizoen neer.
HOOGTEPUNTEN: Sabalenka verslaat Swiatek en wint Madrid
Een paar weken geleden stelden we voor om Aryna Sabalenka te steunen om de 2023 French Open te winnen op +1100. De Wit-Rus heeft nu nog maar +650 om alles te winnen, en dat is nog steeds een weddenschap die de moeite waard is. Hoewel Sabalenka een zwaar verlies lijdt tegen Sofia Kenin in de ronde van 64 op de Italian Open, is het moeilijk om haar te veel verwijten te maken. Kenin is nog steeds een geweldige speelster als ze haar beste tennis speelt, en die dag had ze het naar haar zin. Maar wat nog belangrijker is, Sabalenka was ook vers van een titelrun in Madrid, dus ze was waarschijnlijk een beetje vermoeid.
Zelfs met het verlies in Rome was het gravelseizoen van Sabalenka enorm bemoedigend. De 25-jarige haalde de finale in Stuttgart, waar ze in twee sets verloor van Iga Swiatek. Maar op weg daarheen behaalde Sabalenka overwinningen op Paula Badosa en Barbora Krejcikova, twee zeer goede gravelspelers. En ze nam wraak voor haar verlies tegen Swiatek in Madrid, waar ze een 6-3, 3-6, 6-3 overwinning behaalde in de finale. Sabalenka is nu 46-23 op gravel in haar carrière en ze is 14-4 op de oppervlakte in de afgelopen 52 weken. Dat laatste is goed voor een winstpercentage van 77,8%.
De Australian Open-kampioen is een mooie gok om een tweede Slam te winnen, in Parijs.
© Corbis via Getty Images
Het valt niet te ontkennen dat Swiatek de beste speler ter wereld is op gravel, maar de Pool doet mee aan dit toernooi na een lichte blessure in Rome. Het is niet te zeggen of ze 100 procent gezond zal zijn op Roland Garros, en Sabalenka heeft al laten zien dat ze Swiatek op dit oppervlak kan verslaan. En de kloof tussen haar en Swiatek is kleiner dan ooit.
Met een quotering van +650 is het een geweldig idee om Sabalenka te steunen, die consequent diep gaat in toernooien. Er zijn zeker betere verhuizers op het vuil, maar de kracht van de Wit-Rus gaat ver op dit oppervlak. Ze heeft het vermogen om de bal langs haar tegenstanders te blazen, zelfs als de banen veel langzamer zijn. Maar haar tegenstanders zijn niet helemaal in staat om hetzelfde met haar te doen, wat uiteindelijk de grootste zwakte van de 25-jarige verbetert. Ze is in staat om ballen iets gemakkelijker op het vuil op te sporen, en dat geeft haar meer kans in langere rally's.
Zolang de opslag van Sabalenka haar niet ontgaat, zou ze naar de halve finale moeten rennen. Vanaf daar kun je ofwel je weddenschap laten rijden met een quotering van +650 of een beetje gaan indekken om jezelf winst te garanderen. Ze zou op dit moment waarschijnlijk worden bevoordeeld tegen iemand anders dan Swiatek, dus je zou je ook tegen goede prijzen kunnen indekken. Laten we ook niet vergeten dat Sabalenka de meest recente major heeft gewonnen. Met dat in gedachten weet ze nu wat er nodig is om te winnen op het grootste podium.
