Kei Nishikori en Marin Cilic poseren met hun trofeeën na de heren enkelspel finale op de US Open
New York, 9 september (IANS) De als veertiende geplaatste Marin Cilic uit Kroatië versloeg de als tiende geplaatste Japanse Kei Nishikori met 6-3, 6-3, 6-3 om hier de US Open-titel van 2014 te winnen. Het was de eerste Grand Slam-titel voor de 25-jarige Kroaat.
westerse tennisgrip
Direct na de wedstrijd maandag ging Cilic naar zijn box en gaf hij een knuffel aan iedereen in zijn team, vooral zijn coach Goran Ivanisevic. Cilic, 16e op de ATP-wereldranglijst, werd de eerste Kroaat die een Grand Slam won sinds Ivanisevic op Wimbledon 2001 won.
'Dit is allemaal hard werken in de afgelopen jaren, en vooral dit laatste jaar', zei hij na de wedstrijd. 'Mijn team heeft me iets bijzonders gebracht, vooral Goran. We werken heel hard, maar het belangrijkste van alles wat hij me bracht, was genieten van tennis en altijd plezier hebben, en ik denk dat ik hier van mijn beste tennis heb genoten en het beste ooit in mijn leven heb gespeeld.'
Cilic heeft sinds de kwartfinale geen set laten vallen. Hij versloeg zesde reekshoofd Tomas Berdych en vijfvoudig voormalig kampioen Roger Federer op weg naar de finale. Cilic had het moeilijk in zijn openingswedstrijd. Hij stond een keer 30-40 achter, maar raakte daarna een crosscourtwinnaar en claimde de eerste game. De nummer 16 van de wereld vond daarna zijn ritme en brak in de zesde game om een 4-2 voorsprong te nemen en serveerde de set vervolgens met 6-3.
De tweede set was een stuk lastiger. Nishikori stond in zijn tweede servicegame met 0-40 achter. De Japanse nummer 11 van de wereld redde de eerste twee breekpunten, maar slaagde er niet in de derde te redden. Met een 2-1 voorsprong stond Cilic in brand. Cilic behield zijn voorsprong tot de negende game en sloot de set van 37 minuten af met een forehandwinnaar.
scoren voor tennis
In de derde set leidde Cilic opnieuw met 3-1. Nishikori kon geen betere manier vinden om de kracht van de lange man aan de andere kant van het net te beperken en verloor de set en de wedstrijd met 6-3.
Hoe speel je racquetball met 3 spelers?
'(Het) lijkt volkomen onwerkelijk om Grand Slam-kampioen te worden genoemd', zei Cilic. 'Hier heb ik mijn hele leven van gedroomd, en opeens begon alles vier, vijf dagen te veranderen.'
Nishikori werd de eerste mannelijke Aziatische speler die een Grand Slam-finale bereikte nadat hij de nummer 1 Novak Djokovic in de halve finale van streek had gemaakt.
'Weet je, tennis is niet de grootste sport in Japan geweest', zei Nishikori over zijn succes en de invloed op Japan.
'Dames, ja, maar mannen komen nooit zo ver. Echt blij om veel geschiedenis te schrijven en geweldige complimenten. Hopelijk kan ik de volgende keer winnen en iets meer hebben, zo'n mooi resultaat.'
