De nummer 6 reekshoofd behaalde haar eerste overwinning op de nummer 1 van de wereld, die vrijdag zal strijden om de bronzen medaille.
Zheng Qinwen behaalde de grootste overwinning uit haar jonge carrière op de Olympische Zomerspelen en boekte haar plek in de Gold Medal Match met een 6-2, 7-5 overwinning op Iga Swiatek in Parijs.
'Ik heb het gevoel dat ik in deze wedstrijd meer geduld had dan zij, en ik wachtte op mijn kansen', zei Zheng op de baan. 'Ik heb minder fouten gemaakt dan zij. Maar Iga, zelfs als ze de eerste set verliest, is ze een speler die het spel kan omdraaien, en dat heeft ze al in veel wedstrijden gedaan, vooral in wedstrijden tegen mij!'
De nr. 6 had Swiatek, de grote favoriet vóór het toernooi, nog nooit verslagen in zes eerdere ontmoetingen, maar kwam in de tweede set tot een rally van 0-4 en won een 10e wedstrijd op rij en zette de beste reekshoofd op de grond, die nu zal strijden om de bronzen medaille op vrijdag, in één uur en 51 minuten op Court Philippe-Chatrier.
'Iedereen weet hoe ik deze medaille voor mijn land wil behalen', zei Zheng. 'Sinds 2022 hoop ik op de Olympische Spelen van 2024, dus je kunt je niet voorstellen hoeveel druk ik had en hoeveel offers ik moest brengen op het veld, vooral nadat ik in drie dagen acht uur op het veld stond en de wereld versloeg.' 1 hier. Het is ongelooflijk, maar het maakt mijn reis betekenisvoller omdat ik altijd tegen de beste spelers wilde spelen en ze wilde verslaan geweldige wedstrijd.'
Olympische Spelen
Resultaat SF - Dames singles 2 5 6 7Als viervoudig kampioen op Roland Garros – die nog geen twee maanden geleden haar eerste titel had gewonnen – stond Swiatek voor de zwaarste uitdaging van haar Olympische campagne. ze verloor haar eerste set van de week van de Amerikaanse rivaal Danielle Collins . Hoewel de wedstrijd eindigde met een pensionering, leek dat zo te zijn geen liefde verloren tussen de strijders , en de odds-on favoriet voor de gouden medaille begon de clash van donderdag met Zheng beslist op scherp en eindigde de wedstrijd uiteindelijk met maar liefst 36 ongedwongen fouten.
Hoewel ze in de onderlinge confrontatie met 0-6 achter Swiatek stond, had Zheng driemaal een set gepakt en nadat ze haar titel in Palermo voorafgaand aan de Spelen had verdedigd, beleefde ze een dramatische week op de klei , waarbij ze opeenvolgende overwinningen van drie sets scoorde op nummer 11 reekshoofd Emma Navarro en voormalig nummer 1 Angelique Kerber, die het laatste toernooi van haar carrière speelde . Tijdens haar eerste Olympische Spelen zette ze zichzelf op pole position en verliet Parijs met een medaille door de halve finales te bereiken.
De 21-jarige, die 2024 begon met een ontsnapping naar de finale van de Australian Open, begon sterk tegen Swiatek, kwam na een vroege uitwisseling van breaks met de leiding tevoorschijn en brak Swiatek voor de derde keer op weg naar een voorsprong van één set. Maar na een pauze in de badkamer maakte Swiatek haar zet om aan de tweede set te beginnen, waarbij ze de eerste vier games doorliep.
Zheng won zeven van de laatste acht wedstrijden en kwam in de tweede set met 0-4 achter tegen een verbijsterde Swiatek.
'Tegen Iga moet je de hele tijd gefocust zijn, dus toen ik met 0-4 achter stond, begon ik agressiever te worden omdat ik het gevoel had dat ik in de tweede set te veel wachtte. Het is natuurlijk goed om geduldig te zijn, maar bij Iga moet je geduldig maar tegelijkertijd agressief zijn.'
Zheng vocht dapper terug, herstelde beide breaks en na twee breakpunten te hebben gespaard via een achtste wedstrijd op de marathon, bracht hij de stand op vier wedstrijden per stuk.
Een gefrustreerde Swiatek stopte de run tegen haar en profiteerde van een netsnoerwinnaar om zichzelf een game te bezorgen zonder een laatste set af te dwingen. Twee punten na een pauze wist Zheng een 15-30 achterstand weg te werken om Swiatek weer onder druk te zetten. Zheng overmeesterde de Pool op de backhand en zette haar eigen voorsprong van 15-40 om, waardoor ze diende voor een plek in de Gold Medal Match.
Bekijk dit bericht op Instagram
Swiatek maakte een dappere laatste stand en verdiende een breakpoint om een tiebreak af te dwingen, maar Zheng redde het door een grote opslag te combineren met een behendig dropshot. Een backhand-misser van Swiatek zorgde voor matchpoint, die na een laatste grote opslag van vreugde op de grond viel. Aan het einde van de wedstrijd had Zheng maar liefst 17 winnaars, met slechts 13 ongedwongen fouten.
'Als je mij vraagt hoe het met mij gaat? Ik weet het niet! Ik speelde gewoon elk punt, en ik wist dat zelfs als ik de tweede set zou verliezen, ik nog steeds voor de derde set zou vechten. Ik denk dat het komt door deze mentaliteit dat ik voor elk punt kon vechten en op mijn kans kon wachten.'
Staande tussen Zheng en Olympisch goud zal de winnaar zijn van de tweede halve finale tussen Donna Vekic en Anna Karolina Schmiedlova.
