De 26-jarige is door naar de laatste acht in Madrid na een bloedstollende overwinning in de vierde ronde op Taylor Fritz.
Zhang Zhizhen heeft geschiedenis geschreven op de Mutua Madrid Open, door een nagelbijter te winnen tegen Taylor Fritz in de vierde ronde op dinsdag, 3-6, 7-6 (5), 7-6 (8), om de eerste Chinese speler te worden ooit om de kwartfinales van een Masters 1000-evenement te bereiken.
Liv en Maddie Disney Plus
Het was al een toernooi vol mijlpalen geweest voor de 26-jarige. Hij versloeg de Oostenrijkse qualifier Jurij Rodionov in de eerste ronde voor zijn eerste overwinning in zijn carrière bij een Masters 1000, waarna hij zijn eerste Top 30-overwinning behaalde in de tweede ronde (meer dan nr. 27 Denis Shapovalov), zijn eerste Top 20-overwinning in de derde ronde (over nr. 13 Cameron Norrie) en nu zijn eerste Top 10-overwinning tegen de nr. 10-gerangschikte Fritz.
En nadat hij tie-breaks in de derde set nodig had om zijn laatste twee tegenslagen op te lossen, deed Zhang het dinsdag opnieuw op de moeilijke manier tegen Fritz.
Fritz stond aanvankelijk een set en een break voor met 6-3, 4-3, en had zelfs een 40-0 voorsprong in die servicegame, maar Zhang brak terug en nam uiteindelijk de tweede set mee naar een tie-break, waar hij groef. uit een vroege 3-0 achterstand om de wedstrijd naar een derde set te duwen.
Na acht opeenvolgende grepen om de beslisser te starten, brak Zhang voor een kans om het uit te serveren - maar Fritz brak meteen terug voor 5-all, en na nog twee grepen gingen ze op weg naar een tiebreak waarbij de winnaar alles krijgt.
Kansen kwamen en gingen voor beide spelers in de breker - Fritz had een dubbel matchpoint op 6-4, daarna had Zhang zijn eerste matchpoint met 7-6, daarna had Fritz een derde matchpoint op 8-7.
Maar Zhang maakte uiteindelijk een einde aan de overstuur op zijn tweede matchpoint toen Fritz een diepe forehand mis sloeg aan het einde van een 18-ball rally, en Zhang zijn racket liet vallen en zijn armen in de lucht gooide.
“Ik heb niet echt nagedacht over ranking, omdat je gewoon je best moet doen. Hij is een erg taaie speler, ik weet het, er is geen zwakte, dus zoek gewoon wat ik kan doen, 'zei Zhang na afloop.
'Toen ik de eerste set verloor, dacht ik erover om een beetje close match te spelen, weet je, en uiteindelijk kan ik winnen - dat is geweldig.'
Zhang is slechts de tweede Chinese speler die een Top 10-speler in de geschiedenis van de ATP-ranglijst verslaat, na Wu Yibing, die eerder dit jaar ook Fritz versloeg.
© Kwaliteitssportafbeeldingen uit 2023
Fritz eindigde eigenlijk met meer winnaars (36 tegen 34) en minder ongedwongen fouten (27 tegen 38), maar uiteindelijk ging het allemaal om de tiebreaks, en Zhang hief zijn spel op aan het einde van beide.
het kiezen van het juiste tennisracket
Zhang is slechts de tweede Chinese speler die een Top 10-speler in de geschiedenis van de ATP-ranglijst verslaat, na Wu Yibing, die eerder dit jaar Fritz versloeg - toevallig - op weg naar het winnen van Dallas.
In afwachting van de nr. 99-gerangschikte Zhang in de kwartfinales in Madrid zal Aslan Karatsev zijn, die dinsdag ook de eerste Masters 1000-kwartfinale van zijn carrière bereikte na het verslaan van een Top 10-speler en het verslaan van nr. 3-gerangschikte Daniil Medvedev, 7-6 (1), 6-4.
Karatsev is hier een nummer 121-gerangschikte kwalificatiewedstrijd, maar hij is een voormalig nummer 14.
En Zhang is goed op de hoogte van het spel van Karatsev.
“Weet je wat, ik zal je een geheim vertellen: we hadden een training, ik verloor met 6-0 van Karatsev. Dus nogmaals, ik zal mijn best doen!” zei Zhang.
'Iedereen hier is een geweldige speler, grote spelers, ze hebben allemaal een aantal zeer goede resultaten, dus ik zal proberen het beste te doen wat ik kan.'
Die reacties! 🤯 #MMOPEN pic.twitter.com/Gdzkau7PKs
— Tennis TV (@TennisTV) 2 mei 2023
