Shelby Rogers en Roger Federer trokken elk de aandacht van de Kazachse - en zij reageerde.
BEKIJK: Rybakina 'Nerveus' om Federer te zien Bekijk Wimbledon Titelverdedigingsopener
De afgelopen maand heeft regerend Wimbledon-kampioene Elena Rybakina minder tennis gespeeld dan gewenst. Een virale ziekte dwong haar zich terug te trekken uit Roland Garros, en het bleef haar gedurende het grasseizoen hinderen. Natuurlijk had het vragen opgeroepen over hoe sterk ze zou zijn.
Dus met de behoefte aan meer kruiden in het achterhoofd, waarom zou u geen titelverdediging lanceren door twee wedstrijden op dezelfde dag te spelen? Want dat was in hoge mate wat er gebeurde op Centre Court tijdens Rybakina's 4-6, 6-1, 6-2 overwinning op de Amerikaan Shelby Rogers.
'Het was erg zwaar voor mij vandaag', zei Rybakina, die ook toegaf dat ondanks dat ze voor het laatst Centre Court verliet met de meest prestigieuze trofee van tennis, ze daar behoorlijk nerveus bleef. 'Ik bewoog niet zo geweldig.'
Toen ik jonger was, zag ik hem altijd spelen. Het was echt bijzonder. Elena Rybakina op Roger Federer
Rybakina merkte op dat ondanks dat ze voor het laatst Centre Court verliet nadat ze de meest prestigieuze trofee van tennis had gewonnen, ze vandaag behoorlijk nerveus bleef. Andere specifieke omstandigheden vormden de omgeving. Eerst was er een regenbui en de noodzaak om onder het dak te spelen. Ten tweede, naast de gebruikelijke aanwezigheid van Britse royalty's Catharina, prinses van Wales -tennisroyalty was ook aanwezig in de vorm van een speciale pre-match ceremonie die geëerde achtvoudig Wimbledon-kampioen Roger Federer .
Je zou de nieuwste AI-creatie moeten zijn om je niet op zijn minst een klein beetje zenuwachtig te voelen, wetende en ziende dat Federer goed op je tennis lette. Rybakina zei: 'Ja, misschien was ik daarom nerveus, want eigenlijk mag ik Roger echt. Toen ik jonger was, zag ik hem altijd spelen. Het was echt bijzonder.”
Twee bijzondere beschermheren trokken de aandacht van iedereen in Centre Court.
© Getty-afbeeldingen
oefeningen voor verlichting van pijn bij de tenniselleboog
Wat betreft haar tegenstander, een 46 plaatsen lager gerangschikt, de 49e gerangschikte Rogers voelde zich waarschijnlijk gesterkt door het feit dat ze Rybakina had verslagen de laatste keer dat ze tegen elkaar hadden gespeeld. Ook die wedstrijd was op gras gekomen, Rogers behaalde een jaar geleden een 6-2, 6-4 overwinning in s'Hertogenbosch.
Ondanks een voorsprong van 40-15 in de openingswedstrijd, liet Rybakina de service vallen. Van daaruit stelde Rogers een masterclass op grasveld samen. Rit na rit ging hard en diep. Rogers doorspekte behendig Rybakina's zwakkere forehand, vaak met een brede opslag in de deuce court en ook in menig rally. Rogers serveerde voor de set op 5-4 en speelde een geweldige game, die hij afsloot met een scherpe aas op de T. In 41 minuten had Rogers de eerste set gewonnen en was halverwege om de eerste vrouw te worden die de houder versloeg in de eerste ronde van The Championships sinds Lori McNeil Stefanie Graf in 1994 van streek had gemaakt.
'Ik denk dat Shelby, ze speelde ook heel goed in de eerste set', zei Rybakina. 'Ze had niet zoveel fouten.'
Rogers is een bekende gigantische moordenaar - ze versloeg Ash Barty op de US Open - maar ze kon haar torenhoge vorm niet behouden.
© Corbis via Getty Images
Toen begon de tweede wedstrijd. Rogers serveerde op 0-1, 40-15 en ontrafelde een verloren wedstrijd ontsierd door dubbele fouten op een paar ad-punten. Van daaruit sprintte Rybakina schijnbaar door de ene rally na de andere. Zoveel van wat haar naar de titel had gebracht, dook op: Bullet serveert. Laserachtige grondslagen. De statistieken vielen zwaar in het voordeel van Rybakina, met name in een grondige beheersing van haar service.
Pas in de openingswedstrijd van de wedstrijd kreeg Rybakina een breekpunt te verwerken. In de geest van zulke geweldige Wimbledon-servers als Federer en Pete Sampras, won Rybakina maar liefst 41 van de 44 punten toen ze haar eerste opslag kreeg. Ze zette ook vijf van de negen breekpunten om op de service van Rogers.
Aan de andere kant van het net, toen Rogers de verhoogde precisie van Rybakina begon op te nemen, nam haar speelkwaliteit af. Tijdens de laatste twee sets begon Rogers veel later bij de bal te komen en verloor ze haar overtuiging met haar eigen schoten. Die twee dubbele fouten waren een vroeg symptoom van wat komen ging. In de eerste set won Rogers 70 procent van haar eerste opslagpunten en 57 procent op haar tweede. Maar tijdens de laatste twee sets daalde het laatste cijfer tot minder dan 24 procent. En hoewel een eerdere overwinning tegen Rybakina positief was, was een potentieel negatief punt dat Rogers 'record van drie sets voorafgaand aan deze wedstrijd 41-61 was.
Je gaat meteen naar dit grote hof. Ik denk dat het voor mij nu een nieuw hoofdstuk is en dit is iets waar ik aan moet wennen en proberen mijn niveau vast te houden. Elena Rybakina
Rogers 'laatste snik kwam in de zevende game van de derde set. Rogers serveerde op 2-4, 0-40 en pakte de volgende drie punten, de laatste met een uitdaging op een service die haar een aas opleverde. Maar bij deuce sloeg Rogers een forehand-swing-volley voorbij en op het volgende punt maakte hij een dubbele fout. Vanaf daar serveerde Rybakina de wedstrijd liefdevol uit. De laatste twee sets hadden slechts 62 minuten geduurd.
'De eerste wedstrijden, ik denk dat ze altijd zwaar zijn, zou ik zeggen, mentaal om in het ritme van het toernooi te komen', zei Rybakina. 'Dus hopelijk wordt de volgende wedstrijd makkelijker.'
Rybakina's pre-toernooi vorm gaf enige reden tot bezorgdheid.
Hoe tennisschoenen in een wasmachine te wassen
© Getty-afbeeldingen
Rybakina gaf ook toe dat ze moest wennen aan het spelen van haar eerste wedstrijd van het toernooi op het meest prominente tennisveld.
'Natuurlijk, alleen de sfeer en de aandacht die op Centre Court moet zijn, is anders dan vorig jaar, omdat ik vorig jaar op een kleinere baan ben begonnen', zei ze. “Met elke wedstrijd speelde ik beter en beter, ik voelde me beter. Hier is het anders. Je gaat meteen naar dit grote hof. Ik denk dat het voor mij nu een nieuw hoofdstuk is en dit is iets waar ik aan moet wennen en proberen mijn niveau vast te houden.”
Het heeft Rybakina zeker enorm geholpen om op één dag zoveel tennis te hebben gespeeld. Op een doorweekte middag in de All England Club kregen zowat alle andere spelers amper een portie competitie. Rybakina heeft er twee.
