Rafael Nadal: Man met een missie
Voor een man die net zijn zesde Franse Open-titel heeft gewonnen, hoe ongebruikelijk zou het zijn om te speculeren over de daling. Rafael Nadal is zeker allesbehalve een man in verval. De Spanjaard worstelde op weg naar de finale op Rolland Garros, maar het maakte de uiteindelijke overwinning des te zoeter. Het spel van Nadal wordt gekenmerkt door veel uithoudingsvermogen, en als de wedstrijd lang duurt, neemt de kans toe dat hij als overwinnaar uitkomt. De linkshandige is slechts 26 jaar oud en heeft nog minstens 3-4 jaar topprestaties in zich. Het soort topprestaties waarbij hij regelmatig grand slams zal winnen.
Ik denk dat veel van deze irrationele speculaties te wijten zijn aan de opkomst van Novak Djokovic dit jaar. De Serviër is in het verleden een concurrent geweest, maar nooit eerder hebben we hem gezien als een opvolger van de troon van wereldnr. 1. Ik denk dat Roger Federer die positie nog steeds eerder kort zal pakken dan Djokovic. Djokovic heeft veel ervaring opgedaan en hij zet het met veel succes in, maar er is niets beters voor een speler dan grand slam-overwinningen. Het maakt je een stuk zekerder van je spel en zorgt voor een mentaliteitsverandering. Novak Djokovic deed dat nog niet regelmatig.
Ondertussen neemt Nadal het maandag op Centre Court op tegen een dreigende Juan Martin Del Potro. Deze wedstrijd geeft ons een goed beeld van Nadals voorbereiding op de meest begeerde grand slam. Hij heeft het tot nu toe vrij gemakkelijk gehad en versloeg Muller met 7-6, 7-6, 6-0 in ronde 3. De nummer 1 heeft tot nu toe geen set verloren in Wimbledon 2011 en heeft veel winnaars gegooid. Het zal een slecht voorteken zijn voor sommige van zijn concurrenten als hij zonder problemen door Del Potro komt.
Del Potro stond tegenover Novak Djokovic in de Franse Open en hoewel hij de Djoke-moloch niet kon stoppen, verzette hij zich moedig. Zijn prestaties op de grasbaan zijn zeker niet zo goed als op de gravelbaan, dat blijkt uit zijn palmares op Wimbledon. Maar dat gezegd hebbende, hij is de afgelopen twee jaar verbeterd en na vorig jaar te hebben gemist; hij zou dolgraag een stempel willen drukken. Als je probeert een stempel te drukken op het gezicht van World Tennis, kan er niets bevredigender zijn dan de nummer 1 van de wereld te verslaan en Potro zal daar een kans op maken.
Deze wedstrijd wordt gespeeld op Centre Court na de wedstrijd tussen Venus Williams en Tsvetana Pironkova.
