Kan Medvedev in een herkansing van de finale van 2023 zijn verlies tegen titelverdediger Alcaraz wreken, of zal de Spanjaard zijn eerste titel sinds Wimbledon claimen?
INDIAN WELLS, Californië - We hebben weer een rematch in de Indian Wells Tennis Garden: in de herenfinale op zondag zullen Carlos Alcaraz en Daniil Medvedev opnieuw strijden om de Baccarat Trophy na een door regen getroffen halvefinaleschema.
Alcaraz kwam als eerste over de finish toen hij brulde terug van een set-down en Jannik Sinner's winning streak van 19 wedstrijden brak, terwijl Medvedev een soortgelijke Houdini-act uitvoerde om een gloeiend hete Tommy Paul af te koelen tijdens een kille zaterdagavondwedstrijd.
De titelverdediger leidt Medvedev met 3-2 in hun onderlinge duels, maar Medvedev won hun meest recente hardcourtwedstrijd in de open lucht en kende een vrijwel perfecte start van het seizoen 2024 met een tweede plaats op de Australian Open. Toch zijn de omstandigheden in de Indian Wells Tennis Garden goed geschikt voor de Spanjaard, die zal mikken op een tweede titel op rij in de woestijn.
Wie wint de BNP Paribas Open 2024? David Kane en Stephanie Livaudais bespreken de finalisten in een Dropshot-debat :
Medvedev is niet iemand die er een schepje bovenop doet en onderhoudt al lange tijd een vijandige relatie met de hardcourtbanen van het BNP Paribas Open. Maar het bereiken van de finale vorig jaar betekende het begin van een dooi die zich pas in 2024 voortzette.
© 2024 Getty-afbeeldingen
DK's keuze: Daniil Medvedev
Medvedevs minachting voor het zogenaamde hardcourt van het BNP Paribas Open is goed gedocumenteerd , en toch lijkt het erop dat de voormalige nummer 1 eindelijk de Indian Wells Tennis Garden naar zijn hand heeft gezet met een tweede finale op rij, waarbij hij een rematch voor 2023 boekte met Carlos Alcaraz.
De haat-liefdeverhouding is de afgelopen tien dagen niettemin op talloze punten zichtbaar geweest, eerst op het zogenaamd ‘langzamere’ Stadium 2 Court tegen Sebastian Korda, en opnieuw in de halve finales tegen een geïnspireerde Tommy Paul. Medvedev had moeite om iets op gang te krijgen in de eerste set en verspeelde bijna een grote voorsprong in de tweede voordat hij de omstandigheden doorstond: 1-6, 7-6 (3), 6-2.
De vraag blijft of de US Open-kampioen van 2021 in staat is om het op te nemen tegen een speler wiens spel zo geschikt is voor dit specifieke oppervlak als Alcaraz, die Medvedev vorig jaar in de finale snel uitschakelde. Medvedev verloor zelfs drie van zijn vier ontmoetingen van de regerend Wimbledon-kampioen; zijn enige overwinning was die van een hoogwaardige halve finale van de US Open in de zomer.
LEES VERDER: Daniil Medvedev, de eenmansmememachine, is eindelijk thuis in Tennisparadijs
Maar Alcaraz is zelden de speler geweest die grote delen van 2023 domineerde sinds het winnen van zijn tweede grote titel bij de All England Club, ook al liet ze flitsen van die bekende schittering zien tegen Jannik Sinner in de halve finales.
Medvedev daarentegen heeft sinds februari vorig jaar een regelrechte opleving doorgemaakt en heeft zich vorig jaar alleen al met negen finales (en vijf titels) stevig in de Top 4 van de ATP gevestigd. De BNP Paribas Open is de enige hardcourt Masters 1000-titel die Medvedev nog moet winnen, en dit jaar is onmiskenbaar zijn beste kans tot nu toe om de set compleet te maken.
Titelverdediger Alcaraz is op zoek naar zijn eerste titel sinds de overwinning op Wimbledon van vorig jaar.
© 2024 Getty-afbeeldingen
Steph's keuze: Carlos Alcaraz
Er was altijd een speciaal optreden voor nodig versla Jannik Sinner bij Indian Wells , en dat is precies wat Alcaraz liet zien toen hij zich in de halve finales herstelde van een set down tegen de Italiaan. Alles, van hun botsing in stijlen tot de lastige, steeds veranderende omstandigheden (er was een regenvertraging van drie uur tijdens de eerste set) dwong Alcaraz om scherp na te denken, zijn spelplan aan te passen en zich opnieuw te concentreren. Het resultaat was een 1-6, 6-3, 6-2 overwinning , en een plek in de finale van Indian Wells voor het tweede jaar op rij.
Het is het soort vertoning dat tennisfans hebben willen zien van Alcaraz, die moeite heeft om in 2024 in een hogere versnelling te komen. De 20-jarige arriveerde onder een wolk van twijfels bij Indian Wells: afgezien van het feit dat hij Omdat hij sinds Wimbledon vorig jaar nog geen titel had gewonnen, rolde hij ongeveer twee weken voordat de Sunshine Swing begon ook met zijn enkel op de gravelbanen van Rio de Janeiro.
LEES VERDER: Carlos Alcaraz gekwetst door online kritiek: “Ik zie veel van de reacties die mensen op je geven”
De titelverdediger heeft die twijfels gedurende twee weken in de woestijn laten rusten. Afgezien van een gevecht in de eerste ronde tegen de Italiaan Matteo Arnaldi, 6-7 (5), 6-0, 6-1; Het verliep soepel voor de Spanjaard tegen nummer 31 geplaatste Felix Auger-Aliassime, Fabian Marozsan en nr. 6 geplaatste Alexander Zverev – hij versloeg ze allemaal zonder een set te laten vallen.
Als er een regenbui in de woestijn is of zelfs een “bijeninvasie” kan zijn focus niet verstoren, en zo niet zelfs “de beste speler ter wereld op dit moment” hem kan afsluiten, dan is het moeilijk om te wedden tegen een Alcaraz die zijn grootste doel in Indian Wells al heeft bereikt: terugkeren naar zijn vrijgevochten en zelfverzekerde zelf op de baan.
