Kyrgios, de bad boy van tennis
Tennis is lange tijd beschreven als een elegante sport, en door veel mensen wordt het zelfs het 'originele mooie spel' genoemd. De sport geniet een grote status bij jong en oud. Voor zo'n enorm gerespecteerde sport wordt de Australische tennisser Nick Kyrgios beschouwd als 'een zwart schaap' in het spel.
Ondanks dat hij pas 20 is, probeert Kyrgios zijn overijverige volwassenheid op en naast de tennisbaan te tonen. Het is dan ook geen verrassing dat de Australiër waarschijnlijk meer beroemd is om zijn wenkbrauwen fronsende capriolen dan om zijn daadwerkelijke optreden op de tennisbaan.
Kyrgios is nooit verder gekomen dan de kwartfinale in een van de vier Grand Slams die hij de afgelopen jaren heeft gespeeld, maar hij is er al in geslaagd een groot aantal fans te verdienen in Australië en uit de wereld van de sociale media, die constant zijn vreemde gedrag.
Het slechtste moment van de Australiër in zijn carrière kwam toen hij luchtafweer over de streep trok lelijke sleeën van Stan Wawrinka in de Rogers Cup van 2015. Kyrgios kreeg uiteindelijk een boete van $ 10.000 voordat hij werd vrijgelaten. Maar het incident was te licht om te worden afgewezen, daarom ging de ATP door en schorste hem kort.
Dus wat is het met Kyrgios dat mensen hem op de tennisbaan aanstaren?
Sommige mensen beweren dat het feit dat hij Australisch is, de zaak interessanter maakt. Want van oudsher zijn Australische cricketspelers erin geslaagd om het wapen van 'sleeën' met groot effect te gebruiken, om de concentratie van hun tegenstander te breken en zo games te winnen. Het zou te naïef zijn om op dezelfde manier over Kyrgios' zaak te discussiëren.
Maar de recente wedstrijd in de Australian Open tussen Kyrgios en Berdych in de derde ronde, deed mensen zich afvragen of de 20-jarige oude gewoontes hanteerde. De wedstrijd zag veel drama op het veld, met 'de bad boy of tennis' die het publiek vermaakte, de scheidsrechter toeschreeuwde en zelfs gefrustreerd met zijn racket gooide.
Of hij dat allemaal deed om de concentratie van Berdych te breken, is een ander verhaal, maar de thuisfavoriet ging uiteindelijk (en uiteraard) naar de Tsjechische speler met 6-3, 6-4, 1-6, 6-4.
Ondanks zijn komische en vreemde houding op het veld , het lijdt geen twijfel dat Nick buitengewoon getalenteerd is en zijn azen zijn een lust om naar te kijken. Maar de echte tennisfan zou beweren dat de in Canberra geboren speler tot nu toe geen recht heeft gedaan aan zijn enorme talent en slechts een glimp van zijn vorm heeft laten zien.
Tenzij en totdat Nick voorgoed verandert of dingen met zichzelf regelt, zal die Grand Slam-overwinning hem blijven ontgaan. Kyrgios had naar eigen zeggen verklaard dat hij het afgelopen jaar niet van het spel had genoten, vanwege een aantal nare incidenten op en naast de tennisbaan.
Snel vooruit naar het heden, zijn de dingen niet veel veranderd voor de jongeling en hij blijft inconsistent in cruciale wedstrijden, waarbij zijn houding vaak de overhand krijgt. Er zou niet minder dan een wonder nodig zijn om zichzelf te transformeren en het 'echte' publiek voor zich te winnen met zijn innovatieve tennisshots en zijn gecomponeerde speelstijl.
Maar daarvoor heeft hij tijd nodig. Voor de stille toeschouwers die op de tribunes schitterende rally's applaudisseren, zou het zeker het wachten waard zijn om de komende jaren een hervormd Kyrgios in actie te zien.
