De smiley-emoji van de sport zelf, zijn effect op het spel op verschillende niveaus is transformerend.
Regels voor tafeltennistoernooien
Wie rockt de mouwloze pasvorm het beste: Carlos Alcaraz, Frances Tiafoe of Ben Shelton?
NEW YORK – De US Open-wedstrijd in de tweede ronde tussen titelverdediger Carlos Alcaraz en de ranke Zuid-Afrikaan Lloyd Harris begon begin vorige week in het Arthur Ashe Stadium, waarbij Alcaraz zijn opslag kreeg. Het daaropvolgende spel ontvouwde zich als een handige studiegids voor Tennis: De Alcaraz-weg .
De wedstrijd bevatte onder meer een dropshot/lob-combinatie van Alcaraz, waardoor Harris platvoetig en bevroren aan het net achterbleef. Er was een onaantastbare forehandwinnaar die van ver buiten de zijlijn cross-court werd geraakt door Alcaraz. Ook een scherp gehoekte drop-salvo – een vervolg op een goed vermomde drop-shot – waardoor Harris geen spel meer had.
Ongeveer het enige dat we in die eerste game nooit zagen, was de Alcaraz-glimlach van duizend watt, maar zoals gewoonlijk kwam daar genoeg van. De vrolijkheid van Alcaraz is een permanent kenmerk van zijn spel en zo aanstekelijk dat zelfs zijn tegenstanders vaak zijn voorbeeld volgen en deelnemen aan de festiviteiten – glimlachen, voor het publiek spelen, daadwerkelijk genieten – iets dat over het algemeen niet wordt geassocieerd met de vaak grimmige zaken. van Grand Slam-singles met hoge inzet.
Een schitterend punt winnen of verliezen met beide spelers aan het net? Alcaraz zal daar waarschijnlijk grijnzend zijn, klaar om je te ontmoeten voor een low-five en een glimlach.
Hoe meer je naar Alcaraz kijkt, hoe groter de kans dat je accepteert dat de sleutel tot zijn spel en zijn succes – de geheime saus – zijn vreugde is.
Alcaraz, nog maar twintig, is meer dan een sportief genie en de eigen smiley-emoji van de tennissport. Zijn effect op tennis op verschillende niveaus is transformerend. Het begon met de manier waarop hij speelt en ging onverdund verder door de manier waarop hij zich op het veld gedraagt en de houding die hij in het spel met zich meebrengt.
Dit alles zou natuurlijk niet mogelijk zijn als Alcaraz niet tegelijkertijd verbijsterende resultaten zou posten. Hij was als tiener een Grand Slam-kampioen, een ATP-nummer 1 aan het einde van het jaar en meest recentelijk een Wimbledon-kampioen. Maar hoe meer je naar Alcaraz kijkt, hoe groter de kans dat je accepteert dat de sleutel tot zijn spel en zijn succes – de geheime saus – zijn vreugde is.
Dat wil zeggen, de vreugde die hij haalt uit het spelen van het spel, in tegenstelling tot winnen, miljoenen verdienen of zijn jongensachtige gezicht op het televisiescherm zien. Het is dezelfde vreugde die een kind voelt als hij achter de bal aan rent en hem slaat, zelfs als hij alleen maar ziet hoe anderen hem slaan. Veel van Alcaraz’ collega’s op beide tours beweren niet veel naar tennis te kijken. Het is alsof ze maar een beperkte interesse hebben in het spel en de ervaringen van hun rivalen. Niet de tovenaar van Murcia.
'Ik kijk graag naar tennis', zei hij op de US Open. “Ik hou van Grand Slams omdat er veel wedstrijden zijn. Ik bestudeer een beetje [mijn] tegenstanders, ik ben een grote fan van tennis, ik kijk bijna de hele dag naar scores. Wanneer ik maar kan, zit ik op de tv en kijk.”
De vrolijkheid van Alcaraz is een permanent kenmerk van zijn spel en zo aanstekelijk dat zelfs zijn tegenstanders vaak zijn voorbeeld volgen en deelnemen aan de festiviteiten.
tennisracket maat voor kinderen
© Corbis via Getty Images
Voorlopig is er geen sprake van sluimerende onvrede in de wereld van Carlos Alcaraz. Geen bittere herinneringen, geen kanttekeningen bij de roem en rijkdom die hij al heeft verdiend, noch bij de eisen die zijn carrière stelt, of de discipline die daarvoor nodig is. Zijn leven is een enorm leeg doek dat hij net is begonnen te schilderen, en zijn vreugde stelt hem in staat om met de vrije hand te werken, met dezelfde bevrijding en onbevreesdheid als een groot kunstenaar die volgt waar zijn instincten naartoe leiden.
Een deel van het bewijs daarvoor wordt gevonden op plaatsen die gemakkelijk over het hoofd worden gezien. Neem de houding van Alcaraz ten opzichte van de dropshot, een truc die nog niet zo lang geleden nog werd beschouwd als een schot met een laag percentage dat niet vaak werd toegepast, en alleen onder de meest gunstige omstandigheden. Het is waarschijnlijk het favoriete schot van Alcaraz, en het heeft een evolutionaire impact op het spel, aangezien jong en oud de verwoestende en gevarieerde manier waarop hij het gebruikt, absorberen.
Na de zeer vermakelijke overwinning van Alcaraz in de derde ronde op Dan Evans, vroeg een verslaggever de Spanjaard wat hij ‘voelt’ als hij die luchtige maar dodelijke tennisbonbons raakt. Lachend om de vraag antwoordde Alcaraz: “Als ik de dropshots raak en de tegenstander er niet bij kan, is dat een geweldig gevoel. Ik bedoel, ik heb het gevoel dat ik er nog eentje ga doen.’
Dat is vreugde.
De dropshot is waarschijnlijk het favoriete shot van Alcaraz en heeft een evolutionaire impact op het spel, aangezien jong en oud de verwoestende en gevarieerde manier waarop hij het gebruikt, absorberen.
© Getty-afbeeldingen
grips voor tennisrackets
Het maakt niet uit dat de dropshot, net als veel van de andere spectaculaire shots die Alcaraz probeert, soms averechts werkt. (Zoals Evans zei over hun wedstrijd na zijn verlies van vier sets: 'Hij (Alcaraz) liet me een paar keer uit de gevangenis.') Het lijkt erop dat voor Alcaraz de vreugde van de spectaculaire, succesvolle staking die het publiek naar zijn hoogtepunt brengt voeten wegen ruimschoots op tegen de pijn of teleurstelling van een fout.
Het dropshot is riskant, oké, en hoewel het veel minder bedreigend lijkt dan een forehand met warpsnelheid, gebruikt Alcaraz het voor hetzelfde doel: de actie forceren, verstoren, het net bereiken of een tegenstander daarheen lokken. In de handen van Alcaraz is het dropshot agressief . Zoals ESPN-commentator Mary Jo Fernandez het verwoordde tijdens de bovengenoemde Harris-wedstrijd: 'Niemand is agressiever als hij in de problemen zit dan Alcaraz.'
We hebben lang gewacht op een opvolger van de vergrijzende iconen van het herentennis, maar weinigen hadden gedacht dat het nieuwe toonbeeld zo intrinsiek anders zou lijken dan spelers als Rafael Nadal of Novak Djokovic – of een even grote bepalende invloed zou hebben op de manier waarop het spel wordt gespeeld. wordt waarschijnlijk in de toekomst gespeeld. Zelfs Djokovic, de 36-jarige Grand Slam-titan, had veel (en enigszins verrassende) lof voor de risicovolle, instinctieve stijl van Alcaraz.
“Ik zou willen dat ik soms, misschien op sommige momenten, iets agressiever kon spelen”, zei de 36-jarige titan, wiens basislijnslijpen hem 23 Grand Slam-titels opleverde, na zijn nipte overwinning op Alcaraz in de epische finale. van de recente Cincinnati Masters. ‘Misschien had ik dat wel moeten doen.’
In dezelfde lijn vertelde Tennis Channel-commentator Jimmy Arias me: “Hij (Alcaraz) is het prototypische model voor hoe je wilt spelen. Hij kan indien nodig achteruit gaan en verdedigen, maar zodra hij enige diepte raakt, zal hij naar voren gaan, op zoek naar een sprong op een korte bal. Ik heb nog nooit iemand zo goed heen en weer zien bewegen als Alcaraz.”
Zijn leven is een enorm leeg doek dat hij net is begonnen te schilderen, en zijn vreugde stelt hem in staat om met de vrije hand te werken, met dezelfde bevrijding en onbevreesdheid als een groot kunstenaar die volgt waar zijn instincten naartoe leiden.
Instinctief en reactievermogen spelen zeker een grote rol in het succes van Alcaraz, maar ook zijn fysieke gaven zijn opmerkelijk. Met een lengte van zelfs maar 1,80 meter is Alcaraz aan de kleine kant onder de ATP-elites. Maar hij is compact, glad en gespierd, en lijkt niet veel op – vergeef de vergelijking – een pitbull. Zijn benen zijn enorm krachtig, waardoor hij explosief van richting kan veranderen en snel kan herstellen van een wijd gestrekte houding. Hij herstelt zich in een oogwenk vanuit een ongemakkelijke positie en heeft een behendig en zeker voetenwerk.
Het met kracht beladen tennis van vandaag is in wezen een race om de controle over een punt te veroveren. Die inspanning vereist alertheid, precisie en vaardigheid in het maken van schoten - een constante staat van mentaal rood alarm. Dat is een grote rem voor veel goede spelers, dus we zien veel langdurige, straffende rally's, waarbij geen van beide spelers bereid is het punt te verliezen, hopend op een overwinning door uitputting of een gemakkelijke opening. Zo werkt het niet bij Alcaraz, wiens plezier in het spel hem onbevreesd maakt, alsof de score – zoals ze altijd zeggen – er echt niet toe doet.
Er is veel voor nodig om Alcaraz te verslaan, maar Tommy Paul deed het in de kwartfinales van de recente Canada Masters 1000. Zijn conclusie: “Je kunt tegen hem geen punten op de hielen beginnen, anders profiteert hij ervan. . Dus je moet vroeg in de rally echt achter je schoten aan gaan en ik voelde me heel goed tijdens het eerste slagtennis. Dat was het verschil vandaag.”
Carlos wordt hier sluw! 😏
— US Open Tennis (@usopen) 4 september 2023
Hij wint de tweede met 6-3 terwijl we naar de derde gaan. pic.twitter.com/HGKcJjAK5y
De oogverblindende verscheidenheid van Alcaraz bestaat en er blijven gedurfde slagen uit zijn racket stromen, omdat zijn coaches, naast zijn natuurlijke gaven en plezier in het spel, ervoor hebben gezorgd dat hij niet met zijn uitstekende instincten knoeit. Ook hebben ze niet geprobeerd zijn vreugde te beteugelen. Veel spelers wordt al vroeg geleerd hun ijver voor risico te temperen: gevestigde patronen te volgen, met percentages te spelen, zoiets als een script met opsommingstekens te maken om het uiteindelijke doel van winnen te bereiken.
Maar voor Alcaraz lijkt spelen, in de puurste zin van het woord, nog steeds het doel. Hij volgt zijn instinct en daarbij zijn de percentages met zoveel succes herberekend. Ik vroeg hem op de Open of hij ooit een conflict voelt op het veld tussen zijn verlangen om spectaculaire, publieksvriendelijke schoten te maken en het primaire doel van het winnen van wedstrijden.
'Soms. . .” hij zei. “Het is duidelijk dat ik elke wedstrijd die ik speel wil winnen. Maar tegelijkertijd wil ik plezier hebben, verschillende dingen proberen, ervoor zorgen dat de mensen genieten van het kijken naar tennis en het kijken naar mijn wedstrijden. Soms praat ik tegen mezelf [tijdens wedstrijden] over wat het belangrijkste is: of ik win, of [doe] geweldige dingen?
tennisschoen versus hardloopschoen
Door beide verlangens te verwezenlijken geeft Alcaraz een nieuwe vorm aan tennis en daagt hij anderen uit om hem op dat pad te volgen.
