Doubles World No. 1 Bethanie Mattek Sands ging Wimbledon 2017 binnen als een singles-wildcard. Top geplaatst in het dubbelspel met partner Lucie Safarova - de twee zijn liefkozend bekend als 'Bucie', Mattek Sands behaalde een geïnspireerde overwinning in ronde 1 op Magda Linette en had een gelijkspel tegen de Roemeense Sorana Cirstea toen het ondenkbare gebeurde.
Een van de ergste vallen die we in de sport hebben gezien - en niet alleen bij tennis, Mattek-Sands lag op het veld, haar knie geklemd en schreeuwend van pijn toen haar tegenstander Cirstea in de volgende tien seconden over het net sprong.
Mattek-Sands kreeg binnen 30 seconden medische hulp, en een ambulance op het terrein nam haar ongeveer een minuut later weg. Maar duidelijk in verblindende pijn op dit punt, had de Amerikaanse aas het moeilijk toen ze door de ambulancebroeders op een brancard werd gebracht.
badminton voor beginners
Door velen beschouwd als een vrij veel voorkomende sportblessure - een ACL-scheur, lijkt haar blessure bij inspectie veel ernstiger. Haar knieschijf lijkt volledig uit de kom te zijn en het is zeer waarschijnlijk dat ze haar patellapees heeft gescheurd, wat de knieschijf met het scheenbeen verbindt.
Een ACL-blessure - ACL staat voor Anterior Cruciate Ligament - is op zichzelf al pijnlijk genoeg; de ACL is een van de belangrijkste ligamenten die het dijbeen met het scheenbeen verbindt - aan weerszijden van de knieschijf.
Experts hebben beweerd dat de kniedislocatie van Mattek-Sands haar ACL mogelijk helemaal had kunnen doorsnijden - en daarmee haar MCL, of mediaal collateraal ligament, dat de knie stabiliseert en helpt roteren, heeft beschadigd.
Er is geen officiële verklaring van het kamp van Mattek-Sands over de omvang van haar blessure, wat sommigen heeft doen geloven dat het ernstiger zou kunnen zijn dan eerder werd gedacht. Officiële beelden bij nadere inspectie bevestigen ook dat het meer was dan een simpele dislocatie, ook aangegeven door hoeveel pijn Mattek-Sands zichtbaar had.
Beëindigt dit je carrière?
Het antwoord op die vraag is misschien, misschien niet. Mattek-Sands is een van de sterkste tennissers die er is - ze is tenslotte de nummer 1 van de wereld in het dubbelspel - hoewel ze op 32-jarige leeftijd nog relatief jong is in termen van herstel.
Dat gezegd hebbende, dit is een vrij complexe blessure en het zou wel eens een jaar kunnen duren in termen van herstel, revalidatie en fysiotherapie na de operatie. Pijnbestrijding zal misschien het eerste punt van Mattek-Sands zijn na de operatie - waar we tot nu toe geen commentaar op hebben.
Hoe tennisballen op de benen van een rollator te plaatsen
De omvang van de reacties van zowel Mattek-Sands' rivaal Cirstea als de Amerikaanse partner Lucie Safarova, die beiden aan het huilen waren aan de zijde van de rechtbank bij het zien van de verwondingen, wijzen er ook op dat het zeer ernstig is.
Shades of Mary Pierce
De Franse aas Mary Pierce, die commentaar gaf op de wedstrijd toen het incident gebeurde, reageerde geschokt - en ze weet maar al te goed hoe het voelt. Slechts 1 jaar geleden had de toen 32-jarige - dezelfde leeftijd als Mattek-Sands nu is, driedubbel matchpunt op Vera Zvonareva 6-4, 6-5 bij de Generali Ladies Linz toen ze slecht op haar been landde en scheurde haar ACL.
De eerste die Pierce bij die gelegenheid hielp, was in feite Zvonareva, die een ijszak tegen de knie van haar rivaal hield terwijl medische teams hun weg naar het veld vonden. Hoewel de Franse speelster zei dat ze nog niet klaar was om met pensioen te gaan, zat ze in 2007 uit en pogingen om in het seizoen 2008 terug te keren bleken vruchteloos.
Tweevoudig Grand Slam-winnaar en voormalig nummer 3 van de wereld Pierce is sindsdien een vaste waarde in het commentaarcircuit.
Haar verwondingen, hoe ernstig ze ook waren, leken niet zo ernstig als die Mattek-Sands nu heeft opgelopen - dus het zou oneerlijk zijn om nu al te speculeren over haar terugkeer.
