Er zijn vele redenen die deze ongelijkheid verklaren. Wat zijn de oplossingen?
Er wordt geschat dat vrouwen minder dan tien procent van de Top 150 enkelspelers en 50 dubbelspelers coachen die strijden op de Hologic WTA Tour. Billie Jean King zei tijdens een interview deze zomer met de Associated Press over het onderwerp: “Verschrikkelijk. Zeer teleurstellend.”
Er zijn vele redenen die hiervoor verantwoordelijk zijn.
“Om de top te bereiken, heeft een speler vaak iemand nodig die daar is geweest”, zegt Lynne Rolley, voormalig hoofd van de damescoaching van de USTA en huidig voorzitter van de Professional Tennis Registry. ‘Er zijn maar een handjevol mensen die dat hebben gedaan. En dat kleine handjevol is niet zo happig om zoveel te reizen.”
Een andere factor is dat een actieve professional vaak probeert te oefenen met iemand die de bal harder slaat (hoewel aan deze vraag steeds vaker wordt voldaan door toernooien die slagpartners bieden). Dan is er gewoon nog het insulaire karakter van het leven op het circuit. Op het coachingsfront bestaat dat uit een paar dozijn bekende gezichten die een carrouselrit maken van de ene speler naar de andere, niet anders dan degenen die voortdurend heen en weer circuleren tussen teams in competities als de NBA en NFL, of in internationale competities. voetbal.
In de gezellige maar gecompliceerde wereld van het professionele tennis houden veel professionals er de voorkeur aan om de coaching binnen het gezin te houden. Vaak wordt daarmee een vaderlijke invloed bedoeld. Bekende voorbeelden zijn Richard Williams met Venus en Serena, Piotr Wozniacki met Caroline, Alex Kenin met Sofia.
Billie Jean King zei tijdens een interview deze zomer met de Associated Press over het gebrek aan professionele tenniscoaches voor vrouwen: “Verschrikkelijk. Zeer teleurstellend.”
© Getty Images voor vrouwensport
soorten schoten bij badminton
Veel vrouwen hebben ook een belangrijke stempel gedrukt op het helpen van hun kinderen, waaronder Oracene Price met Venus en Serena, Judy Murray met Andy en Jamie, Gloria Connors met Jimmy.
Ann Grossman, een Top 30 WTA-professional in de jaren negentig, is de CEO van de Women’s Tennis Coaching Association (WTCA), een organisatie van bijna 250 mannen en vrouwen die coaches wil opleiden en ondersteunen door middel van conferenties, mentoring en netwerken. In 2023 hield de WTCA conferenties in Eastbourne en San Diego.
“Veel spelers zijn simpelweg niet blootgesteld aan voldoende sterke vrouwelijke rolmodellen in alle aspecten van hun leven”, aldus Grossman.
Maar wanneer zulke gelegenheden zich voordoen, kan de ervaring zeer krachtig zijn. Grossman was op verschillende momenten in haar spelerscarrière in de buurt van King en zei: 'Ze vertelde me de waarheid over wat er aan de hand was. Ze houdt de speler verantwoordelijk. Het was geweldig.'
Gevallen zoals een actieve speler die samenwerkt met een zeer getalenteerde ex-speler zijn de meest zichtbare voorbeelden van vrouwen die vrouwen coachen. Recente opmerkelijke samenwerkingen zijn Lindsay Davenport en Madison Keys, Pam Shriver en Donna Vekic, Conchita Martinez en Garbine Muguruza. Rennae Stubbs heeft verschillende profs geholpen, waaronder Serena Williams, Karolina Pliskova en Genie Bouchard. “Je leert heel veel van iemand die zijn geld moest verdienen met tennis”, zei Grossman.
Dus als je daar geen vrouw als coach ziet, komt het niet eens in je op. Hoe zorgen we ervoor dat de topspelers ze inhuren? We moeten het probleem oplossen. Billie Jean Koning
Maar als het gaat om het vergroten van de aanwezigheid van vrouwelijke coaches in het proftennis, zijn opmerkelijke voormalige profs slechts een deel van het plaatje.
“Het moet beginnen bij coaches van middelbare scholen, universiteitscoaches en tennisdirecteuren”, zegt Kathleen Horvath, een voormalige toptenner die lid is van de raad van bestuur van het Junior Tennis Champions Center in College Park, Maryland.
tennisschoen schets
De reis van Rolley biedt een nuttig voorbeeld van hoe de carrière van een coach zich op verschillende locaties afspeelt. Ze stond in 1967 op de negende plaats in de VS en werd een paar jaar later de eerste vrouw die een NCAA-mannenteam coachte toen ze het roer overnam op St. Mary's College, net buiten San Francisco. Vervolgens was Rolley tennisdirecteur bij een plaatselijke club, waar een van haar studenten een ambitieuze junior was genaamd Mike Bauer. Rolley coachte Bauer tijdens junioren, college en vele jaren van een professionele carrière waarin hij in 1984 de Top 30 bereikte. In de loop van 15 jaar bij de USTA werkte ze met een verscheidenheid aan spelers, waarvan de meest prominente een trio was. geboren in 1976: Davenport, Jennifer Capriati, Chanda Rubin.
De afgelopen tijd heeft de WTA grote stappen gezet om de coaching van vrouwen te ondersteunen. Eén facet is een coachingadviespanel met daarin voormalige profs als Kathy Rinaldi, bondscoach van het damestennis voor de USTA, en haar Australische tegenhanger, Nicole Pratt.
regenboogkleurige tennisschoenen
Recente opmerkelijke samenwerkingen zijn Lindsay Davenport en Madison Keys, Pam Shriver en Donna Vekic (foto), Conchita Martinez en Garbine Muguruza.
© 2023 Robert Prange
Een zeer ambitieuze inspanning is het WTA Coach Inclusion Program. Deze formele cursus, gelanceerd in 2021, bestaat uit klassikale studie en praktische ervaringen die potentiële coaches de vele nuances leert van het werken aan de tour. Het curriculum begint met cursussen in een trainingscentrum in Lake Nona, Florida. Naast werk op het veld behandelt het programma voeding, fitness, analyse, geestelijke gezondheid en nog veel meer onderwerpen die steeds belangrijker zijn geworden in het professionele tennis. Vervolgens volgt elk van de studenten een werkende coach bij verschillende WTA-toernooien, om uiteindelijk een certificering te behalen.
“Weten hoe de tour werkt, dat is iets dat niet veel mensen weten, tenzij ze die ervaring hebben”, zegt Mike Anders, de WTA-directeur van ledenservices die het programma leidt. 'Ik denk dat het heel waardevol is om de kans te krijgen om te leren van verschillende coaches die succesvol zijn geweest met meerdere spelers, dat wil zeggen verschillende stijlen, verschillende persoonlijkheden.'
In 2021 zijn vijf coaches opgeleid en het jaar daarop nog tien. Afgestudeerden van het programma hebben een breed scala aan achtergronden. Karen Castiblanco Duarte is sinds 2017 CEO van haar eigen academie in Colombia en coacht momenteel WTA-prof Maria Paulina Perez Garcia. Duarte zal later deze maand ook spreken op de ITF World Coaches Conference, die zal plaatsvinden in Bogota. Aymet Uzcateugi, een voormalig coach bij de Bruguera Academy, is aanvoerder van de Billie Jean King Cup voor Venezuela. Maria Lopez, al meer dan 18 jaar coach, heeft samengewerkt met Top 100-speelster Rebecca Peterson en is directeur ledenervaring, betrokkenheid en inclusiviteit voor WeCOACH, een organisatie die zich richt op het ontwikkelen van vrouwelijke coaches in alle sporten. Nadia Abdala werd in 2022 hoofdtrainer bij de Universiteit van San Diego. Dit zijn slechts enkele voorbeelden van degenen die de WTA heeft opgeleid. De komende jaren wil de WTA haar Coach Inclusion Program uitbreiden naar andere regio's.
“Er zijn bepaalde vaardigheden die vrouwen bezitten en die volgens mij historische koesterende vaardigheden zijn”, zei Judy Murray enkele jaren geleden. 'Ik denk aan het hele ding van luisteren, emotionele intelligentie, het zorgzame.'
“Je moet het zien om het te zijn”, zei Billie Jean King. “Dus als je daar geen vrouw als coach ziet, komt het niet eens in je op. Hoe zorgen we ervoor dat de topspelers ze aannemen? We moeten het probleem oplossen.’
