De tenniswereld wacht op een botsing in de laatste ronde, maar er zijn obstakels die moeten worden overwonnen.
Bij de heren steken twee spelers met kop en schouders uit boven de rest van het peloton: topzaad Carlos Alcaraz en nummer 2 zaad Novak Djokovic. Ze hebben dit seizoen drie keer gespeeld; twee van die wedstrijden waren klassiekers, en de andere was op weg om er een te worden voordat Alcaraz verkrampte.
Kunnen ze ons er nog één geven ter afsluiting van het Grand Slam-seizoen in New York? Dat is de vraag die bij de meeste mensen leeft als het toernooi begint. Hier is een blik op wie de moeilijkere weg naar een laatste confrontatie op zondag zal hebben. ( Klik hier voor de volledige trekking.)
De tegenstanders van Carlos Alcaraz zullen in Queens niets tegen hem te verliezen hebben.
Eerste kwartier
Er zijn veel redenen om Alcaraz tot favoriet te maken. Hij is nummer 1. Hij is de titelverdediger. Hij heeft zojuist Wimbledon gewonnen. Het belangrijkste is misschien wel het feit dat de US Open best-of-five sets is. De 20-jarige was uitzonderlijk grillig tijdens de twee tune-up-evenementen in Toronto en Cincinnati; als hij die extra set heeft om mee te spelen, krijgt hij meer tijd om zijn spel te vinden als hij het een tijdje verliest.
Maar het zal niet eenvoudig zijn om zijn kwart en de helft van de trekking te doorstaan. Hij heeft meer obstakels dan Djokovic. Dat omvat een mogelijke wedstrijd in de derde ronde met een verbeterende Jordan Thompson, die Alcaraz naar drie sets bracht in Cincinnati, of met Dan Evans, die net een titel won in Washington. Een mogelijke vierde-rounder tegen Cam Norrie, die in de afgelopen dertien maanden twee overwinningen op Alcaraz boekte. En een eventuele kwartfinale tegen Jannik Sinner, die was dat ook één punt verwijderd van het verslaan van Alcaraz hier vorig jaar , of Alexander Zverev, die hem in 2022 op Roland Garros versloeg en sinds Wimbledon zijn oude vorm aan het afronden is.
Alcaraz is de favoriet om dit kwartaal te verlaten, maar hij kan het zich niet veroorloven om zo op en neer te blijven gaan als tot nu toe in augustus.
Donker paard: Stan Wawrinka. Hij draaide de klok een nacht terug in Cincy tegen Frances Tiafoe, en hij heeft een beheersbaar gelijkspel om te beginnen.
Wedstrijden in de eerste ronde om naar te kijken: Sinner vs. Yannick Hanfmann, Wawrinka vs. Yoshihito Nishioka, Zverev vs. Aleksander Vukic
Halve finalist: Zverev
Houd van hem of haat hem, Alexander Zverev is met de week vooruitgegaan en is een levensvatbare kandidaat op de US Open.
© Getty-afbeeldingen
Tweede kwartier
Dit was in het verleden de favoriete Slam van Daniil Medvedev, maar wat is de status van zijn spel als hij terugkeert? Hij lijdt verliezen tegen Zverev in Cincy en Alex de Minaur in Toronto – beide milde tegenvallers, aangezien de Rus nummer 3 van de wereld is. En terwijl hij op Wimbledon de halve finale haalde, incasseerde hij een ontmoedigend eenzijdige nederlaag tegen Alcaraz toen hij daar aankwam.
Toch is Medvedev een winnaar, finalist en halvefinalist geweest in New York, en zijn loting lijkt gunstig. Hij zou een lastige tweederonde kunnen hebben tegen Max Purcell, die een nethaastende stijl speelt die Medvedev in de problemen kan brengen. Hij zou een rematch kunnen hebben met de Minaur in de vierde ronde. En misschien speelt hij in de kwartfinales tegen Hubert Hurkacz of Andrey Rublev. Maar een Medvedev in vorm zou al deze tegenstanders moeten verslaan.
Hallo: Alex Michelsen. De 18-jarige wildcard uit Californië zal starten tegen de 35-jarige Albert Ramos-Viñolas.
Tot ziens: John Isner. De 16-jarige veteraan, die ook een wild card heeft, speelt zijn eindtoernooi. Hij begint het tegen Facundo Diaz Acosta uit Argentinië.
tennisschoenen versus sneakers
Wedstrijden in de eerste ronde om naar te kijken: Ugo Humbert tegen Matteo Berrettini, Rublev tegen Emil Ruusuvuori. De Fin versloeg zojuist de Rus in Cincy
Halve finalist: Medvedev
Derde kwart
De Scandi-jongens, Casper Ruud en Holger Rune, zijn hier de twee beste zaden, maar hun recente resultaten maken hen misschien niet tot de favorieten. In Toronto en Cincy gingen ze samen 1-4. Dat kan natuurlijk veranderen. Vorig jaar ging Ruud helemaal door naar de finale in New York, en Rune is misschien wel de meest verbeterde speler naast Alcaraz van de afgelopen twee jaar.
Bovendien heeft geen van beide een brutale loting. De drie zaden op de helft van Ruud zijn Sebastian Korda, Adrian Mannarino en een uit vorm zijnde Frances Tiafoe. De drie zaden in de helft van Rune zijn Alexander Bublik, Alejandro Davidovich Fokina en Tommy Paul. Laatstgenoemde kan zich kwalificeren als een donker paard in de halve finale: zo ver ging hij op de Australian Open, en hij deelde slechts twee spannende wedstrijden met Alcaraz.
Vraagteken: Tiafoe. Vorig jaar brak hij met een overwinning op Rafael Nadal door op weg naar de halve finale. Kan dit publieksfavoriete kanaal genoeg publieksenergie hebben om zijn huidige mini-inzinking achter zich te laten?
Jonge Amerikaan: Ben Shelton. De kwartfinalist van Melbourne begint tegen de Argentijnse Pedro Cachin.
Halve finalist: Paul
Er is dit seizoen niet veel gelachen bij Frances Tiafoe tijdens de Slams, maar de Amerikaan kan als weinig anderen het New Yorkse publiek enthousiasmeren.
© Getty-afbeeldingen
Vierde kwartaal
De Open is de ongelukkige Slam van Djokovic. Vorig jaar werd hem de toegang tot de VS ontzegd; hij was uitgeput tegen de tijd dat hij in 2021 de finale haalde; hij sloeg in 2020 een grensvrouw met een bal; en hij stopte met een blessure in 2019. Hij heeft tien Australian Opens gewonnen, maar slechts drie US Opens, waarvan de laatste vijf jaar geleden.
Djokovic zal gemotiveerd zijn om die droge periode te beëindigen. Dit jaar verloor hij voor het eerst sinds 2017 op Wimbledon, en hij zou zichzelf zeker twee Slam-titels vóór Nadal willen plaatsen voordat Rafa terugkeert voor zijn laatste seizoen in 2024.
Het mag geen kwaad dat de remise van Djokovic soepeler verloopt dan die van Alcaraz. De zaden aan zijn zijde zijn Laslo Djere, Francisco Cerdundolo en een onlangs geblesseerde Felix Auger-Aliassiame. Er zijn potentiële obstakels in de kwartfinales, waaronder Stefanos Tsitsipas of Taylor Fritz, maar Djokovic heeft op beide altijd een voorsprong gehad.
Jonge Amerikaan: Ethan Quinn. De NCAA-kampioen uit Georgië zou het in de tweede ronde tegen Djokovic kunnen opnemen.
Niet-zo-jonge Amerikaan: Chris Eubanks. Hij staat nog maar 3-4 op voorsprong sinds zijn kwartfinale op Wimbledon, maar het publiek in New York zal voor hem klaar staan.
Wedstrijden in de eerste ronde om naar te kijken: Tsitsipas versus Milos Raonic, Fritz versus Steve Johnson
waar tennisracket kopen
Halvefinalist: Djokovic
