'Je moet je momenten kiezen, nog steeds vertrouwen in de dingen die je vertrouwt,' zegt Shelton over de zware taak die zondaar speelt.
De Italiaanse en de Amerikaan kennen elkaar goed. Ze hebben de afgelopen 15 maanden vijf keer geconfronteerd. Zoals zowat iedereen die in die tijd tegen Sinner is opgelopen, is Shelton vaker aan het verliezende einde gekomen dan niet. Hij won hun eerste ontmoeting, in een derde set tiebreaker in Shanghai in de herfst van 2023; Sindsdien heeft Sinner vier recht gewonnen zonder een set te laten vallen.
Kijkend naar de huidige vorm van Sinner en de score van zijn laatste wedstrijd, is het moeilijk om een radicaal ander resultaat voor deze halve finale te zien. Het beste zaad is zijn gebruikelijke coole, kalmte en technisch superieur zelf geweest, en hij nam zijn niveau pas een andere inkeping in de kwartfinales, toen hij nr. 8 zaad Alex de Minaur versloeg door de steeds eenzijdige scores van 6-3 , 6-2, 6-1.
In een pauze met topspelatietraditie zei Sinner zelfs dat hij niet veel beter had kunnen spelen.
Lees meer: De zachtaardige Tyrolean Terror Jannik Sinner is staalachtig geweest bij de Australian Open
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Jannik Sinner (@janniksin)
'Ik had het gevoel dat vandaag een heel geweldige match was van mijn zijde,' zei hij. 'Ik heb heel goed gediend. Vrij vroeg in elke set breken was erg belangrijk voor mij en voor mijn spel. Dus ja, zeker was de beste match van het toernooi tot nu toe. '
Als je Shelton bent, klinken die dan als onheilspellende woorden? Met zijn stalen mix van tempo en nauwkeurigheid is de a-game van Sinner op dit moment bijna onverslaanbaar, vooral bij harde rechtbanken.
Maar Shelton heeft minstens één ding om zijn hoed aan te hangen: hij is niet De Minaur.
Lees meer: Shelton wordt de jongste Amerikaanse man om in 22 jaar Australian Open Semifinals te bereiken
Bekijk dit bericht op Instagram
De Amerikaan heeft een dienst die moeilijk te breken is, zelfs voor de zondaar. In elk van de vier wedstrijden die hij aan hem heeft verloren, heeft Shelton een set naar een tiebreak geduwd. Shelton is ook, zoals hij op de cameralens schreef na zijn laatste overwinning, 'Battle Tested'. Hoewel Sinner op dit evenement zich meestal op hun gemak is geweest, is Shelton in de loopgraven geweest, door lange wedstrijden en tiebreak -sets gegraven en een manier vinden om elke keer te overleven. Dat is een punt van trots voor Shelton, die zegt dat hij zichzelf tot meer heeft gemaakt dan alleen een grote serve.
'Toen ik hier in 2023 speelde, US Open 2023, had ik het gevoel dat alles perfect moest zijn', zegt hij. “Ik was rood. Alles moest in de rij staan om dat te laten gebeuren, voor mij om die runs te hebben.
'In de wedstrijden hier is alles niet perfect geweest. Ik had een goede serveerdag uit mijn vijf wedstrijden. Ik moest de speling ophalen met al het andere in mijn spel. Ik denk dat ik op dit moment een veel betere terugkeerder ben dan in het verleden. '
Bekijk dit bericht op Instagram
Shelton zegt dat hij 'een beetje conservatiever is geweest' in zijn baseline -bijeenkomsten hier, die hij zich kon veroorloven te zijn, omdat het hoogste zaad dat hij heeft geconfronteerd, nr. 16 Lorenzo Musetti is geweest. Dat zal waarschijnlijk moeten veranderen tegen Sinner, die elke bal die achterblijft in het midden van de rechtbank zal straffen.
Maar dat betekent niet dat Shelton te allen tijde failliet gaat.
'Je moet je momenten kiezen, nog steeds vertrouwen in de dingen die je vertrouwt,' zegt hij over het spelen van Sinner. 'Ik denk niet dat ik redlining zal zijn ... Ik denk dat een agressievere spelstijl, die de bal iets eerder neemt of meer serveert en meer volleyt.'
Shelton en Sinner hebben minstens één tiebreak gespeeld in alle vijf van hun head-to-head-vergaderingen.
© Getty
Shelton heeft de kans van de spreekwoordelijke puncher in deze wedstrijd. Hij heeft de service om de score dicht te houden. Hij houdt van een podium. Hij zou zich op zijn gemak moeten voelen in tiebreakers. Hij heeft misschien gewoon een paar goed getimede winnaars nodig om een set te nemen, en twijfelt aan de geest van Sinner.
tennisbat
Maar als Shelton de kans van een puncher heeft, heeft Sinner nog steeds een betere.
Terwijl Shelton overdag heeft gespeeld, is Sinner meestal 's avonds gepland, dat is wanneer deze halve finale wordt gespeeld. Wat nog belangrijker is, Sinner heeft zich het afgelopen jaar tot de koning van harde rechtbanken en de koning van grote wedstrijden gemaakt. Hij heeft afgehandeld wat er naar hem toe is gegooid, en er is geen reden om te denken dat dat nu zal veranderen. Winnaar: Sinner
