Het is een vraag die de federatie van het land probeert te beantwoorden.
Eric Andre seizoen 5 waar te kijken
Monfils' Midnight Miracle: Hoe Gael het voor elkaar kreeg
'Waar zijn de grote Franse herentennissers gebleven?' Het is een vraag die we deze week meer dan een paar keer hebben gehoord in de begindagen van Roland Garros.
Het is geen nieuwe vraag. De Franse Davis Cup-winnende Musketier-generatie begon ongeveer vijf jaar geleden uit de tour te verdwijnen. Onder anderen Julien Benneteau, Jo-Wilfried Tsonga en Gilles Simon hebben hun laatste buigingen gemaakt in Parijs, en de 37-jarige Richard Gasquet zal binnenkort hetzelfde doen. Dat is allemaal natuurlijk.
Wat verrassend is, is dat Frankrijk, een Grand Slam-land met een goed gefinancierde federatie, een van de meest betrokken fanbases ter wereld en een schat aan coachingkennis, hen nog moet vervangen. De hoogst gerangschikte Fransman is de 24-jarige Ugo Humbert op nummer 40; de op één na hoogste is de 34-jarige Adrian Mannarino. Ten derde is Gasquet. Terwijl Italië en Canada de tennistotempaal hebben beklommen, is Frankrijk gevallen.
Het is duidelijk dat de Fransen meer in zichzelf moeten geloven. We moeten een einde maken aan dit negatieve gepraat over de mentale zwakte van de Fransen; we moeten deze term uit ons vocabulaire bannen. Louis Borfiga tot Carole Bouchard
Waarom de droge periode? In 2006 verliet de man achter de opkomst van de Musketiers, Louis Borfiga, na 21 jaar de Franse Tennisfederatie (FFT) om junior development in Canada over te nemen. Zijn succes ging duidelijk met hem mee. In 2021 keerde Borfiga echter terug naar Parijs als adviseur. Vorig jaar vervoegde Ivan Ljubicic, voormalig Top 10-speler en coach van Roger Federer en Milos Raonic, het FFT-team. Er is een push in alle sporten in Frankrijk, inclusief tennis, om op hun best te zijn voor de Olympische Spelen van 2024 in Parijs.
tennisracket voor 7 jaar oud
In interviews met de Franse journaliste Carole Bouchard benadrukten Borfiga en Ljubicic elk de noodzaak om een winnaarsmentaliteit onder de junioren van het land te herstellen. De keten van succes is de afgelopen tien jaar doorbroken en het aantal rolmodellen voor jonge spelers in het land is met elke pensionering kleiner geworden.
'Het is duidelijk dat de Fransen meer in zichzelf moeten geloven', zei Borfiga tegen Bouchard. “We moeten een einde maken aan dit negatieve gepraat over de Fransen die mentaal zwak zijn; we moeten deze term uit ons vocabulaire bannen.”
'Op het moment dat je het ijs breekt, op het moment dat een van hen aan de slag gaat, is het heel gemakkelijk', zei Ljubicic hoopvol. “Dat is wat er gebeurt in het Italiaanse en Canadese tennis. Dan volgt de aardverschuiving.”
'We zijn goede vrienden en ik ben erg blij met zijn resultaten', zegt Van Assche (rechts) over Fils. 'We duwen elkaar gewoon naar de top omdat we weten dat we hetzelfde niveau hebben.'
Het Franse tennis heeft dit voorjaar misschien wel zijn langverwachte moment gehad om het ijs te breken - twee zelfs. Eerst pakte de 19-jarige Luca Van Assche een set van Novak Djokovic op de Srpska Open. Toen won de 18-jarige Arthur Fils zijn eerste titel, in Lyon. Van Assche is een schone, zij het wat ondermaatse, balaanvaller, terwijl Fils een stevige, krachtige atleet is. Beide tieners brachten maandag de rechtbank opzwepende, verwachtingsvolle ovaties op Roland Garros, en beiden spraken zich goed vrij. Van Assche versloeg Marco Cecchinato, terwijl Fils een set pakte van Alejandro Davidovich Fokina, als 29e geplaatst. Woensdag eindigde het toernooi van Van Assche tegen Alejandro Davidovich Fokina.
Toch werd de Franse toekomst snel overgenomen door zijn verleden, toen de meest vermakelijke musketier van allemaal, Gael Monfils, terugkeerde naar Court Philippe Chatrier voor de nachtsessie van dinsdag. De 36-jarige, die dit seizoen nog geen ATP-wedstrijd had gewonnen, nam het Parijse publiek mee op een achtbaanrit van vier uur en vijftien minuten zoals alleen hij dat kan. Veel van die ritten zijn in de loop der jaren op een teleurstelling uitgelopen, maar deze niet. In een topprestatie na middernacht kwam Monfils terug van 0-4 in de vijfde set tegen Sebastian Baez. passerend schot dat het netkoord doorknipte en op wonderbaarlijke wijze voor een winnaar belandde.
gelband armband
LA MONF HEEFT HET GEDAAN!!!! #Roland Garros @Gael_Monfils komt van 0-4 achter in set drie om Baez te verslaan met 3-6, 6-3, 7-5, 1-6 7-5!
Gevochten door vermoeidheid en krampen voor de ongelooflijke overwinning 😱 pic.twitter.com/pmXT9yQjSbhoe je tennisballen voor stoelen snijdt— Tenniskanaal (@TennisChannel) 30 mei 2023
Zoals elke andere mannelijke speler van deze eeuw, heeft Monfils de vreugde en frustratie van het Franse mannentennis belichaamd. Hij had het atletische vermogen om grote titels te winnen, maar hij had niet de koppige wil of de competitiedrang op leven en dood van de Big 3. Hij heeft tennis altijd gezien als een broederschap in plaats van als een slagveld. Op dinsdag herinnerde hij Franse tennisfans aan wat ze de afgelopen 18 jaar hebben gehad en waar ze van hielden, en maakte hij de vragen over de toekomst irrelevant - voor één avond.
'Het was een geweldige sfeer vanavond, zoals ik denk ook voor sommige toeschouwers', zei Monfils. 'Ik weet dat ik een aantal vrienden heb die voor het eerst naar Roland Garros kwamen, dus ik denk dat het een goede ervaring voor hen was.'
Hopelijk zat er een paar jonge spelers in het publiek, die zagen wat een Franse speler kan doen en wat het voor zijn land kan betekenen. Tennis zal armer zijn zonder die flair.
De grootste showman: Gael Monfils 🤩
— TENNIS (@Tennis) 31 mei 2023
0-4 achter in een vijfde set en last van krampen, @Gael_Monfils ' passie en liefde voor zijn mensen dreef hem langs Sebastian Baez in een Chatrier-klassieker om nooit te vergeten. Ons visuele verhaal van dinsdagavond: #Roland Garros | 📸 @iammattfitz
