Slechts een dag geleden wachtte de sportwereld reikhalzend op de nummer 1 van de wereld, Serena Williams, die een stap dichterbij zou komen om slechts de vierde vrouw ooit te worden die de felbegeerde Grand Slam van het kalenderjaar voltooit. Maar een waanzinnig briljante vertoning door de 43e gerangschikte Roberta Vinci van Italië verbaasde iedereen! Serena's bod is mislukt, maar het vermindert op geen enkele manier haar stralende grootsheid en ze zal gemotiveerd zijn om volgend jaar terug te komen voor meer glorie. Het ongeluk trof ook de nummer 2 van de wereld Simona Halep, die de Slam-glorie in New York niet zou kunnen aanschouwen, aangezien ze werd verteerd door de vurige en vastberaden 26e geplaatste Italiaanse Flavia Pennetta.
De verstoringen zorgen ervoor dat twee toegewijde, volhardende veteranen op het punt staan hun grootste levensambitie als tennisser te vervullen: een singles Grand Slam-kampioen worden! Wie tussen deze twee pittige Italianen lijkt aannemelijk als de kampioen? Wij analyseren:
(26) Flavia Pennetta tegen Roberta Vinci
Oude vrienden – het paar afgebeeld op de US Open kwartfinales in 2013
Hoofd tegen kop: Pennetta leidt met 5-4
Wanneer de 33-jarige Flavia Pennetta haar Fed Cup-teamgenoot, de 32-jarige Roberta Vinci, over het net ontmoet in hun eerste Slam-finale in het enkelspel op zaterdag, zal dit een bevestiging zijn van hun onwankelbare vastberadenheid om door te gaan ondanks dat ze in de schemering van hun loopbaan. Er zal ook een stukje geschiedenis zijn voor hun land, aangezien dit de eerste volledig Italiaanse vrouwenfinale is bij een major in de Open Era.
Ze kennen elkaar te goed. Ze zijn de grootste vrienden en vertrouwelingen geweest, van het winnen van de Junior Girls' Doubles-kroon op de French Open van 1999 tot het vier keer dragen van de verantwoordelijkheid om hun land naar de Fed Cup-glorie te brengen. Ze zweefden allebei rond de top 10 in het enkelspel, waarbij Flavia in 2009 uiteindelijk de 10e plaats bereikte, terwijl Vinci in 2013 zelfs de 11e plaats bereikte.
Er is ook een bekend patroon in hun dubbelspelcarrières - beide klommen naar de top van de ranglijst en beide wonnen een grote titel. Hoewel Vinci duidelijk het leeuwendeel van het fortuin had in het dubbelspel, nadat ze een Career Slam had veroverd met haar oude voormalige partner en landgenoot Sara Errani, pakte Pennetta in 2011 de Australian Open-kroon met Gisela Dulko.
En dat geeft een duidelijk voorbeeld dat optreden op het grote podium iets is waar beide vrouwen bekend mee zijn. Terwijl Pennetta degene is die bedreven is in verdediging en hoekige backhands, mengt Roberta's stijl het meer met backhand slices en volleys.
Het komt er allemaal op neer wie meer van de kans kan genieten zonder na te denken over de uitkomst. Een andere grote factor die een rol kan spelen in het uiteindelijke resultaat is hoe vermoeid beiden zich zullen voelen tijdens de finale. Voor Roberta Vinci zou haar enorme inspanning om Serena in drie sets van streek te maken voor het thuispubliek van de Amerikaan bij de halve finales van de US Open haar emotioneel uitgeput maken. Vinci gaf later toe dat dit het beste moment van mijn leven is en wat ongetwijfeld onderstreept hoeveel ze uit haar reserves moest halen om de beste wedstrijd van haar leven te spelen.
Zou ze 24 uur later op zaterdag nog iets in haar benen hebben? Nu Pennetta in de finale staat, is er veel beenwerk nodig, aangezien Flavia meedogenloos de hoeken zal bewerken en haar tegenstander van links naar rechts zal laten rennen. Pennetta won hun laatste twee ontmoetingen in twee sets, waaronder een kwartfinale op Flushing Meadows twee jaar geleden. Na ten minste zes kwartfinales te hebben bereikt in haar laatste zeven optredens in New York, wil Pennetta een gouden kans om de titel te winnen niet opgeven op het toernooi waar ze elk jaar haar beste prestatie levert.
Voorspelling: Pennetta in rechte sets
