Australië Rod Laver in actie tegen de VS Arthur Ashe tijdens de halve finales voor heren bij West Side Tennis Club
Video van wedstrijdhoogtepunten wanneer je naar beneden scrolt.
Het was 1969 en in de maand september bruiste de tenniswereld van opwinding omdat de US Open aan de gang was. Het Open-tijdperk was toen begonnen en tennisfans konden tennissers van over de hele wereld zien strijden tegen elkaar om de felbegeerde trofee.
In het seizoen domineerde de Australische legende Rod Laver opnieuw het tenniscircuit.
Nadat hij eerder dat jaar de andere drie Grand Slam-toernooien had gewonnen, was hij op jacht naar de vierde en laatste Grand Slam van het jaar, de US Open.
Nog een Grand Slam op zijn naam zou betekenen dat Laver 'The Grand Slam' zou winnen, een unieke prestatie om alle Grand Slam-titels in één jaar te winnen, een prestatie die hij een keer had behaald vóór het Open-tijdperk. Nadat hij hem eerder had gezien, verwachtten zijn fans dat hij het nog een keer zou herhalen.
Nadat hij in de halve finale de toen titelverdediger Arthur Ashe versloeg, werden de verwachtingen alleen maar groter.
Laver's landgenoot Tony Roche versloeg een andere Australiër John Newcombe in de andere halve finale om een botsing met Laver op te zetten in de finale.
Laver was, gezien zijn prestaties in het verleden en de vorm waarin hij zich bevond, de favoriet van het publiek, en iedereen verwachtte dat hij zou winnen.
Het publiek schrok echter toen Laver de eerste set met 7-9 verloor. Het was toen voor iedereen duidelijk, inclusief Laver zelf, dat het niet gemakkelijk zou worden om Roche te verslaan en dat hij het beste in hem naar boven moest halen om zijn tegenstander te verslaan en de titel te pakken.
Laver, een echte kampioen en een legende, slaagde er wel in om het beste naar boven te halen. In de volgende set keerde hij terug naar zijn dominante zelf en speelde hij prachtig tennis; een gezicht dat de menigte wilde aanschouwen.
Dodelijke serve-and-volley-spellen, een breed scala aan schoten, krachtige polsen met de mogelijkheid om van beide kanten een zware topspin te raken, uitstekende loopschoten en briljant voetenwerk, Laver had elk recept in het tenniskookboek dat nodig was om kampioen te worden en op die dag bracht hij al die vaardigheden naar voren en won de tweede set met 6-1.
Tony Roche, een van de topspelers van die tijd en dat jaar op nummer 2 van de wereldranglijst, was geen gewone speler. Maar op die specifieke dag vanaf de tweede set leek hij totaal overklast te zijn door de genialiteit van zijn tegenstander. Hij leek geen antwoord te hebben op de techniek van Laver en had uiteindelijk geen ideeën meer. De aanval van Laver was begonnen.
De dominantie van Laver was zo groot dat de uiteindelijke score 7-9, 6-1, 6-2, 6-2 in het voordeel van Laver was, waardoor zijn naam in het recordboek werd opgenomen omdat hij de enige speler was die tweemaal 'The Grand Slam' won. Het resultaat bevestigde opnieuw de dominantie van Laver in het herentennis in die tijd.
De wedstrijd zelf was geen klassieker omdat het een eenzijdige ontmoeting was, maar de hele tennisvereniging, inclusief Rod Laver zelf en de tennisfans, zullen het niet vergeten vanwege het unieke stukje geschiedenis dat het heeft gecreëerd.
