De goed presterende Griek won ook de titel in 2021 en 2022 en deze laatste trofee op de Monte Carlo Country Club bracht hem in totaal naar elf carrièretitels.
© 2024 Getty-afbeeldingen
MONACO (AP) – Stefanos Tsitsipas versloeg Casper Ruud zondag met 6-1, 6-4 en won voor de derde keer in vier jaar de gravelbaan van Monte Carlo Masters, en huilde toen in zijn stoel.
Tsitsipas zat met zijn hoofd in zijn handen en huilde even terwijl hij zijn eerste titel van het jaar en de grootste toernooioverwinning in twee jaar binnenhaalde.
“Ik ben vandaag heel trots op mezelf. Op zo’n moment heb ik lang gewacht”, zei de twaalfde Tsitsipas, die in 2021 op de derde plaats in zijn carrière stond. “Ik wist niet wat er deze week ging gebeuren.”
De goed presterende Griek won ook de titel in 2021 en 2022 en deze laatste trofee op de Monte Carlo Country Club bracht hem in totaal naar elf carrièretitels.
“Het is heel moeilijk geweest, dus om weer op het podium te staan en toernooien te winnen voelt gewoon geweldig”, zei Tsitsipas. “De derde keer is nog specialer dan de eerste of tweede keer. Dit is voor mij een ongelooflijke overwinning. Het was zenuwslopend om vandaag die overwinning binnen te halen, ik wilde deze drie-eenheid heel graag.”
Het was zijn eerste trofee sinds augustus vorig jaar, toen hij een bescheiden toernooi op ATP 250-niveau won op hardcourtbanen in Los Cabos in Mexico.
Dit was veel prestigieuzer en hij deelde een warme knuffel aan het net met Ruud, die op jacht is naar zijn eerste titel van het jaar en op de 10e overall blijft steken.
De wedstrijd bestond uit voormalige runner-ups van de French Open en bood een vroege indicatie van de vorm op weg naar de major op het gravel op Roland Garros van volgende maand.
Tsitsipas was een outsider die aan dit toernooi deelnam, waar hij als 12e werd geplaatst.
BEKIJK: Monte Carlo Meester: Stefanos Tsitsipas wint voor de derde keer in vier jaar de titel in Monaco
Maar hij versloeg de Australian Open-kampioen Jannik Sinner in de halve finales, waardoor hij pas zijn tweede nederlaag van het seizoen opleverde en een misschien onverwachte finale opzette tegen Ruud, die in de andere halve finale van zaterdag Novak Djokovic versloeg.
Tsitsipas nam een vroege controle over.
Hij brak de opslag van Ruud en hield de 3-1 vast, waarna hij opnieuw een onderbreking van de opslag veiligstelde toen de als achtste geplaatste Ruud vanaf de achterkant van het veld een losse forehand in het net sloeg. Een nerveus ogende Ruud maakte een dubbele fout op setpoint.
Ruud verbeterde zich in de tweede set en zette Tsitsipas onder druk, die drie breakpunten spaarde en 13 minuten nodig had om de service vast te houden in een lastige zevende game.
Dat leek Ruuds laatste kans te zijn, terwijl hij tegelijkertijd zijn grillige wedstrijd samenvatte, waarin hij te veel onnodige fouten maakte en geen van zijn acht breakpoint-kansen wist te verzilveren.
Tsitsipas sloeg een aas om zijn volgende servicegame te winnen, waardoor Ruud de service moest vasthouden om in de wedstrijd te blijven.
Door een ongedwongen fout bij 30-30 tikte Ruud een rechttoe rechtaan ogende backhand lang aan om Tsitsipas een eerste matchpunt te bezorgen.
Hij greep het moment.
Tsitsipas domineerde een korte rally en behaalde de overwinning met een forehandwinnaar, gleed vervolgens op zijn rug met zijn armen uitgestrekt en legde zijn handen op zijn gezicht.
“Ik slaagde er relatief goed in om het punt te behalen en eindigde met de winnaar”, zei Tsitsipas. “Ik heb meedogenloos tennis laten zien. Van het begin tot het einde was mijn spel samenhangend.”
Tsitsipas zal verbeteren naar nummer 7 als de ATP-ranglijst maandag wordt bekendgemaakt.
