De WTA nr. 1 liet woensdag slechts drie wedstrijden liggen, voordat de Spanjaard zijn laatste wedstrijd als tiener in twee sets won.
Topzaden Iga Swiatek en Carlos Alcaraz zijn beiden woensdag doorgekomen uit hun respectieve kwartfinales op de Mutua Madrid Open.
Swiatek ontsloeg Petra Martic met 6-0, 6-3 en profiteerde van alle vier de breekpunten die ze creëerde. De drievoudig hoofdkampioen, die de eerste zeven wedstrijden won voordat de Kroaat op het bord kwam, heeft nu acht opeenvolgende wedstrijden gewonnen om het Europese gravelseizoen van dit jaar te openen.
Een jaar geleden miste de 21-jarige de deelname aan de Caja Magica, maar pakte trofeeën in Stuttgart, Rome en Roland Garros om zich van het peloton af te scheiden. Swiatek is op zoek naar haar grootste titel van 2023, na overwinningen op 500-niveau in Doha en Stuttgart.
“Gewoon de ervaring opdoen om hier te spelen en het was elke wedstrijd gemakkelijker en gemakkelijker om soms gedisciplineerd te blijven en de juiste beslissingen te nemen. Omdat ik in het begin het gevoel had dat ik voor zoveel dingen moest zorgen die een beetje anders waren dan bijvoorbeeld in Stuttgart,” vertelde Swiatek aan de pers over het aanpassen aan de omstandigheden van de locatie.
“Maar nu is het natuurlijker geworden en kan ik mijn intuïtie een beetje meer gebruiken. Dat is wat ik zocht.”
Swiatek heeft de halve finale of beter gehaald in haar afgelopen vijf toernooien.
© Getty Images
Wat Alcaraz betreft, hij bewoog zich binnen twee overwinningen na het succesvol voltooien van de dubbel Barcelona-Madrid voor het tweede jaar op rij. In zijn laatste wedstrijd als tiener versloeg Alcaraz Karen Khachanov met 6-4, 7-5 en claimde hij de laatste vijf games van de ontmoeting om te voorkomen dat hij in een beslisser terechtkwam. Hij staat nu met 3-0 tegen de nummer 12 van de wereld.
Over zijn aanstaande verjaardag vrijdag en ambities op het veld tegen zijn twintigste, zei Alcaraz tegen de pers: “Mijn droom op dit moment op tennis is om een van de beste tennissers in de geschiedenis te worden. Ik weet dat dit een grote droom is, waarschijnlijk te groot (glimlachend). Maar in deze wereld moet je groot dromen en ook groot denken.
'Ik wil deel uitmaken van de beste tennissers in de geschiedenis en ik zal ervoor werken.'
De US Open-kampioen van 2022 kan binnen vijf punten van Novak Djokovic komen voor de nummer 1 van de wereld op weg naar Rome als hij zondag terugkeert in de cirkel van de winnaars. De twee concurrenten wisselden dit seizoen al drie keer van plaats op de ATP-ranglijst. Djokovic trok zich om onbekende redenen terug uit Madrid, hoewel zijn rechterelleboog in de aanloop naar de beslissing tekenen van bezorgdheid vertoonde.
Alcaraz heeft nu 19 opeenvolgende wedstrijden in zijn thuisland gewonnen.
Net als Swiatek was Alcaraz een constante kracht in 2023. Bij zijn eerste zes evenementen van het jaar bereikte hij elke keer de laatste vier, waarbij hij drie titels won en één tweede plaats behaalde.
© Geassocieerde Pers
