Bovendien ontmoet Jannik Sinner Alex Michelsen voor de tweede keer dit jaar, en heeft Naomi Osaka een date met Karolina Muchova.
© Matt Fitzgerald
Naomi Osaka tegen... Karolina Muchova
Osaka had het geluk een wildcard te krijgen voor de Open, maar ze heeft niet de gemakkelijkste trekking gekregen. De eerste was Roland Garros-kampioen van 2017, Jelena Ostapenko, die Osaka met verrassend gemak neerhaalde. Haar beloning is een date met Muchova, de nummer twee van Roland Garros in 2023.
Qua spel zal Muchova een heel andere uitdaging bieden dan de tripper-happy Ostapenko. De Tsjechische heeft verschillende manieren om te winnen en een variant van shots en spins die ze kan gebruiken. Ze zal Osaka niet zoveel tempo geven om mee te werken, of dezelfde blik op elke bal, zoals Ostapenko deed. Ze zal ook de basislijn verlaten voor het net en Osama dwingen hetzelfde te doen met haar dropshots en hoeken.
De twee speelden twee keer en verdeelden die twee wedstrijden. Het is niet verrassend dat Muchova in 2020 op gravel won, en die van Osaka op de hardcourtbanen van Flushing Meadows. Beiden wonnen drie sets, en de rubberwedstrijd zou ook competitief moeten zijn.
De belangrijkste vraag is misschien wel de eenvoudigste: Osaka speelde een van haar beste wedstrijden van het jaar tegen Ostapenko; Kan ze dat niveau nog een ronde volhouden? Bij haar laatste drie evenementen – Wimbledon, Montreal en Cincinnati – heeft ze haar eerste wedstrijd gewonnen en haar tweede verloren.
Deze keer denk ik dat Osaka de streak van één stap omhoog en één stap terug zal doorbreken. Ze houdt van deze banen, en ze houdt van de Open. Ze heeft ook de neiging om hoger of lager te spelen dan haar concurrentie, en deze competitie is van behoorlijk hoog niveau. Winnaar: Osaka
grootte van badmintonvelden
Sofia Kenin versloeg de US Open-kampioen van 2021 Emma Raducanu in de eerste ronde.
© 2024 Robert Prange
Jessica Pegula versus... Sofia Kenin
Pegula staat veel hoger op de ranglijst: nr. 6 tot nr. 54 – en een veel beter record in de afgelopen drie jaar. Gedurende die tijd heeft ze zes Grand Slam-kwartfinales bezocht, waaronder één op de US Open, terwijl Kenin de derde ronde van geen enkele major heeft gehaald. Maar Kenin heeft wel het enige dat beide vrouwen willen: een Grand Slam-titel, die ze in januari 2020 vóór de pandemie in Australië won. Wat hun onderlinge records betreft, deze staan op 2-2, hoewel ze dat niet hebben gedaan. ontmoet sinds 2021.
Op basis van hun records uit 2024 is Pegula een sterke favoriet. Ze is 31-11, en Kenin is slechts 9-20. Pegula behoort momenteel ook tot de meest in vorm zijnde WTA-spelers, nadat hij net Toronto had gewonnen en de finale in Cincinnati had bereikt. Ze slaat met een mix van diepte, tempo en consistentie, en deze snelle banen doen goede dingen met haar vlakke slagen.
Dat betekent niet dat we Kenin kunnen buiten beschouwing laten. Ze weet duidelijk hoe ze op een Slam-podium moet spelen. Haar overwinning op Coco Gauff op Wimbledon vorig jaar laat zien dat ze het belangrijk vindt om tegen mede-Amerikanen op te komen. En haar overwinning op Emma Raducanu dinsdagavond was een indrukwekkender vertoon van agressief basistennis dan we normaal van haar zien. Kenin zal er klaar voor zijn, maar ik denk dat Pegula beter zal zijn. Winnaar: Pegula
Jannik Sinner wil de Slam-kalender afsluiten zoals hij begon, met een grote trofee in zijn armen.
© AFP of licentiegevers
Jannik Sinner vs. Alex Michelsen
Als je in de Verenigde Staten veel tennis op tv kijkt, is het moeilijk om de lange, slungelige aanwezigheid van Michelsen deze zomer te missen. De Californiër is pas twintig, maar het voelt alsof we al heel veel van hem hebben gezien. Hij haalde de finale in Newport, de kwartfinales in D.C., de finale in Winston-Salem, en hij kwam uit de kwalificatie om de tweede ronde in Cincinnati te bereiken. Dat werk heeft hem voor het eerst in de Top 50 gebracht.
Hij is Sinner ook tegengekomen tijdens zijn reizen. Ze speelden in Cincinnati en de Italiaan won in twee close sets, 6-4, 7-5. Die wedstrijd kende veel keiharde basisrally's, en er was niet veel tussen de twee roodharigen. Sinner brak in de openingsservicegame van Michelsen en hield vervolgens de eerste set stand; maar Michelsen had zijn kansen om terug te breken. In de tweede was het gelijk totdat Sinner opnieuw brak bij 5-5.
Michelsen maakte die dag zijn aanwezigheid van 6'4 voelbaar, en dat zal hij opnieuw doen voor een thuis Open publiek. Maar de best-of-five zou Sinner wat meer ruimte moeten geven om te ademen, en hem niet in paniek laten raken als de zaken vroeg niet goed gaan. Michelsen heeft de moxie om een set te nemen, maar drie voelt op dit moment als een grote vraag. Winnaar: zondaar
