Voordat we elke dag op de Mutua Madrid Open spelen, bekijken we drie must-see wedstrijden.
Carlos Alcaraz vs. Grigor Dimitrov
Alcaraz kende een verrassend trage en nerveuze start tegen Emil Ruusuvuori in zijn eerste wedstrijd. Was dat een slecht teken voor zijn titelverdediging, of eenmalig vanwege kriebels in de openingsronde? De kans is groot dat het de laatste is. Toen Alcaraz zijn spel nodig had, was het er, en toen hij eenmaal die vroege zenuwen van zich afschudde, was hij zo indrukwekkend als verwacht in de derde set. De kans lijkt ook groot dat hij in zijn volgende ronde niet zo strak zal zijn. Alcaraz won zijn enige eerdere ontmoeting met Dimitrov, afgelopen najaar in Parijs, met 6-1, 6-3. In zijn laatste drie toernooien won de Bulgaar één wedstrijd en verloor hij de tweede. Hij heeft er al een gewonnen in Madrid en nu speelt hij tegen Alcaraz, dus ik denk dat we kunnen zien waar dit naartoe gaat. Winnaar: Alcaraz
Alcaraz verloor slechts vier wedstrijden in zijn enige eerdere ontmoeting tegen Dimitrov, afgelopen najaar in Parijs.
© 2022 Getty-afbeeldingen
Jessica Pegula vs. Maria Bouzkova
Je zou denken dat Pegula de grote favoriet zou zijn in deze dagwedstrijd in Santana. Ze haalde vorig jaar de finale in Madrid en staat 21 plaatsen hoger dan Bouzkova. De Tsjech heeft tot nu toe ook een enigszins teleurstellend seizoen achter de rug en won slechts negen van de twintig wedstrijden. Maar er is één goede reden om Bouzkova een kans te geven: ze is 3-1 tegen Pegula, en de laatste keer dat ze speelden, in Indian Wells in 2022, won ze een derde set met 6-0. Bouzkova is beter dan haar ranking en haar record uit 2023, en ze geeft alles als ze speelt. Maar Pegula houdt van het snellere gravel van Madrid, en ze leek zichzelf er tijdens haar overwinning in de eerste ronde in vorm te krijgen. Winnaar: Pegula
Pegula bereikte vorig jaar in Madrid haar eerste WTA 1000-finale.
© Kwaliteitssportafbeeldingen uit 2023
Holger Rune vs. Alexander Davidovitsj Fokina
Het wordt zondag een Spaans-centrische nachtsessie in Santana: eerst is Alcaraz aan de beurt, gevolgd door zijn landgenoot Davidovich Fokina. De confrontatie van laatstgenoemde met Rune begint misschien laat, maar hopelijk blijven mensen hangen, want het zou een energieke, in-your-face-affaire moeten zijn - dat is een beetje normaal voor de cursus met Rune. Hij en Davidovich Fokina zullen beiden veerkrachtige benen, een aanvallende mentaliteit en explosieve grondslagen meebrengen naar hun eerste ontmoeting. Davidovich Fokina zal de menigte hebben, maar dat kan de strijdlustige Rune nog meer aanwakkeren. Winnaar: Rune
