Ons unieke aftellen loopt ten einde.
Onze vijfdelige serie over The Greatest One-Handed Backhands of the Open Era gaat vandaag verder. Hier is de lijst tot nu toe:
- Nr. 20: Gabriela Sabatini
- Nr. 19: Dominic Thiem
- Nr. 18: Amelie Mauresmo
- Nr. 17: Guillermo Vilas
- Nr. 16: Gaston Gaudio
- Wanneer. 15: Evonne Golagong
- Nr. 14: Tommy Haas
- Nr. 13: Billie Jean King
- Nr. 12: Ash Barty
- Nr. 11: Nicolas Almagro
- Nr. 10: Arthur Ashe
- Nee. 9: Stefan Edberg
- Nr. 8: Carla Suárez Navarro
- Nr. 7: Rod Laver
Vandaag onthullen we de vier spelers van wie de backhand net zilver en goud miste.
Van de terre battue van Roland Garros tot hardcourts in Flushing Meadows, Kuertens one-hander was overal een wapen.
© Getty Images
Nr. 6: Gustavo Kuerten
De twintigjarige Guga bracht in 1997 een frisse en kleurrijke wind naar Parijs. De betoverde stoet van de 66e geplaatste Braziliaan naar de Roland Garros-titel dat jaar was een van de meest verrassende en populaire doorbraken in de tennisgeschiedenis. Kuerten speelde die twee weken met een aanstekelijke vreugde, en de Fransen namen zijn losse ledematen, zijn relaxte surfstijl, zijn goed op elkaar afgestemde blauw-en-gele outfits en zijn flair vanaf de basislijn over. Veel van die flair kwam van zijn backhand-kant.
Halverwege de jaren 90 vervaagde de single-hander uit het spel, maar hij was nog niet dood; Thomas Muster had er twee jaar eerder de titel op Roland Garros mee gewonnen. Maar Kuerten introduceerde wat de 21e-eeuwse versie van het schot zou worden, met zijn vegende, expressieve opwaartse boog, aan Parijse fans die tenniskunst kennen. Hij werd geholpen door een andere innovatie die hij hielp pionieren: Luxilon polyester string. Kuerten werd de eerste speler die een grote titel won met de spin-versnellende poly, en hij zou niet de laatste zijn.
Toch ging het niet alleen om de snaar, of zelfs maar om de spin, voor Guga. Hij was een sneaky-lange 6'3 ', en in tegenstelling tot sommige andere eenhandige spelers, was hij bedreven in het nemen van de bal hoog in zijn slagzone en het boren naar platte winnaars naar de hoeken. Het schot leidde hem naar nog twee French Open-titels, de nummer 1-ranglijst aan het einde van het jaar in 2000, en opeenvolgende overwinningen van Pete Sampras en Andre Agassi op een indoor hardcourt in Lissabon tijdens de seizoensafhankelijke kampioenschappen van dat jaar. .
Leidde de stress van zijn backhand Kuerten ook tot een heupblessure die zijn loopbaan verkortte? Kuerten onderging voor het eerst een operatie aan het gewricht in 2002 en vormde nooit meer een constante bedreiging. Maar hij had nog een moment van glorie, terug waar het begon. In 2004 in Parijs bezorgde Kuerten Roger Federer zijn enige verlies op een Slam dat jaar. Federer had een even grote backhand met één hand, maar op die dag stond die van Kuerten oppermachtig en de Franse fans hielden er nog steeds van.
waar je Liv en Maddie kunt bekijken
De backhand van Gasquet heeft spelers geïnspireerd om zijn uiterlijk na te bootsen en schrijvers om te bloggen over zijn schoonheid.
© 2011 Getty-afbeeldingen
Nr. 5: Richard Gasquet
'Richard G., 9 jaar oud, de kampioen waar Frankrijk op wacht?' In 1996 verscheen deze vraag op de cover van een Frans tennismagazine. De 'Richard G.' in kwestie was natuurlijk Gasquet, die midden in de swing werd afgebeeld.
Het antwoord op de vraag van het tijdschrift, zouden we uiteindelijk leren, was 'niet helemaal'. Gasquet stond zo hoog als nr. 7 en haalde de halve finales op Wimbledon en de US Open. Maar in het tijdperk van de Grote Drie is hij stevig in het tweede niveau van de tour gebleven.
Toch was die dekking in één opzicht vooruitziend: er werd getoond dat Gasquet een backhand met één hand sloeg. Dit is geen gemakkelijke slag voor een derdeklasser om uit te voeren; op de foto lijkt het alsof hij moeite heeft om het racket boven zijn hoofd te krijgen. Maar de inspanning zou de moeite waard blijken te zijn, want Gasquet's one-hander was de backhand waar veel tennisfans over de hele wereld inderdaad op hadden gewacht.
#Top20OneHandedBackhands #Blijf kijken pic.twitter.com/4yxdJoQsgv
— TENNIS (@Tennis) 13 maart 2023
Als volwassene heeft deze inwoner van Béziers, aan de zuidkust van Frankrijk, geen moeite gehad om zijn racket hoog in de lucht te tillen, zowel aan het begin als aan het einde van zijn slag. Als hij tijd heeft om zich op te stellen, begint de backhand van Gasquet met een elegant uitgewerkte take-back, waarbij hij het frame boven en rond zijn hoofd krult. Van daaruit kan hij erop springen voor topspin, of, als zijn timing scherp is, er met een adembenemend vlak tempo doorheen rijden. Misschien zelfs meer dan die van Nicolas Almagro en Carla Suarez Navarro, is Gasquet's de meest esthetische backhand-drive met één hand van het Open Era.
Wat de effectiviteit betreft, heeft het schot zijn voor- en nadelen gehad. Gasquet kon er alleen maar zo agressief mee zijn bij terugkomsten, en Rafael Nadal in het bijzonder heeft het uitgebuit met zijn linkshandige topspin forehand - als prof is de Spanjaard 18-0 tegen zijn voormalige junior rivaal.
tennisbal tekening
Maar wanneer Gasquet opwarmt vanaf de backhand-kant, zijn er weinig spannendere bezienswaardigheden in tennis. De winnaars komen in trossen, met vrijwel elke zwaai van het racket, net als de kreten van het publiek. Je vraagt je af hoe iemand zo'n bal kan verdampen, met slechts één arm die over zijn lichaam zwaait. De backhand van Gasquet was de tennisversie van een magnetron.
Misschien wel de beste van alle backhands van Richard G kwam negen jaar na zijn beroemde tijdschriftomslag, in Monte Carlo in 2005. Hij was 18 en speelde dicht bij huis in een van zijn eerste grote tourevenementen, tegen Federer, die op het hoogtepunt van zijn vroege krachten. Gasquet pakte de overstuur in een tiebreak in de derde set, met een rennende, schreeuwende backhand die hij vanaf de achterkant van het veld schoot en die net binnen de basislijn landde.
Gasquet zou niet veel meer overwinningen behalen die zo spectaculair zijn als die. Maar gelukkig voor ons zou hij nog duizenden backhands slaan die net zo perfect waren.
Rosewall, afgebeeld in 1957, met zijn gepatenteerde harde backhand-slice.
© Getty-afbeeldingen
Nr. 4: Ken Rosewall
Op een dag in het begin van de jaren vijftig zat de Amerikaanse tennisschrijver Al Laney met de voormalige Franse grootheid René Lacoste naar het jaarlijkse toernooi in de Orange Lawn Tennis Club in New Jersey te kijken. Na ongeveer een uur over oude tijden te hebben gepraat, zag Laney plotseling Lacoste's 'gezicht oplichten alsof er een schakelaar was aangezet'.
Twee mannen waren net het veld opgelopen om een wedstrijd te spelen: Dick Savitt, een voormalig Wimbledon-kampioen, en Ken Rosewall, een Australische tiener. Laney begon over Savitt te praten, in de veronderstelling dat dit de speler was die de interesse van Lacoste had gewekt. Maar Lacoste corrigeerde hem snel.
'Nee, het is de kleine,' zei Lacoste, wijzend naar Rosewall. 'Een prachtige speler, en zo jong!'
Er was één foto van de kleine Aussie's in het bijzonder waar Lacoste het meest van hield.
'Elke keer dat Rosewall een van zijn draaiende backhands in een hoek trok om zijn zwaardere tegenstander te verslaan,' zei Laney, 'lachte René zijn verlegen glimlach.'
Federer versus Cilic Wimbledon 2017
Laney was het snel eens met Lacoste's beoordeling van Rosewall. 'In het bang-bang power-game-tijdperk was hij een artiest', schreef hij over de man die ironisch genoeg bekend staat als Muscles. Rosewall leerde zijn kunst van zijn vader, Robert, een kruidenier in de buitenwijken van Sydney die drie tennisbanen bezat. Ken was een natuurlijke linkshandige die begon met twee handen aan beide kanten, totdat Robert hem voor die tijd in een meer conventionele figuur maakte: een rechtshandige met een eenhandige backhand. Dat schot was vanaf het begin zijn kracht. Als junior stond Rosewall erom bekend om zijn forehand te rennen om zijn backhand te raken wanneer hij maar kon.
In zijn vroege jaren was Rosewall een perfecte tegenhanger van zijn vriend en landgenoot Lew Hoad. Waar de atletische Hoad een krachtig atletisch spel speelde, verbeterde de 5'7 'Rosewall de subtielere, op precisie gerichte elementen van zijn vak. Hij ontwikkelde zich tot een serve-and-volleyer, maar hij ontwikkelde zijn service nooit tot een eigen wapen. Wat hij wel had dat niemand anders had, was een backhand waarvan werd erkend dat hij de beste van zijn tijd was.
Rosewall's eenhandige slag naar keuze was een harde schijf. Bij terugkeer kon hij het voor de voeten van een aanvallende tegenstander laten vallen; op lobs had hij de gave om het diep en over de niet-slaande kant van zijn tegenstander te sturen; bij passerende schoten kon hij de bal in de kleinste opening steken. De backhand van Rosewall was stabiel genoeg om hem twee titels op Roland Garros te bezorgen - met een tussenpoos van 15 jaar - en dodelijk genoeg om hem naar 10 grote finales op gras te brengen, waarvan hij er zes won.
De backhand van Rosewall leverde hem ook zijn beroemdste overwinning op, op zijn oude rivaal Rod Laver, in de WCT Finals van 1972 in Dallas. Met een 4-5 achterstand in de tiebreak van de vijfde set kwam Rosewall met twee winnaars van de backhand-return die zelfs Laver nog nooit van hem of iemand anders had gezien.
Maar drie jaar later moest Rosewall's vintage eenhandige apparaat eindelijk buigen voor de tand des tijds. Het was geen partij voor de versie met twee vuisten die werd gebruikt door de nieuwe nummer 1 van het spel, Jimmy Connors, die Rosewall decimeerde in de Wimbledon- en US Open-finales van 1974.
De backhand van Rosewall was een van de laatste van de grote hard slice-one-handers en zou in het Open-tijdperk nooit worden verbeterd. Hij maakte er een geheel eigen soepele, veeleisende kunstvorm van.
Het kostte Wawrinka jaren om op tournee zijn spel op orde te krijgen, maar toen hij dat eenmaal deed, maakte zijn backhand hem tot een grote kracht in de wedstrijd.
© Corbis via Getty Images
Lengtegids voor tennisrackets
Nr. 3: Stan Wawrinka
Als we het vandaag over backhands met één hand hebben, is de naam die meestal als eerste naar voren komt, die van Stan Wawrinka. Hij is de gouden standaard, de krachtigste single-hander in de geschiedenis van het spel, een throwback-slag die ook volledig modern is. Toen hij tien jaar geleden grote titels begon te winnen, liet hij fans en spelers geloven dat het schot nog steeds een plaats heeft in het power-baseline-tijdperk. Maar we begrepen ook dat niemand zo goed kan slaan als de man met de bijnaam Stanimal.
Wawrinka groeide op op de boerderij van zijn ouders in Zwitserland en hij heeft de kracht om dat te laten zien. Hij slaat zijn one-hander ook iets anders dan de anderen op deze lijst. Het is niet zo elegant of flitsend of moeiteloos ogend als die van Gasquet en Suarez Navarro; je ziet en voelt het werk dat Wawrinka erin steekt. Hij wijst zijn knie naar voren; houdt zijn rechterarm gestrekt terwijl hij zwaait; en gooit zijn linkerarm niet naar achteren voor symmetrie en balans. Zijn pols en schouder doen het zware werk voor hem terwijl hij zijn racket over en boven zijn lichaam laat vliegen.
Bij Wawrinka is het niet zozeer de schoonheid van de swing die ertoe doet, maar de zware kracht van het schot dat het produceert. Het geeft hem een tweede point-ending wapen dat bijna gelijk is aan zijn forehand. Zijn tegenstanders moeten zich beschermen tegen zijn down-the-line backhand op een manier die ze niet doen tegen de meeste andere rechtshandigen, en de kwaliteit van zijn backhand betekent dat er geen goede plek is om hun naderingsschoten te sturen wanneer ze naar het net komen.
Wawrinka speelde in het tijdperk van de Grote Drie en had, net als iedereen, een scheef record tegen alle spelers. Maar hij was ook een van de weinigen die hen uitdaagde en versloeg bij grote evenementen. Hij versloeg Nadal voor de 2014 Australian Open-titel, Federer voor de 204 Monte Carlo-titel en Djokovic voor de 2015 French Open en de 2016 US Open-titels. Wawrinka verwees respectvol naar de Grote Drie als 'mutanten'; hij suggereerde daarentegen dat hij slechts een mens was. Misschien is hij daarom zo populair geworden bij fans; hij was slechts een van ons, die probeerde te strijden tegen goden.
De kern van zijn aantrekkingskracht is echter die bovenmenselijke backhand. Het is anders, ouderwets en schijnbaar onmogelijk in één keer. Op zijn hoogtepunt, op matchpoint in de Roland Garros-finale van 2015 tegen Djokovic, was het niet meer dan terecht dat hij de eerste bal die hij zag, pakte en er een backhand-winnaar mee scheurde.
