“Er heerst een gevoel van duurzaamheid, dat is ongelooflijk.”
LOS ANGELES – Woensdag 2 oktober was het soort warme en heldere herfstdag in Californië die van nature optimisme oproept. De temperatuur was halverwege de jaren 80, met een zacht briesje en een blauwe lucht. De setting was de California State University, Los Angeles, een openbare universiteit net ten oosten van het centrum van Los Angeles.
hoe u een tenniselleboog snel kunt repareren
De tennishoek was een bezoek van Billie Jean King, die typische voorwaartse speler en ooit student aan Cal State LA. Voor King was het moment tegelijkertijd belangrijk en historisch. Zo ziet het leven er tegenwoordig uit voor een 80-jarig mondiaal icoon. Vorige week werd aangekondigd dat King een Congressional Gold Medal zou ontvangen. Titel die grote prestatie, Billie Jean staat tegenover de natie .
Bel de middag in Cal State LA, Terug naar school met Billie Jean . King was aanwezig om een standbeeld van zichzelf te onthullen, gemaakt door Brian Hanlon, een prominente beeldhouwer die ook sculpturen heeft gemaakt van notabelen als burgerrechtenactiviste Fannie Lou Hamer en basketballegende Shaquille O'Neal.
De grote onthulling!
© J. Emilio Flores/Cal Staat LA
Het standbeeld toonde King op het toppunt van haar krachten, opgerold om haar prachtige backhand te besturen. Op de vraag wat het standbeeld voor haar betekende, zei King: ‘Er heerst een gevoel van duurzaamheid, dat is ongelooflijk. . . Waar ik echt blij van word, is dat ik de zogenaamde ‘Madame Superstar’-jurk draag die Ted Tinling voor mij heeft gemaakt. . . en alle mensen die mij hebben geholpen.”
Vele anderen waren aanwezig, waaronder de man die het standbeeld had bedacht en het evenement had georganiseerd, Daryl Gross, uitvoerend directeur van Cal State LA voor intercollegiale atletiek; damestenniscoach Richard Gallien; president Berenecea Johnson Eanes; evenals de kanselier van het California State University-systeem, Mildred Garcia. Ook aanwezig waren King's vrouw, Ilana Kloss, en Hall of Famer Rosie Casals, King's meest frequente dubbelpartner en medelid van de baanbrekende 'Original Nine' die in 1970 het eerste professionele tenniscircuit voor dames lanceerde.
Overweeg de locatie van Cal State LA op de kaart van King's reis. De school ligt 24 kilometer ten noorden van Houghton Park, de locatie in de arbeidersklasse Long Beach waar Billie Jean Moffitt voor het eerst begon met tennissen onder begeleiding van een instructeur die ze nog steeds in haar hart draagt, Clyde Walker. De school ligt ook vijftien kilometer ten oosten van de Los Angeles Tennis Club, ooit het centrum van het tennisuniversum, waar de twaalfjarige Moffitt voor het eerst van dichtbij getuige was van grootsheid – Althea Gibson, Rod Laver en anderen – en beloofde dat Door de beste tennisser ter wereld te worden, zou ze de wereld kunnen veranderen.
Vandaag @CalStateLA wijdde een standbeeld van mij op voor het gebouw voor lichamelijke opvoeding, gemaakt door de ongelooflijke kunstenaar @hanlonstudio .
— Billie Jean King (@BillieJeanKing) 3 oktober 2024
Wat een eer.
Bedankt aan de hele familie en gemeenschap van Cal State LA voor alles wat je hebt gedaan om dit project mogelijk te maken. pic.twitter.com/VkOTJI9bSS
Gelegen tussen deze twee sets tennisbanen had Moffitt van 1961 tot 1964 het toenmalige Los Angeles State College bezocht (de naam veranderde in 1964). Tien jaar vóór de invoering van Titel IX waren er geen studiebeurzen voor vrouwen. Billie Jean had twee banen: één als speeltuininstructeur op een basisschool, de andere als sportuitrusting bij LA State.
Ze reed elke dag met haar bordeauxrode Ford sedan uit 1950 vanuit Long Beach en hield van het leven als student. “De waarde van goed onderwijs is voor mij altijd belangrijk geweest en ik heb veel geleerd toen ik op deze campus was”, zei King in haar toespraak. “Weet je waarom? Ik heb met alle professoren gesproken en vragen gesteld. Ik heb met studenten gesproken. Ik ging niet zo vaak naar de les als ik had moeten doen, omdat ik zo geïnteresseerd was in iedereen.”
Voorafgaand aan de inwijdingsceremonie buiten had King in de gymzaal van de school gesproken met alle varsity-atleten, mannen en vrouwen uit de tennis-, golf-, volleybal-, atletiek-, voetbal-, basketbal- en honkbalteams van Cal State LA. De lezing was zeer motiverend en werd benadrukt door drie belangrijke boodschappen van King: relaties zijn alles, blijf leren en wees een probleemoplosser en een innovator.
Lees meer: BJK ontvangt historische Congressional Gold Medal
Er is een gevoel van duurzaamheid, wat ongelooflijk is. . . Waar ik echt blij van word, is dat ik de zogenaamde ‘Madame Superstar’-jurk draag die Ted Tinling voor mij heeft gemaakt. . . en alle mensen die mij hebben geholpen. —Billie Jean King bij het zien van de onthulde standbeeld
Het standbeeld bevindt zich net ten westen van de sportschool. Een paar meter naar het noorden liggen nog twee andere gebouwen die dichtbij en dierbaar zijn voor wat Billie Jean King waardeert: de campusboekwinkel en de bijbehorende bibliotheek. Op de vierde verdieping van de bibliotheek ontmoette Billie Jean Moffitt, toen een tweedejaarsstudent, in de herfst van 1962 voor het eerst een eerstejaarsstudent genaamd Larry King.
Larry wees Billie Jean erop dat hij als zevende man in het tennisteam beter werd behandeld dan zij, ondanks het feit dat ze op dat moment al twee keer de dubbeltitel had gewonnen op Wimbledon. Zoals King in haar autobiografie schreef: Alles-in , “Ik heb altijd gezegd dat het Larry King was die mij voor het eerst feminist maakte, en het begon die dag.”
Je kunt het vrolijke karakter van de wereld waarin ze zich destijds bevond niet onderschatten. Het begin van de jaren zestig vormde de California Dream op zijn hoogtepunt. Met zijn zeer betaalbare openbare schoolsysteem waar de wereld jaloers op was en industrieën zoals geavanceerde technologie nog maar net begonnen te bloeien, werd de zonovergoten Golden State in 1962 de meest bevolkte staat in de Unie. Het verkeer bleef gematigd. Campussen moesten nog uit protest uitbarsten. Stedelijke rellen hadden ook niet plaatsgevonden.
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Cal State LA Athletics (@lagoldeneagles)
Te midden van zoveel zonneschijn, groei en bewustzijn van de mogelijkheden van het leven was het niet meer dan normaal dat Billie Jean Moffitt tijdens haar jeugd en tijdens haar jaren bij LA State groots droomde. “Destijds lag mijn focus op het worden van de nummer één van de wereld, en op het veranderen van onze sport van amateur naar professional”, aldus King. “We kregen 14 dollar per dag. Daar moest een einde aan komen.”
Op een vrijdagochtend in november 1963 werd ze wakker en was ze twintig e verjaardag. Maar een paar uur later, toen Billie Jean in een geologieles zat, kwam er een bericht over een tragedie. Larry vertelde haar dat president John Kennedy was neergeschoten en waarschijnlijk binnenkort zou sterven. “Het was een vreselijke dag”, zei King. “We zaten allemaal in de kleedkamer, wachtend en huilend, en toen hoorden we via de luidspreker dat hij was overleden.”
In één snel, verschrikkelijk moment – het letterlijke einde van haar tienerjaren – had Billie Jean gezien hoe snel dromen uiteen konden spatten. Ze wist dat er werk aan de winkel was. En Billie Jean, een in Zuid-Californië opgegroeide net-rusher, het moest snel gebeuren.
Een gelukkige thuiskomst was het.
© J. Emilio Flores/Cal Staat LA
Een jaar later, in de herfst van '64, bood een Australische zakenman genaamd Bob Mitchell Billie Jean de kans om haar spel te verbeteren door een aantal maanden Down Under te trainen. Het werd tijd om de universiteit te verlaten. In 1965 trouwde ze met Larry. In 1966 was King de beste tennisser ter wereld. Zeven jaar later richtte ze de WTA op en in september versloeg ze Bobby Riggs in de sociologisch belangrijke wedstrijd ‘Battle of the Sexes’.
Nu, precies zestig jaar na het einde van haar studententijd, sloot King haar toespraak af met de aankondiging van haar voornemen om terug te keren naar Cal State LA en eindelijk een bachelordiploma te behalen. Haar beoogde hoofdvak: geschiedenis. De bibliotheek waar ze Larry had ontmoet, is nu vernoemd naar John Kennedy. Nu ze genoeg geschiedenis heeft geschreven om boeken te vullen, zal King het bestuderen op de campus waar zoveel van haar gevoeligheid begon te kristalliseren.
Zoals de dichter T.S. Eliot schreef ooit: 'We zullen niet stoppen met verkennen/En het einde van al ons verkennen/Zal zijn om aan te komen waar we begonnen zijn/En de plaats voor de eerste keer kennen.'
