De inwoner van SoCal bespreekt wat de vonk in zijn tennisreis deed ontbranden en waarom de klus nog niet is geklaard.
De weg van een tennisser neemt vele bochten en bochten. Er zijn pieken, dalen en beslissingen die het hele traject van een carrière kunnen veranderen. Bradley Klahn was laat op het feest in vergelijking met zijn leeftijdsgenoten, omdat hij had gewacht tot hij bijna een tiener was om zich aan het spel te wijden.
De SoCal-inwoner zou stijgen op de juniorenranglijst, een erfenis opbouwen in universiteitstennis en beginnen aan een profcarrière die vanaf 2023 nog steeds in de lucht is. hij werd gedwongen dezelfde moeilijke vraag te stellen en te beantwoorden. Waarom ben je hier nog steeds?
Klahns verschijning op de Tennis.com-podcast met Kamau Murray werpt licht op het leven van een professionele tennisser die de wereld niet te zien krijgt, en waarom hij de bel blijft beantwoorden en vooruit blijft gaan ondanks tegenspoed.
Klahns late aankomst in de tennisscene was niet vanwege een gebrek aan wortels in zijn familie. Zijn ouders waren enorme enthousiastelingen, en zijn moeder viel op in het Iowa Hawkeyes-team. Vanaf het moment dat hij met de sport begon, zou het succes spoedig volgen. Plotseling was hij een vooruitstrevende student met zijn keuze uit het nest, en Stanford was zijn keuze. En ondanks al zijn vroege successen in Palo Alto, waaronder een NCAA singles-titel als tweedejaarsstudent, was Klahn vastbesloten om op school te blijven.
“Ik was een magere jongen. Ik was getalenteerd en ik werkte hard, maar het was me altijd ingeprent dat onderwijs belangrijk is”, redeneerde hij toen hij besprak hoe hij de toenadering om prof te worden voordat hij afstudeerde, afsloeg. “Als ik wegging, was er misschien dat wat als, had ik het moeten afmaken of niet? Maar dat heb ik kunnen afronden.'
De professionele carrière van Klahn begon in 2012 en zijn ranking bereikte slechts twee jaar later de 63e plaats. Maar hij heeft te maken gehad met een van de slechtst denkbare blessures, hij heeft drie verschillende rugoperaties gehad die dateren uit zijn tijd op Stanford.
Murray stelde de vraag die Klahn steeds hoort: wat houdt je op de been?
'Ik herinner me dat ik op nummer 63 kwam en Indian Wells binnenging als de tweede of derde hoogst gerangschikte Amerikaan, en ik voelde me niet gezond', herinnert hij zich. Binnenkort zou hij opnieuw een operatie ondergaan die hem nog eens 21 maanden knock-out zou slaan, en temidden van tranen en vragen kwam hij tot een daaruit voortvloeiende zelfrealisatie. “Ik weet dat ik kan spelen, maar wat moet ik aanpassen? Hoe kan ik mijn lichaam gezond houden? Want als ik mezelf gewoon kan toestaan gezond te zijn, kan ik mijn spel laten zien.
Dat besef kocht Klahn de kostbaarste hulpbron van een atleet: tijd. Hij veranderde zijn training, voegde nieuwe leden toe aan zijn team en keerde terug voor nog een aantal geweldige seizoenen. Helaas kwamen zijn rugklachten weer terug, waardoor Klahn weer een lange weg naar herstel moest inslaan. Toch blijft de vechtlust en deze speler zet zich nog steeds in voor een volgende stap als proftennisser.
Klahn gebruikte zijn tijd weg van de rechtbanken om de omroepwereld te betreden, in navolging van de trend van spelers die nog steeds actief zijn en besluiten om de wateren van het callen van wedstrijden te testen. En zoals iedereen kan beamen, zijn er enkele verborgen voordelen voor je spelerscarrière die de uitzendcabine biedt.
'Het geeft je een ander perspectief, het stelt je in staat om het spel objectief te bekijken', oordeelde Klahn. “Ik ben nooit goed geweest op gravel. Maar nu begin ik een aantal van die dingen te zien die ze doen met beweging en ik heb zoiets van: 'Oh oké, misschien zou dat nuttig zijn geweest om te implementeren in mijn eigen spel op gravel.'”
Klahn weet niet hoeveel tennis hij nog heeft, maar aan de andere kant weet geen enkele pro dat echt. Hij leeft in het moment, valt zijn dagelijkse doelen aan en houdt van de sleur die het tennissen met zich meebrengt. Het is een speciaal gevoel om echt te houden van wat je doet.
