Patrick O'Neal was stevig op het Hollywood-pad. Maar de sportwereld was zijn ware bestemming en de droom die hij uiteindelijk realiseerde.
BEKIJK: Is Andrey Rublev een US Open slaper? | Game, Set, Bet, gepresenteerd door BetMGM
Patrick O'Neal heeft de baan waar veel sportieve kinderen van dromen. Hij deed verslag van de teams waar hij opgroeide en keek naar, werkt in verschillende sporten en is in zijn meer dan twee decennia als omroeporganisatie dichter bij de actie gebleven dan wie dan ook.
Zijn reis was niet traditioneel en had in veel opzichten nooit mogen plaatsvinden.
Zijn beide ouders zijn acteurs, evenals veel leden van zijn tussenliggende en uitgebreide familie. Dat was 'Act I' voor O'Neal, die het leven leidde van een worstelende acteur van in de twintig; toen de kansen slonken, begon de zelfreflectie. Het was tijd voor een carrièreswitch - een moeilijke en nederige beslissing voor elke volwassene. O'Neal wist dat sport hem aan het hart ging, en hij volgde zijn passie met volle kracht. Meer dan 20 jaar en vele rollen later is de inwoner van Zuid-Californië een steunpilaar in de sportverslaggeving van Los Angeles.
tennis raket
Hij sloot zich aan bij de Tennis Channel Inside-In Podcast om uit te leggen waarom zijn reis zo uniek perfect voor hem was, en om te bespreken waarom hij altijd een band met de sportwereld heeft gehad. Deze podcast zit vol tennisherinneringen, persoonlijke anekdotes en lessen voor mensen die hun eigen situatie willen verbeteren.
O'Neal's droom om te acteren bezorgde hem al vroeg enkele kleine rollen op het witte doek. Maar er waren momenten onderweg die leken aan te geven dat er een verandering nodig was. Het laatste bericht kwam toen hij werd gepasseerd voor een rol die speciaal voor hem leek te zijn ontworpen.
'Het was toen ik deze baan niet kreeg in een show genaamd 'Band of Brothers'', zegt hij. 'Ik kwam bij de laatste callback en kreeg het niet. En toen had ik deze openbaring als: 'Dit is voorbij.''
Sport was het nieuwe pad dat hij insloeg, maar de volgende stappen waren op zijn best duister. O'Neal wist dat hij zijn voet tussen de deur moest krijgen en meedogenloos moest werken, wat hij bewees door de rol van nachtelijke radio-update op een lokaal station op zich te nemen, van middernacht tot 05.00 uur. Het schema was niet voor bangeriken, en O' Neal voegde ook tv-opdrachten toe aan zijn bord.
De echte waarde zat niet in geld, maar in het leerproces om omroep te worden, zegt hij.
'Ik was daar erg groen', voegt hij eraan toe. 'Je moest het zelf uitzoeken, niemand gaat je vertellen hoe je het moet doen. Maar ik heb geleerd hoe het moet, en toen kreeg ik vertrouwen.'
Patrick O'Neal was stevig op het Hollywood-pad. Maar de sportwereld was zijn ware bestemming en de droom die hij uiteindelijk realiseerde.
O'Neal begon een gestage opkomst in de sportomroepindustrie en belandde uiteindelijk bij een aantal van zijn favoriete jeugdteams, waaronder Los Angeles Kings, die in 2012 hun eerste Stanley Cup wonnen.
badmintoncoaching
O'Neal was erbij voor de rit, en ook met het team tijdens hun tweede kampioenschapsrun in 2014. Hij begon aan een andere reis met de Los Angeles Angels of Anaheim, waar hij tijdelijk werd overgeschakeld van studiohost naar play-by-play. omroep vanwege technische problemen. O'Neal, altijd de echte professional, was klaar voor de opdracht en schitterde uitstekend, waarmee hij vorig jaar de no-hitter van Reid Detmers vertolkte in wat voor iedereen een surrealistisch moment was.
'Het was niet iets dat ik actief nastreefde, die baan', herinnert O'Neal zich. 'Ik werd benaderd om het eens te proberen toen ze enkele openingen hadden voor een aantal wedstrijden. Als ik op die stoel zit en een Major League Baseball-wedstrijd call, is dat ongelooflijk. Wat een gevoel, wat een kick.'
Hoewel honkbal en hockey een groot deel van zijn professionele tijd in beslag nemen, blijft O'Neal een trouwe tennisfan.
'Ik heb levendige herinneringen aan het kijken naar Bjorg-McEnroe in die epische finales op Wimbledon. Dus dat was mijn inwijding in de liefde voor tennis', bekent O'Neal, en toen zijn zus met McEnroe trouwde (ze zijn sindsdien gescheiden), O'Neal kreeg een kijkje in het leven van een internationale atletische superster.
Hij volgde de carrière van McEnroe over de hele wereld en was getuige van de buitengewone bekwaamheid en vastberadenheid van de allerbesten in het spel. Op dat moment kreeg O'Neal VIP-toegang waar de rest van de wereld alleen maar van kon dromen, van chats in de kleedkamer met Mats Wilander tot golfen met legendes als Pete Sampras en Jim Courier.
hoeveel wedstrijden tennis
'Hij was zo'n ster en ik was zo verliefd', voegt hij eraan toe. 'Ik kon niet geloven dat ik met John McEnroe omging, hij was gewoon een enorme ster.'
Zijn waardering voor tennis is sterk gebleven in het huidige tijdperk, waarin hij de gracieuze carrière van Roger Federer bij elke stap volgde. Het is een spel dat O'Neal nog steeds speelt met zijn vrouw, en een sport die voor hem mooi blijft omdat elke generatie profs er hun eigen draai aan geeft.
In de kern is de carrière van O'Neal een les in het accepteren van iemands tekortkomingen en leren om de positieve elementen uit iemands eigen mislukkingen te halen. Hij zag dat het ene pad niet werkte, dus creëerde hij een ander pad, in een gebied waar hij zich op zijn gemak voelde en bereid was hard te werken.
Zijn nederigheid onderscheidt hem van vele anderen, aangezien hij regelmatig 'Hallo!' en wisselt beleefdheden uit met iedereen waarmee hij in contact komt. Meer dan twee decennia volhouden in een competitieve omgeving is geen gemakkelijke taak, maar O'Neal heeft ervoor gezorgd dat hij door positief en volledig in het moment te blijven goed uitgerust is voor de weg die voor hem ligt.
'Ik denk dat elke dag een kans is om iets goeds te laten gebeuren', zegt hij. 'Ik neem echt de benadering van: 'Laten we van vandaag een goede dag maken.''
